第238章 草原的裂痕

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苍狼城，镇守使府衙。

地火暖龙烧得正旺，将议事厅内烘烤得温暖如春，与窗外呼啸的风雪形成鲜明对比。空气中弥漫着上等松烟墨的淡雅气息和刚刚沏好的浓茶芬芳。

秦烈卸去了厚重的玄色大氅，只着一身暗绣云纹的玄色常服，坐在巨大的北疆沙盘前。

他刚刚结束对五城近一个月的巡视，风尘未洗，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，落在沙盘上代表北漠王庭的那片广袤阴影区域。

林风侍立一旁，正低声汇报：“侯爷，五城防务整合已初见成效。烽燧线正在加紧增筑，张魁将军报信，黑石城匠户日夜赶工，石料充足，开春前必能完工。孙岩将军的‘游骑哨’已撒出去三批，最远已探至‘白狼湖’附近，暂时未发现蒙哥主力的确切动向。赵铁柱将军的铁壁城军械储备已翻倍，破城弩首批五架已运抵城头。陈锋将军处，哨所保暖物资已全部发放到位。”

秦烈微微颔首，手指无意识地敲击着沙盘边缘。五城联防的骨架已经搭起，血肉也在填充。但这还远远不够。

蒙哥整合草原的速度超出了他的预期，十万铁骑带来的压力如同悬顶之剑。他需要时间，需要更多的底牌，更需要…来自敌人内部的缝隙。

就在这时，门外亲卫高声禀报：“侯爷，萨迪克求见！言有要事！”

萨迪克？秦烈眼中精光一闪。这位西域大商人，如今是“血狼商行”的实际掌舵人，更是他深入草原的一只重要耳朵。“让他进来。”

厚重的门帘掀起，带进一股寒气。萨迪克裹着一身昂贵的紫貂皮裘，圆脸上带着长途跋涉的风霜，但那双精明的眼睛里却闪烁着异样的光芒。

他身后还跟着一个身材异常高大、穿着厚实但样式粗犷的皮袍、戴着宽大皮帽遮住大半张脸的男人。此人一进门，一股浓烈的、混合着牛羊膻味和风沙气息的味道便弥漫开来。

“尊贵的侯爷！萨迪克向您问安！愿长生天保佑您如同北疆的雪山一样永恒！” 萨迪克右手抚胸，恭敬地行了一个西域礼节，声音洪亮而带着商贾特有的圆滑。

“免礼。萨迪克，何事如此急切？” 秦烈目光掠过萨迪克，落在他身后那个沉默如山的身影上。那人虽然极力掩饰，但站立时如同扎根大地的姿态，以及皮袍下隐约可见的强壮轮廓，都透着一股草原武士特有的彪悍气息。

萨迪克脸上堆起商人特有的笑容，侧身让开一步，压低声音，带着一丝神秘：“侯爷，给您介绍一位远道而来的朋友。这位，是来自‘赫连部’的使者，乌尔汗兄弟。他带来了赫连勃勃首领对您最诚挚的问候，以及…一份或许能解北疆燃眉之急的‘礼物’。”

乌尔汗？赫连部？

秦烈心中一动。这个名字，在萨迪克之前传回的零碎情报和战俘口供中，曾不止一次出现过。赫连部，北漠王庭中仅次于狼主蒙哥金狼部的强大部落！首领赫连勃勃，野心勃勃，桀骜不驯，与蒙哥早有旧怨！兀良哈兵败苍狼城，赫连勃勃在部落大会上对蒙哥的讥讽和掣肘，早已不是什么秘密。

“赫连部的朋友？” 秦烈面上不动声色，语气平淡，做了个请坐的手势，“远道而来，风雪兼程，辛苦了。林风，上茶，要浓的，给客人驱驱寒。”

“谢…侯爷。” 那高大身影终于开口，声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦。他摘下宽大的皮帽，露出一张典型的草原汉子面孔。

颧骨高耸，鼻梁挺直，嘴唇厚实，下巴上蓄着浓密的胡须。最引人注目的是他左边脸颊上的一道深刻刀疤，从眼角一直划到下颌，为他粗犷的面容平添了几分狰狞与凶悍。

他动作有些僵硬地坐在椅子上，显然对汉人的礼节和环境并不习惯，但那双深褐色的眼睛却锐利如鹰隼，毫不避讳地打量着秦烈，带着审视，也带着一丝不易察觉的…期待。

侍从奉上滚烫的浓茶。乌尔汗端起粗糙的陶碗，也不怕烫，咕咚咕咚灌了几大口，长出一口气，仿佛要将肺腑里的寒气都吐出来。

他放下碗，用生硬的官话说道：“侯爷，我奉赫连部天所授的可汗，赫连勃勃首领之命而来。首领说，苍狼城下，您斩了兀良哈那个傲慢的蠢货，是替长生天清理了草原的污秽！他敬您是真正的巴特尔（英雄）！”

开门见山，直白粗犷，带着草原人特有的风格。

秦烈端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气听不出波澜：“兀良哈犯我疆土，屠我子民，死有余辜。本侯所为，不过是守土之责。赫连首领过誉了。”

乌尔汗咧了咧嘴，那道刀疤随之扭动，显得有些可怖：“侯爷不必过谦。兀良哈是蒙哥最忠诚的猎犬，也是他手下最锋利的刀。您折断了他的刀，蒙哥很痛，痛得在‘金狼帐’里摔碎了他最心爱的金杯！这让我们赫连部的勇士听了，非常痛快！” 他眼中闪烁着毫不掩饰的快意和幸灾乐祸。