第134章 江火归尘

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陈五的皮靴踩碎江边的薄冰时，晨雾正漫过魏军大营。

他望着三十步外的龙旗 —— 玄鸟衔日的金纹被雾水洇得发暗，旗脚下站着太武帝拓跋焘。皇帝的玄甲未卸，腰间的玉具剑垂着朱红流苏，在雾里晃得人眼酸。这是陈五第三次见太武帝亲临前线，前两次是漠南破柔然、淮南克盱眙，可这回...

\"陈卿。\" 拓跋焘的声音像块淬了冰的铁。

陈五单膝跪地，铠甲磕在冰面上，\"陛下，长江水寨的探报臣已呈过。刘宋水军把战船锁成连环阵，从采石矶到瓜步山，三十里江面全是楼船。咱们的木筏过不了江，骑兵下不得水，硬攻就是拿人命填。\"

拓跋焘转身，玄甲上的冰碴子簌簌落：\"朕亲征时，柔然的金帐比这更难啃。长孙道生砍了黑山，安原烧了大娥山，还不是把可汗逼得往北逃？\" 他摸出腰间的玉扳指，\"朕要的是饮马长江，不是望江兴叹。\"

陈五的喉结动了动。他想起昨夜在江边捡到的木片 —— 是刘宋百姓写的 \"勿渡\"，墨迹被江水泡得模糊，像两行血泪。\"陛下，\" 他说，\"军中已经有弟兄染了疫。刘医正说，是江水阴湿，加上士卒吃了生鱼...住口！\"拓跋焘的玉扳指砸在案几上，\" 朕的虎贲军连漠北的寒疫都扛得住，会怕长江的湿毒？\"

帐外传来咳嗽声。陈五循声望去，见周铁扶着个士兵进来。那士兵的脸肿得发亮，眼白全是血丝，嘴角挂着黑紫色的涎水。周铁的声音发颤：\"大人，三营又倒了七个。刘医正说... 说这病会传染。\"

拓跋焘的脸色变了。他盯着士兵溃烂的手背，突然挥袖打翻案上的舆图：\"传朕旨意，明日寅时渡江！所有战船装火油，烧他个片甲不留！\"

陈五的指甲掐进掌心。他想起甜市互市时，胡汉百姓在江边分食麦饼的场景 —— 此刻的长江，北岸是魏军的营火，南岸是刘宋的火把，中间的水面漂着断桨和尸体，像条浸了血的绸子。

\"陛下！\" 他喊，\"您要的是天下，不是屠城！\"

拓跋焘的剑出鞘三寸，寒光映着陈五腕间的 \"胡汉同守\" 银镯：\"陈五，你变了。当年在鬼哭峡，你带着二十个牧民杀出血路时，可没这么多废话。\"

陈五望着皇帝腰间的玉具剑，突然想起三年前太武帝亲手给他系上的银镯：\"臣没变。臣只是想起，当年在甜市，您说 ' 胡汉同守 ' 不是口号，是要让百姓有麦饼吃，有暖炕睡。\"

帐外的号角突然吹响。李昭掀帘进来，铠甲上沾着草屑：\"大人，南岸的百姓在搬家！末将看见老弱妇孺背着包袱往山里跑，青壮在江边垒石墙。\"

陈五的心跳漏了一拍。他跟着李昭跑到江边，望着南岸的烟火 —— 刘宋的守军在烧民房，说是 \"坚壁清野\"，可陈五分明看见几个士兵踹开木门，把老人的药罐砸在地上。

\"狗日的！\" 周铁骂了一句，抄起弓箭就要射。

陈五按住他的手：\"别。咱们射了，他们会杀更多百姓。\"

午后的阳光撕开雾幕，把长江照得像面碎银镜。陈五蹲在江边，摸了摸江水 —— 冷得刺骨，像当年鬼哭峡的沙暴。他望着对岸的火光，突然听见身后传来呻吟：\"大人... 水...\"

回头时，那个肿脸的士兵已经倒在冰面上，手指抠着泥土，指甲缝里全是血。陈五抱起他，士兵的额头烫得吓人，嘴里念叨着：\"麦饼... 甜南的麦饼...\"

陈五的眼眶热了。他想起甜南，想起甜市互市时那个总爱往他怀里塞草骆驼的小丫头。此刻怀里的士兵，不过比甜南大两岁，铠甲下还露着半截红肚兜 —— 是他娘缝的。

\"刘医正！\" 他吼。

刘医正的药箱撞在冰面上，草药撒了一地：\"大人，没药了。连艾草都烧完了。\"

陈五望着满地的草药，突然想起昨夜在营外看见的场景 —— 几个士兵在偷挖百姓的坟，说是 \"取棺木烧火\"。他摸出怀里的麦饼，掰成两半，塞进士兵嘴里：\"吃，甜的。\"

士兵嚼了两下，血从嘴角流出来：\"甜... 真甜...\"

陈五的手在抖。他望着江对岸的炊烟，望着营里此起彼伏的咳嗽声，突然明白：这场仗，魏军已经输了。

疫病是在第三日爆发的。

陈五站在营门口，望着抬出去的尸体 —— 整整一百七十三具，用草席裹着，像堆被风吹散的麦垛。周铁的眼睛红得像兔子，他说：\"大人，三营只剩二十个能拿刀的，五营的马全病了，连沙云都开始咳嗽。\"

陈五摸了摸沙云的脖子，战马的皮毛滚烫，马耳耷拉着，没了往日的精神。他想起沙云陪他在鬼哭峡突围时的样子，那时它的眼睛亮得像星子。