第316章 开科

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当锦衣卫指挥使李若链，领着他那支由千余名精锐缇骑组成的“锁拿亲王”的特殊队伍，浩浩荡荡地离开京师，分赴各地“邀请”那些已被皇帝朱笔圈定为“国之巨蠹、朝之大患”的宗室藩王们“回京面圣”之后，崇祯皇帝的心情，却并未因此而有丝毫的轻松。

他知道，这仅仅是一个开始。

福王朱由菘在金陵被擒，固然是大快人心，也足以震慑江南。但其余那几位——远在陕西汉中的瑞王朱常浩、山东青州的衡王朱常庶、以及那些散布于天南海北、同样被列入“黑名单”的清源王、平遥王等诸多宗室旁支，要想将他们一一“请”回京师，绝非易事！

这些藩王，在各自的封地之上，经营多年，早已是根深蒂固，权势熏天。他们手下不仅有数量庞大的王府护卫，更与地方上的卫所官军、士绅豪强有着千丝万缕的利益勾结！锦衣卫虽然奉了皇命，但在这些“天高皇帝远”的地方，要想顺利拘押一位亲王，其难度之大，风险之高，可想而知！更何况，如今大明处处烽烟，战事频仍，道路阻隔，单是这往返的路程，便要耗费大量时日。便以那瑞王朱常浩为例，其封地汉中，深处秦巴山区，即便他束手就擒，从那战乱不休的蜀地边缘，一路押解至京师，少说也要十天半月！

崇祯皇帝心中充满了焦躁！他渴望能以最快的速度，将这些盘踞在帝国肌体之上的宗室蛀虫们，一一清除！以减少他们对国家财力的无度耗费，也挽回因此而早已败坏不堪的皇室声誉！他这个来自后世的灵魂，对这些所谓的“同宗同族”，本就没有任何的亲情和心理负担，做起决策来，自然也比历史上那位优柔寡断的崇祯皇帝，要果决狠辣得多！

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然而，就在他为如何尽快“处理”这些宗室藩王而殚精竭虑之时，另一件同样重要、也同样牵动着整个帝国神经的大事，也已迫在眉睫——那便是，三年一度的京师会试，俗称“春闱”，即将在二月初九，正式开考！

这“春闱”大比，乃是天下读书人鲤鱼跃龙门、踏入仕途的唯一正途。每逢此时，来自全国各省的数千名新科举人和在京的国子监监生们，便会齐聚京师，参加这场长达九天、分三场进行的、决定他们未来命运的“国之大典”。

而这些举子们的到来，也会在短期内，极大地带动京畿地区的商业繁荣。他们需要租赁房屋、购买笔墨纸砚、添置衣物、宴请同乡同年……大量的消费，使得京城的客栈、酒楼、书铺、布庄等各行各业，都迎来了一年中最繁忙的“旺季”。

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崇祯皇帝对这套已延续了千余年的科举制度，自然是再熟悉不过。

其四级选拔结构，清晰而严密：首先是各州府县举行的“童生试”，通过者，方能取得“生员”资格，也就是俗称的“秀才”。这秀才，又根据其学业成绩和在官学中的表现，分为可以领取朝廷廪米津贴的“廪膳生员”、可以增补入学的“增广生员”、以及刚刚入学或成绩稍次的“附学生员”三类。

取得了秀才功名之后，便可参加三年一次的、在各省省城举行的“乡试”。乡试中式者，称为“举人”，第一名称为“解元”。举人们，便有资格参加次年春天在京师举行的“会试”。会试中式者，称为“贡士”，第一名称为“会元”。而只有这些贡士，才有资格参加最后由皇帝亲自主持的“殿试”，根据殿试成绩，钦定三甲，第一甲的前三名，便是天下读书人梦寐以求的“状元”、“榜眼”、“探花”！