第176章 狼神山脚下

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枯黄的草海终于被甩在身后，视野尽头，一片狰狞的黑色山脉如同沉睡的太古巨兽，横亘在铅灰色的天穹之下。

风在这里变得不同，带着刀削般的凛冽和一种说不清道不明的腥气，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。

狼神山。

三座主峰如同倒插的利剑，陡峭、嶙峋，覆盖着终年不化的冰雪，反射着惨淡的天光，透着一股拒人千里的死寂和威严。

山脚下，广袤的荒原被一种无形的界限分割开来，靠近山脉的植被稀疏得可怜，裸露着大片灰黑色的岩石和冻土，仿佛连生命力都被那三座山峰吸干了。

“停！”秦烈低沉的声音穿透呼啸的寒风，清晰地传入每个人耳中。

商队缓缓停下，拉车的健马不安地喷着白气，蹄子刨着冰冷的冻土。

萨迪克裹紧了厚厚的皮袍，望着那片黑色山脉，脸色有些发白，高鼻深目间满是敬畏和恐惧。

“秦头领…前面就是‘狼神’的地界了。”

萨迪克的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“再往前，就不是商队该去的地方了。邪性得很，连最老的牧人都不敢轻易靠近。”

秦烈没有立刻回应，他勒住马缰，兜帽下的目光锐利如鹰隼，穿透风雪，一寸寸扫视着那片死寂的山脉。

山势比他预想的更为险恶，巨大的岩壁如同被巨斧劈开，布满狰狞的裂缝和风化的孔洞，形成天然的险关要隘。

空气中那股若有若无的腥甜气息，混杂着冰雪的冷冽，刺激着鼻腔，让他体内的青铜古镜碎片传来一阵阵微弱却持续的冰冷震颤，仿佛在应和着什么。

林风策马靠近秦烈左侧，手不自觉地按在了藏在皮袄下的手弩上，眼神警惕地扫视着前方：“大人，太静了。连只鸟都没有。”

阿依娜在秦烈右侧，薄纱下的鼻翼微微翕动，清冷的声音带着一丝凝重：“风里有血和硫磺的味道，很淡，但…很杂。还有…一种说不出的压抑感，让人心头发慌。”

她纤细的手指下意识地摩挲着腰间一个鼓囊囊的皮囊。

赵铁柱、王猛等亲卫无声地散开，呈扇形拱卫在商队前方，手都搭在了趁手的家伙上，眼神锐利地扫视着前方每一块岩石，每一处阴影。经历过金狼游骑的遭遇，没人敢有丝毫松懈。

秦烈微微抬手，指向山脉入口处一片相对平缓的谷地：“萨迪克老板，按计划，你们就在那片背风的矮崖下扎营休整，等候我们返回。”

萨迪克连忙点头：“秦头领放心！我们就在那儿，绝不乱走！你们…千万小心！狼神山…不是善地啊！”他看向那片黑色山脉的眼神，充满了发自灵魂的畏惧。

“嗯。”秦烈应了一声，目光转向林风，“林风，带郑小刀、周石头，前出三里，探路，摸清山脚地形，尤其是进山的路径和可能的哨卡。注意隐蔽，发现任何异常，立刻撤回，不要纠缠。”

“遵命！”林风眼神一凛，没有丝毫犹豫，朝郑小刀和周石头打了个手势。三人如同离弦之箭，借着起伏的地形和稀疏的枯草掩护，身形几个起落便融入了灰黑色的冻土荒原，朝着狼神山脚的方向疾驰而去，动作迅捷如狸猫。

秦烈收回目光，看向剩下的队员：“其他人，原地警戒。阿依娜，检查装备，尤其是解毒和驱虫的药。”

“是。”阿依娜利落地翻身下马，打开随身携带的药箱，开始清点那些瓶瓶罐罐。赵铁柱、王猛、孙瘸子、钱串子四人则默契地散开，两人一组，背靠背，警惕地注视着四个方向，耳朵竖得笔直，捕捉着风中的一切异响。

时间在呼啸的风声和压抑的等待中缓慢流逝。

苍狼城的精锐在此刻展现出极高的素养，没有交头接耳，没有焦躁不安，只有粗重而平稳的呼吸和如同磐石般的警惕。

大约半个时辰后，三个几乎与灰黑色冻土融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地摸了回来。正是林风、郑小刀和周石头。

“大人！”林风快步走到秦烈马前，呼吸略显急促，脸上带着凝重，“情况…不太好。”

“说。”秦烈的声音低沉平稳。

“山脚下有金狼部的驻军！规模不小！”

林风语速飞快，眼中带着后怕，“我们摸到离山脚不到两里的一个土坡后面，看得清清楚楚！沿着进山的那条主谷口，密密麻麻全是帐篷！至少能容纳上千人！而且防御森严！”

郑小刀补充道，声音压得很低：“明哨、暗哨、巡逻队，三步一岗五步一哨！谷口两侧的高地上，还修了简易的箭塔和了望台！上面有强弓劲弩对着下面！防守的跟铁桶似的！”

周石头喘着粗气，抹了一把脸上的雪沫：“那些家伙的眼神，邪性！跟普通金狼兵不一样，看人的时候，像狼盯着肉！而且我们靠近的时候，感觉浑身发毛，好像被什么东西扫过一样！要不是林头儿拉着，郑小刀差点被暗哨发现！”

“能量波动呢？”秦烈更关心这个，目光转向阿依娜。

阿依娜早已停止了手中的动作，凝神感应着。薄纱下，她的眉头紧紧蹙起：“更清晰了。源头就在山脉深处，像是…沉睡巨兽的呼吸。沉重、压抑，带着血腥的渴望。外围这些驻军营地，被这股波动笼罩着，气息都变得混杂暴戾。”

秦烈腰间的青铜古镜碎片，此刻传来的震颤感陡然加剧了一瞬，一股冰冷的气息顺着接触点蔓延开，仿佛在抗拒，又像是在极力感知那山脉深处的存在。

“箭塔和了望台的位置？”秦烈追问，眼神锐利。

林风立刻蹲下身，用匕首在冻硬的地面上飞快地画了一个简易的谷口地形图：“主谷口，像个葫芦嘴。这里，左边山崖突出部，一个箭塔，视野覆盖整个谷口前方。右边相对平缓一点的山坡上，一个更大的了望台，至少能站五六个人，配了强弩。两个点互为犄角，几乎没有死角。”

“巡逻规律？”秦烈盯着地上的草图。

“固定哨每半个时辰换一次。流动巡逻队大概二十人一队，沿着谷口外缘和营地外围巡逻，交叉间隔…大概一炷香时间能看到下一队经过同一区域。”郑小刀回忆道，他记性最好。

“驻军状态？”

“戒备很严！”

周石头抢着说，“营地里没什么喧哗，大部分人都在帐篷里待着，但感觉…都在绷着弦！我们趴在那儿小半个时辰，就看到几队人出来换哨、巡逻，动作又快又轻，跟鬼似的！”

秦烈沉默地听着，目光再次投向那片死寂的黑色山脉。三座雪峰在阴沉的天空下沉默着，仿佛在无声地嘲笑着凡人的窥探。

那股源自山脉深处的波动，如同无形的潮汐，一波波冲击着他的感知，让古镜的震颤愈发明显。

“拓跋宏…果然在这里下了血本。”秦烈的声音冷得像冰，“上千精锐驻守山脚，防御森严，还有那股诡异的力量笼罩…这狼神山里，藏的东西比我们想象的还要重要，或者说，还要危险。”

“大人，硬闯肯定不行！”林风斩钉截铁，“别说我们这几个人，就算把亲卫营全拉来，正面强攻这种地形，也是送死！”

“废话。”王猛瓮声瓮气地插了一句，眼神却死死盯着那两处被标出的箭塔和了望台，似乎在琢磨着什么。

阿依娜清冷的声音响起：“那股波动的核心在山脉深处，但外围的驻军营地被其气息侵染，士兵的状态异常亢奋且暴戾。我们的迷药和毒粉，效果可能会打折扣，甚至可能刺激他们狂化。”

这无疑又增加了一层难度。

秦烈摩挲着腰间古镜碎片粗糙的边缘，那冰冷的触感和持续的震颤，是他此刻唯一的依仗和指引。

硬闯是下下策，唯一的办法，只能是潜入。但面对如此森严的戒备和未知的诡异力量，潜入的风险高得可怕。

“萨迪克老板，”秦烈忽然转头。

“在！秦头领！”萨迪克一直紧张地听着，连忙应声。

“你们的营地，就扎在那片矮崖下，尽量隐蔽。我们会离开几天。如果…”

秦烈顿了顿，声音没有波澜，“如果十天后我们还没回来，你立刻带商队返回苍狼城，将这里的情况，一字不漏地告诉林风代镇守使。”

萨迪克脸色一白，嘴唇哆嗦了一下，最终还是用力点头：“明…明白！秦头领，你们…一定要回来！”

秦烈不再多言，目光扫过自己身边这八张坚毅而沉默的脸。林风、阿依娜、赵铁柱、王猛、孙瘸子、钱串子、郑小刀、周石头。这些都是跟随他从老狼营尸山血海里杀出来的精锐，是他在北疆最锋利的爪牙。

“都听到了？”

秦烈的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“龙潭虎穴，九死一生。现在，有谁想退出的，跟萨迪克老板的商队一起留下。我秦烈，绝不怪罪。”

寒风卷着雪沫，呼啸着掠过荒原，刮得人脸皮生疼。沉默只持续了一瞬。

赵铁柱咧开嘴，露出被风沙磨砺得发黄的牙齿：“大人，老狼营出来的，字典里就没‘退’字！脑袋掉了碗大个疤！”

“就是！跟着大人，刀山火海也闯了！还怕这鸟山？”王猛拍了拍腰间的弯刀，发出沉闷的声响。

孙瘸子没说话，只是默默检查了一下挂在马鞍旁的武威手弩，咔哒一声，将破甲箭推上了弦。

钱串子嘿嘿一笑：“富贵险中求嘛！万一里面真有拓跋宏那老小子的金库呢？”

郑小刀和周石头挺直了腰板，眼神里只有跃跃欲试的锐气。

阿依娜只是轻轻整理了一下蒙面的薄纱，将腰间几个装着致命毒粉的皮囊调整到最顺手的位置，动作无声，却表明了态度。

林风上前一步，抱拳沉声道：“大人，亲卫营第一队，誓死追随！”

秦烈看着他们，兜帽阴影下的嘴角，勾起一个冰冷而锋利的弧度。没有豪言壮语，但这份沉默的决绝，比任何誓言都更有力量。

“好！”他猛地一勒马缰，战马人立而起，发出一声压抑的嘶鸣，“把马匹、不必要的辎重，都交给萨迪克！只带兵刃、弓弩、毒药、伤药、火折子、绳索！轻装简行！”

“是！”九人齐声低喝，动作迅捷如风。沉重的皮甲、多余的行囊被飞快卸下，只留下最精悍的武装。镶铁皮袄紧紧裹在身上，武威手弩藏在最顺手的地方，箭囊、毒囊、药囊贴身携带，弯刀出鞘半寸，寒光内敛。

萨迪克指挥着商队护卫，默默地接过缰绳和物品，看着这九个即将走向那片死亡山脉的身影，眼神复杂，有敬佩，有担忧，更多的是深深的敬畏。

秦烈最后看了一眼萨迪克：“记住我的话。十天。”

萨迪克重重点头：“秦头领放心！十天！”

秦烈不再多言，翻身下马，将马缰交给一个胡商护卫。他整了整身上的皮袄，将兜帽拉得更低，只露出一个冷硬的下巴轮廓。

“出发！”一声令下，低沉而有力。