第92章 血火归途

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\"大汗！哥萨克的狼烟在十里外！\"传令兵滚鞍落马时，皮靴上还沾着半冻的血痂，\"西岸的族人...他们没能烧掉木屋...\"

渥巴锡攥紧狼头权杖，指节在寒铁杖首硌出青白。帐外传来幼童的啼哭，混着老萨满苍凉的诵经声，伏尔加河的冰裂声突然炸响，惊得拴在帐杆的战马人立嘶鸣。他望着羊皮地图上蜿蜒的红线，那是十七万人东归的命途，此刻正被哥萨克的弯刀一寸寸绞碎。

\"传我的令，\"渥巴锡的声音像淬了冰的钢，\"老弱妇孺即刻启程，青壮骑兵随我断后。记住——\"他猛地扯开衣襟，露出心口狰狞的箭疤，\"谁要是敢回头看一眼，我就用这把刀送他去见长生天！\"

夜幕笼罩草原时，三万顶毡帐同时燃起大火。火光照亮了土尔扈特人决绝的面容，也将他们的影子拉得很长，像无数把插向苍穹的弯刀。渥巴锡望着河西岸被哥萨克骑兵包围的同胞，指甲深深掐进掌心。他知道，那些未能渡河的族人，此刻正在遭受怎样的折磨。

\"大汉，再不走就来不及了！\"亲卫队长扯住他的马缰。渥巴锡最后看了一眼河西岸冲天的火光，调转马头，带领着十七万部众，向着东方，向着那片阔别了一个半世纪的故土奔去。

东归的路途充满了艰辛与危险。哥萨克骑兵像嗜血的狼群，紧追不舍；哈萨克草原的烈日与风沙，无情地侵蚀着土尔扈特人的身体和意志；沙漠中水源稀缺，许多人因饥渴倒在了路上。但最令渥巴锡痛心的，是族人之间的分歧。

\"我们为什么要受这种苦？留在伏尔加河至少还有片瓦遮头！\"深夜的营地，几个年轻勇士围着火堆抱怨。渥巴锡悄悄走近，听见他们的对话。

\"你忘了吗？我们的兄弟被沙俄征去当炮灰，有几个能活着回来？\"一个年长的战士反驳道，\"我们的孩子被迫改信东正教，这是要断了我们的根啊！\"

\"可是大汗的决策真的对吗？\"年轻勇士的声音带着绝望，\"再这样下去，我们都会死在路上！\"

渥巴锡大步走进火光中，众人立刻噤声。他蹲下身，往火堆里添了几块干牛粪，火苗顿时蹿起老高，映照着他疲惫却坚定的脸庞。

\"我知道你们累了，也怕了，\"渥巴锡缓缓说道，\"但你们看看四周，这些躺在地上的老人、孩子，他们为什么跟着我们？因为他们相信，只要回到故土，就还有希望。沙俄夺走了我们的自由、我们的信仰，难道还要让他们夺走我们最后的尊严吗？\"

\"可是西岸的族人...\"一个勇士嗫嚅着。