第7章 草原棋局

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札木合却将戒指扔进山谷：“不干什么，只是想提醒义兄，草原上的金子永远比草多，而吃草的羊，永远比吃羊的狼多。”他转身离去，靴底碾碎的松针散发出苦涩的香，“下次再见面，希望你还认得清，谁是狼，谁是羊。”

下篇：暗流涌动

铁木真回到营地时，孛儿帖正在给受伤的塔塔尔少女换药。女孩的手臂上有道鞭痕，旁边放着碗刚熬好的蒲公英膏。

“她叫合答斤，”孛儿帖用布条缠好伤口，“说看见有人给阿勒坛送过密信，信封上有熊爪印记。”

铁木真皱眉：“熊爪是蔑儿乞余部的标志。”他想起赤勒格儿死后，其弟忽秃率军逃往北方，曾在边境劫掠商队。

帐外突然传来马蹄声，一个浑身是血的斥候被架了进来：“大汗，蔑儿乞人……在北方边境建了‘黄金城’，用金子收买牧民……”话未说完，他便昏死过去。

孛儿帖与铁木真对视一眼，同时想起阿勒坛帐中的克烈部锦缎。她伸手摸向合答斤的发辫，那里藏着片蓝色的羽毛——克烈部怯薛军的标志。

“看来王罕坐不住了。”铁木真握紧拳头，“他怕我壮大，所以借蔑儿乞人的手来捣乱。”

三天后，铁木真带着者勒蔑和木华黎潜入北方边境。所谓“黄金城”不过是座用金箔包裹的木寨，忽秃坐在寨顶，脚下堆着小山般的金锭，正对着牧民们大喊：

“只要归顺我蔑儿乞部，每人送十两黄金！铁木真那小子算什么？他连自己的女人都保护不了，还能保护你们？”

人群中响起窃窃私语，有牧民伸手去摸金锭，却被忽秃的卫兵一脚踹开：“摸什么？先杀了你们的铁木真，金子有的是！”

者勒蔑握紧弯刀：“大汗，让我带人冲进去——”

“等等。”铁木真盯着忽秃身后的阴影，那里站着几个穿灰袍的人，腰间挂着克烈部的鹰纹荷包，“看见那些人了吗？他们是王罕的谋士。”

木华黎皱眉：“王罕这是要借刀杀人？”

铁木真忽然笑了，他解下腰间的银狼护身符，抛给者勒蔑：“去，把这个挂在寨门口。然后告诉忽秃，我铁木真请他明天正午，在‘狼眼谷’一决高下。”

者勒蔑一愣：“狼眼谷？那地方三面是悬崖，进去就出不来——”

“所以才叫他有来无回。”铁木真的眼神冰冷，“王罕想玩阴的，那我就陪他玩到底。”

狼眼谷的正午阳光刺眼，忽秃带着两千骑兵闯入时，谷口的银狼护身符在风中晃动。他大笑道：“铁木真果然是个傻子，居然选这种死地——”

话音未落，山顶滚下无数巨石。第一波砸中前排骑兵时，忽秃才看见两侧悬崖上站满了乞颜部勇士，每人手中都推着块磨盘大的石头。

“弓箭手，射！”他慌乱下令，却发现弓弦刚拉开，头顶便落下漫天的羊皮袋——里面装的不是箭，而是混着沙子的马粪。

谷中顿时扬起遮天蔽日的沙尘，骑兵们的战马受惊狂跳，互相践踏。铁木真从山顶跃下，马刀划过忽秃的脸颊，血珠溅在对方的金冠上：“还记得赤勒格儿的下场吗？”

忽秃想拔刀，却发现腰间的金刀被沙子卡住。他转头想逃，却见木华黎带着人堵住了谷口，手中的套马杆像毒蛇般缠上他的脖子。

“饶命！”忽秃跪倒在地，“金子都给你，还有王罕给我的密信……”

“晚了。”铁木真的马刀刺穿他的咽喉，“草原上的叛徒，从来没有第二次机会。”

清理战场时，木华黎呈上一封染血的羊皮信，封口处果然盖着克烈部的鹰纹印泥。铁木真展开信，王罕的字迹力透纸背：“事成之后，黄金城归你，另赠铁蹄军三千……”

孛儿帖凑近看了眼，忽然指着信末的日期：“这是阿勒坛被处置的前一天写的。原来他们早就勾结好了，想借阿勒坛之乱动摇民心，再用黄金城吸引牧民反叛。”

铁木真将信投入火中，看着它慢慢蜷曲成灰：“王罕以为金子能买到一切，却忘了，草原上最珍贵的东西，从来不是金子。”

他望向谷外，幸存的牧民们正围过来，眼中不再有恐惧，而是带着敬佩。一个老牧民跪下磕头：“铁木真大汗，我们愿意追随您，再也不被金子蒙了眼。”

铁木真伸手扶起老人，阳光穿过他指间的老茧，在牧民们脸上投下温暖的光斑。他转头望向孛儿帖，她正微笑着整理千户旗，狼首图腾在风中舒展，像真正的苍狼般昂首。

月升时分，铁木真在篝火旁刻下新的《大扎撒》条文：“凡以黄金诱惑牧民者，断其手；凡私通外敌者，断其首。”火光映着他的侧脸，孛儿帖发现，他鬓角的白发又多了几根。

“累吗？”她递过一碗马奶酒。

他接过碗，指尖擦过她掌心的老茧：“不累。只是忽然明白，父亲当年为什么宁可饿死，也不抢牧民的粮食——因为真正的大汗，不是靠金子堆起来的，是靠人心。”

孛儿帖点点头，将一块烤好的鹿肉塞进他手里。远处传来新的牛角号，那是木华黎在整编阿勒坛的旧部。她望向星空，银河璀璨，像撒了满地的碎银，却比任何金子都明亮。

“明天去看看合答金吧，”她说，“那孩子说，想给你绣个新的箭囊。”

铁木真笑了，咬下一口鹿肉，油脂混着盐粒的味道在舌尖散开。他知道，这场关于黄金的博弈只是开始，草原上的奇局永远不会结束。但只要有这些愿意追随他的人，有孛儿帖这样的妻子，他就有信心走下去，走出一条与王罕、札木合都不同的路。

夜风送来青草的香气，他摸了摸腰间的银狼护身符，那里贴着孛儿帖新放的纸条，上面只有四个字：“人心为金”。

是的，这才是草原上最珍贵的黄金，永远不会被劫掠，不会被腐蚀，只会在岁月中越磨越亮。而他，将用一生来守护这份黄金。