第6章 毒瘴裂帛

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“箱子是关键。”秦烽的声音在风雪中显得格外清晰，“影牙的目标是毁掉或带走它。它出现在你的商队，绝非偶然。里面装的是硫磺硝石，是制造我引爆的那种…‘天雷’的原料。”他斟酌了一下用词，暂时用了“天雷”这个更容易被理解的称呼。

“原料？”康昆仑眼中精光一闪，“你的意思是…他们知道这东西的用处？甚至…知道如何制造‘天雷’？”这个推断让他心头寒意更甚。一个掌握着如此恐怖力量的隐秘组织？

“未必知道制造方法，但肯定知道其危险性。”秦烽分析道，“或者，他们本身就拥有类似的东西，不想让它落在别人手里。”他想起了西域鬼哭城那具枯骨，以及可能存在的其他“遗物”。

“至于影牙…”秦烽顿了顿，语气凝重，“组织严密，手段诡谲狠辣，远超寻常马匪或部族势力。那个刺客的身手和武器，都透着诡异，不像中原或常见胡族的路数。联络用死鸟…这种传递信息的方式，更偏向隐秘结社或…杀手组织。”

“杀手组织…”康昆仑咀嚼着这个词，脸色更加阴沉，“谁有这么大的手笔，能驱使如此狠辣的杀手，目标还指向那箱子…”他心中迅速闪过几个可能的仇家或竞争对手，但都无法完全吻合。那箱硫磺硝石，是他此次西域之行，从一个破落的波斯商人手中偶然购得，只因那箱子材质奇特，本想带回长安研究，没想到竟招来如此杀身之祸！

他猛地看向秦烽：“秦兄弟，你之前引爆那箱子…所用的手段…” 他的意思很明显，秦烽能利用原料制造“天雷”，是否意味着他也掌握着制造之法？这力量，是福是祸？

秦烽迎上康昆仑探究的目光，眼神坦然而深邃：“知其然，未必知其所以然。就像你会用刀，未必懂得如何炼铁锻钢。”他巧妙地避开了核心，但也暗示自己拥有应用的能力，而非制造的知识。“那东西，威力巨大，却也危险无比，稍有不慎，玉石俱焚。”

康昆仑深深看了秦烽一眼，没有再追问。有些界限，现在还不能逾越。

风雪似乎小了一些，前方隐约出现了连绵起伏的黑色轮廓，不再是茫茫雪原。

“前面…就是子午岭了。”萨比尔指着前方，声音带着一丝疲惫的沙哑，“过了岭，离金城关就不远了。进了关，就是大唐的地界，应该…能安全些了。”这话说出来，连他自己都有些底气不足。影牙的阴影，如同这漫天风雪，似乎无处不在。

队伍在沉默和压抑中，朝着子午岭的方向艰难跋涉。风雪减弱，能见度稍好，但寒意更甚。子午岭并非高耸入云的山峰，而是一片地势陡然抬升、布满嶙峋怪石和稀疏耐寒灌木的丘陵地带。一条狭窄的、被积雪覆盖的古道，蜿蜒穿行其中。

当商队终于抵达岭下，准备沿着古道向上攀爬时，走在最前面的萨比尔突然勒住了马，发出了一声惊疑的低呼：“康爷！秦兄弟！你们看！”

秦烽和康昆仑循声望去，目光越过萨比尔指向的前方。只见在子午岭入口处，那片相对开阔的雪地上，赫然散落着十几具被白雪半掩的尸体！看装束，有商人，有护卫，还有几匹倒毙的驮马！货物散落一地，被风雪掩埋了大半。凝固的暗红色血迹在雪地上泼洒出刺目的图案，显然经历了一场惨烈的厮杀。死亡时间似乎就在不久之前，尸体尚未被完全冻僵。

“是…是‘顺风驼’老赵头的商队！”萨比尔认出了其中一具尸体旁掉落的商旗，声音带着惊骇，“他们比我们早一天出发！竟然…全折在这里了！”

一股寒意瞬间席卷了整个商队！刚刚经历袭击的恐惧尚未散去，眼前这惨烈的景象如同最残酷的警示！子午岭，这条通往金城关的必经之路，此刻在众人眼中，无异于张开巨口的恶魔咽喉！

康昆仑脸色铁青，翻身下马，快步走到一具俯卧的尸体旁，用脚小心地将其翻了过来。尸体的致命伤在胸口，一个触目惊心的血洞。康昆仑蹲下身，仔细检查那伤口，又看了看旁边雪地上杂乱的马蹄印和一些奇怪的、如同兽爪般的拖痕，眉头越皱越紧。

“不是马匪…也不是突厥人…”康昆仑的声音低沉而凝重，“伤口边缘有撕裂的痕迹…像是被某种巨大的、带爪的猛兽…掏穿了心脏…” 他抬起头，目光锐利地扫视着子午岭入口两侧那些怪石嶙峋、阴影重重的山坡，“而且…马蹄印很乱，但那些爪痕…方向却很一致，像是…在驱赶猎物？”

“驱赶？”萨比尔和护卫们闻言，脸色变得更加难看。

秦烽没有去看尸体，他的目光如同鹰隼，锐利地扫视着古道两侧那些犬牙交错的怪石和上方被积雪覆盖的陡坡。他的目光最终定格在左前方一处地势较高、巨石堆叠的阴影区域。那里的积雪…似乎有些异样？几处本该平滑的雪面，出现了极其细微、不易察觉的塌陷轮廓，形状…隐隐约约，像是某种巨大生物蜷伏时留下的压痕？而且不止一处！

就在这时，一阵低沉、压抑、仿佛从胸腔深处发出的**“呼噜”声**，如同闷雷般，毫无征兆地从那巨石堆叠的阴影深处，隐隐约约地传了出来！声音不高，却带着一种令人心悸的、纯粹野性的凶戾气息！仿佛有什么巨大的、沉睡的凶兽，正在被惊扰，缓缓苏醒！

那低沉的“呼噜”声如同无形的冰水，瞬间浇透了每一个人的心脏！商队中拉车的驽马首先感受到了那源自食物链顶端的恐怖威压，惊恐地喷着响鼻，不安地刨着蹄子，拼命想挣脱缰绳向后逃窜！护卫们脸色煞白，握武器的手都在微微发抖，目光惊恐地投向那怪石嶙峋的阴影深处！

萨比尔猛地抽出了腰刀，声音因为极度的紧张而变调：“什…什么东西？！”

康昆仑迅速站起身，脸色前所未有的凝重。他经验丰富，瞬间判断出那绝非寻常猛兽能发出的声音！他看向秦烽，却见秦烽依旧死死盯着那片阴影区域，眼神锐利如刀，身体微微前倾，如同一张绷紧的硬弓。秦烽缓缓抬起了没有受伤的右手，对着那片阴影，五指张开，然后猛地攥紧成拳！

**“不止一只…”** 秦烽的声音冰冷，打破了死寂，清晰地传入每个人耳中。他的目光扫过另外几处同样有着细微雪面塌陷轮廓的方向，“…它们，在等我们进去。”