第139章 灶神归位

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信里的字迹歪歪扭扭，像是用不习惯毛笔的人硬描的，却在第三页夹层里，夹着张薄如蝉翼的绢帛。

绢上的朱砂字被岁月浸得发褐，\"神火诀\"三个大字突然撞进眼帘时，她的腕间金纹猛地一跳——那是使用\"本味感知\"过度才会有的灼痛，可此刻她连灶台都没碰。

\"这是...\"她的声音发颤。

\"月氏人说，这是他们神庙密室里的残卷。\"陆明渊伸手按住她发颤的手背，指腹磨过她腕间金纹，\"初代灶神在人间留下的御火之术，能让'本味感知'不再受体力限制。\"他顿了顿，拇指轻轻摩挲她虎口的茧，\"你总说用能力像抽干半条命，现在有机会解了这咒。\"

老厨头的拐杖突然重重敲在青石板上。\"啪\"的一声，惊得阿福怀里的白菜\"咚\"地掉在地上。\"小棠，你当这是西市茶棚的比刀削面？\"老人的喉结动了动，枯树皮似的手扒住案几边缘，指节泛着青白，\"月氏人没安好心。

五年前他们的祭师用'神泉'骗得南楚御厨交出'雪芽羹'秘方，转手就说那是月氏古传。\"

苏小棠抬头时，正撞进老厨头发红的眼尾。

他鬓角的白发被风掀起，露出耳后一道淡粉色的疤——她曾在天膳阁旧账里见过，老厨头年轻时随商队去西域，被马贼砍伤后流落三年，回来时怀里紧抱着半本《山海食经》。

\"可这是解开灶神之力的钥匙。\"她将绢帛按在胸口，金纹顺着锁骨爬进衣领，烫得皮肤发红，\"您说过，真正的传承是尝得出白菜帮子的鲜。

可如果我连自己的能力都控制不了，怎么护得住天膳阁的灶火？\"她转身看向陆明渊，后者正垂眼盯着她腕间的金纹，睫毛在眼下投出一片阴影，\"您说过，御膳房的金印是枷锁。

那这次，我要自己打破枷锁。\"

陆明渊突然笑了，笑得眼角细纹都堆起来。

他从袖中摸出个檀木匣，\"早料到你会应。\"匣盖掀开时，里面躺着枚羊脂玉牌，刻着大晟礼部的云纹，\"我让礼部连夜赶制的'厨使'腰牌，月氏人认官不认人。\"他指尖敲了敲玉牌，\"路上若有麻烦，就说你是替当今圣上出的差。\"

阿福突然扑过来，沾着白菜汁的手揪住苏小棠的衣角：\"掌事要带阿福去吗？

我会烧火！

会剥蒜！\"他仰起脸，鼻尖还沾着刚才摔白菜时蹭的泥，\"上次您说大漠的沙葱能提羊肉鲜，我、我可以帮您采！\"

苏小棠蹲下来，替他擦掉鼻尖的泥。\"阿福要守好天膳阁。\"她指了指后院新支的灶台，\"王婶的雪里蕻快腌好了，李伯的藕粉要每天搅动三次，还有...\"她突然哽住，喉间像塞了块浸了水的棉絮，\"等我回来，给你带沙漠里的甜枣，比西市卖的还甜。\"

老厨头突然咳了起来，背过身去掏烟袋。

火星子\"滋啦\"一声溅在青石板上，他的声音闷得像从瓮里传出来：\"灶神袍在案上。\"

蓝布包还搁在老位置，金线绣的灶君纹在暮色里泛着暖光。

苏小棠解开布扣时，指尖触到绣线的倒刺——和五十年前那位老庖宗一样，总在颠勺时蹭到灶台边。

她把袍子往身上拢时，后领的二十四节气纹刚好贴住后颈，像是有双无形的手在轻轻推着她往前走。

\"我不是为了成为神才走到今天。\"她对着院角的老镜子理了理衣襟，金纹顺着袖口爬出来，在袍角的灶君纹上蜿蜒，\"但我可以为了守护更多人的味道，走得更远。\"

陆明渊不知何时站在了她身后。

镜中他的影子虚虚笼着她，像团化不开的墨：\"月氏的商队三天后出发，我让人备了三辆马车，两辆装食材，一辆...\"他突然顿住，指节敲了敲自己心口，\"装你需要的一切。\"

老厨头的烟袋锅子又响了。\"戌时三刻的月亮最适合启程。\"他把烟袋往腰里一别，转身往厨房走，\"我去给你炖锅参汤，路上带着。\"

阿福还在抹眼泪，却拼命吸着鼻子点头。

苏小棠摸出帕子给他擦脸，帕角沾着上午揉面时蹭的面粉，\"帮我把案头那本《山海食经》收进木箱，要垫层软布。\"

夕阳终于沉进青瓦后。

苏小棠提起木箱跨出大门时，陆明渊伸手扶住她的胳膊。

晚风掀起灶神袍的下摆，金线绣的灶君纹在风里翻卷，像团烧不熄的火。

\"掌事！\"阿福突然从门里追出来，手里举着个布包，\"这是我偷偷腌的糖蒜，您路上配饼吃！\"

苏小棠接过布包时，指尖触到布包上歪歪扭扭的针脚——是阿福连夜缝的。

她把布包塞进怀里，转身对陆明渊笑：\"走吧。\"

夜风渐凉时，苏小棠站在天膳阁庭院中央。

她摸了摸怀里的糖蒜，又抚上肩头的灶神袍。

金线绣的灶君纹还带着体温，像块烧红的炭，隔着布料烫着她的皮肤。

远处传来更夫打更的梆子声，\"咚——\"的一声，惊起几星流萤。

她低头看向腕间的金纹，那些金色的纹路正顺着血管轻轻跳动，像是在应和某种古老的召唤。