第138章 火中对弈

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

春祀殿的青铜兽首香炉里飘出沉水香，苏小棠端着青瓷汤盏跨过门槛时，裙角扫过地上的红毯，金线绣的云纹在晨光里晃了晃。

龙椅上的皇帝正垂眸翻着礼单，鎏金冕旒下的目光却似有若无地扫过来——这是陆明渊说的\"帝王试金\"，皇帝要亲眼看看，这个敢在灶神祭典上唱反调的厨娘，是不是真有把火熬成诗的本事。

\"苏掌事。\"左侧传来阴恻恻的唤声。

苏小棠抬眼，见着礼部侍郎周正之正抚着胡须笑，他袖口露出半寸朱红暗纹——那是\"明心教\"教徒才有的血莲绣样。

她的指节在汤盏下微微收紧，掌心的愿火跟着发烫。

昨日暗格里翻到的密报浮上来：明心教借灶神之名敛财十年，春祀宴正是他们要当众\"请神\"，用活人血祭证明\"神谕\"的日子。

\"周大人好兴致。\"苏小棠垂眸，汤盏里的骨汤晃出细碎金波，\"今日这焚神羹，可要请大人多尝几口。\"她话音未落，周正之的脸色已白了三分——\"焚神\"二字，本就是明心教最忌讳的咒。

殿外突然传来玉佩相撞的清响。

陆明渊摇着折扇从偏门进来，月白锦袍上还沾着晨露，却在经过苏小棠身边时用扇骨轻碰了碰她手背。

这是他们约定的暗号：宫外三百御林军已围住祭坛，影卫守了所有密道，只等明心教动手。

苏小棠喉间滚过一丝暖意，连带着汤盏都更沉了几分——她得赶在神棍们\"请神\"前，用这锅汤砸了他们的戏台。

\"苏掌事发什么呆？\"陈阿四的粗嗓门炸响在身后。

苏小棠回头，见御膳房掌事正黑着脸戳她后腰，腰间的银钥匙串叮当作响。

他今日特意换了新制的玄色官服，可领口还是歪的，露出底下洗得发白的中衣——这是他每年春祀必有的仪式感：要穿得比皇帝的厨子更体面。

\"陈掌事来得巧。\"苏小棠将汤盏搁在案上，青瓷底与檀木相碰，发出清冽的脆响，\"劳您替我看火。\"她掀开锅盖，滚水裹着乳白的骨汤翻涌，香气瞬间漫开，混着殿里的沉水香，竟压得人鼻尖发酸。

陈阿四凑过去闻了闻，浓眉皱成一团：\"你加了牛骨？

春祀该用三牲，牛骨是......\"

\"是给灶神的回礼。\"苏小棠打断他，手指悄悄摸向案下。

当她的指尖触到那方温热的青铜印时，陈阿四突然重重拍了下桌案：\"你藏了什么？\"他的瞳孔因凑近而缩成针尖，正盯着她袖中露出的半角纹路——那是\"真火印\"，明心教用来引动祭坛地火的邪物。

苏小棠的心跳漏了一拍。

她早该想到，陈阿四跟了老厨头三十年，怎会看不出这印的来历？

可不等她开口，陈阿四已攥住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：\"你疯了？

这东西能烧穿半座殿！\"他额角青筋直跳，后槽牙咬得咯咯响，像头被踩了尾巴的豹子。

\"你父亲当年是不是也见过这印？\"苏小棠反手扣住他手腕的麻筋，趁他吃痛松手时，将\"真火印\"压在汤锅底下。

陈阿四的动作猛地顿住，攥着她的手缓缓松开，指节因用力泛白：\"你......你怎么知道？\"

\"老厨头说的。\"苏小棠望着他发红的眼尾，想起昨日在御膳房地窖翻到的旧账本——陈阿四的父亲陈立本，二十年前春祀宴上突然\"失足\"落了冰窖，可账本最后一页记着：\"明心教李执事送火印，换三牲血。\"她放软声音：\"你不想知道，你爹是自己摔下去的，还是被人推的？\"

殿外突然传来钟鸣。

九时，正是皇帝起驾的吉时。

陈阿四猛地后退两步，后背撞在案角发出闷响。

他盯着苏小棠腕间若隐若现的金色纹路，喉结动了动，最终别开脸：\"汤沸了。\"声音哑得像破了的铜锣。

苏小棠转身看向龙椅方向。

皇帝已摘下冕旒，正端着茶盏垂眸，而周正之等几个官员的手，不知何时已按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，是藏了引火折子。

她深吸一口气，从食盒里取出五个雕花檀木罐，掀开最上面那层锦帕时，殿里突然静了一瞬。

\"这是......\"陆明渊的声音从右侧传来。

他不知何时已站在廊下，折扇半掩着唇，眼底却泛着锐光。

苏小棠抬头对他笑了笑，指尖依次拂过五个罐子：\"漠北的胡荽，江南的姜黄，蜀中野山椒，岭南青柠叶，还有——\"她停在最后一个罐子前，指腹摩挲着罐身的刻痕，\"终南山的艾草。\"

殿外的风突然大了些，卷起她的素衣下摆，露出腕间金色纹路随着心跳明灭。

周正之的手在腰间动了动，似乎要摸什么，却在触及龙椅方向时猛地顿住——皇帝的目光，正透过茶盏的热气，牢牢锁在她的汤锅里。

苏小棠将五个罐子依次打开，混合的香气顿时漫开，像一把无形的刀，劈开了殿里沉水香的甜腻。