第134章 真火辨踪

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御膳房典膳凑过去眯眼瞧，喉头动了动：\"回陛下，前日新到的海盐确实筛得不够细。\"

第二枚是白糖粉。

苏小棠撒入火中时，火焰先是一暗，接着腾起鹅黄色的光，甜香裹着焦糊气漫开。\"掺了米糖。\"她声音稳得像山涧水，\"白糖烧出的甜清润，米糖带糊味——您闻，是不是有股子饭焦的苦？\"

陆明渊倚在廊柱上，唇角勾起半分笑。

他袖中攥着的蜜饯盒微微发烫，那是方才趁人不注意塞给苏小棠的——她昨夜在狱里没吃东西，此刻额角细汗密布，他看得心尖发颤。

第三枚姜粉撒入火中时，火焰突然\"噼啪\"炸响，跃出几星幽绿。

苏小棠后退半步，喉间腥甜更重：\"掺了野姜。\"她指腹抵着人中压下翻涌的血气，\"家姜烧出的辣直，野姜带股树根的涩——陛下可闻着后味发苦？\"

皇帝探身嗅了嗅，浓眉渐渐松开：\"确实。\"

第四枚椒末入火时，火焰凝成紫霞色，却不像方才那团毒火般刺目。

苏小棠盯着跳动的火舌，金纹已褪到腕间，\"这是山椒掺了木椒，山椒烧出的紫透，木椒发闷......\"她话音未落，沈婉柔突然踉跄着撞翻了醋坛，酸气混着焦味劈头盖脸扑来。

\"娘娘这是急什么？\"陆明渊漫不经心掸了掸衣袖，目光却像淬了冰，\"还有最后一味呢。\"

最后一枚瓷瓶打开的瞬间，苏小棠的金纹突然暴起，顺着手臂窜上脖颈。

那缕甜腥比狱中更浓十倍，她几乎咬碎后槽牙才没叫出声——这正是沈婉柔\"探监\"时送的玫瑰盐里，混着的那丝不对劲。

\"这是沈侧妃送来的香料。\"她将粉末撒入火中。

蓝紫色的火焰\"轰\"地窜起三尺高，火心翻涌着黑红色的沫子，刺鼻的腥气像锥子般扎进众人鼻腔。

沈婉柔\"扑通\"跪在地上，鬓边金步摇砸在青石板上，\"不、不是我......\"

\"夜影。\"太医院首座跌跌撞撞扑到灶前，白胡子都在发抖，\"此毒焚烧时必起紫焰，带腐肉腥——当年西域进贡的毒谱上记着！\"

\"啪！\"皇帝的茶盏砸在地上，碎瓷片溅到沈婉柔裙角，\"好个侯府嫡女，朕待你们沈家不薄！\"

沈婉柔终于崩溃，爬到苏小棠脚边拽她裙角：\"小棠，我是你姐姐啊......\"

苏小棠后退半步避开，腕间金纹已淡得几乎看不见。

她望着沈婉柔哭花的妆容，突然想起幼时在柴房，这个\"姐姐\"把她的药碗摔在地上时，也是这样笑着说\"妹妹要懂事\"。

\"带下去。\"皇帝甩袖，两名侍卫架起沈婉柔。

她还在尖叫，金步摇上的珍珠簌簌掉在地上，滚到苏小棠脚边。

陆明渊走过来，将一方绣着松竹的帕子覆在她发颤的手背上。

他掌心的温度透过帕子传来，压下她翻涌的血气：\"做得好。\"

苏小棠抬头，正撞进他深潭般的眼底。

那里有赞许，有担忧，还有一丝她读不懂的暗涌——像暴雨前的云层，藏着山雨欲来的闷雷。

\"小棠。\"

苍老的声音从御膳房门口传来。

苏小棠转头，见老厨头拄着乌木拐杖站在晨光里，他腰间的铜铃没系稳，随着动作\"叮当\"轻响。

老人鬓角的白发被风掀起，眼底却亮得惊人，像淬了火的刀刃。

\"下了值，跟我去后苑。\"老厨头说完便转身，拐杖点地的声音\"笃、笃\"响着，消失在廊角。

苏小棠望着他的背影，突然想起昨夜在狱中，玉符发烫时闪过的片段——青砖铺就的山谷里，无数灶台排列成阵，每个灶膛里都烧着不灭的火。

那是......火炉谷？

她攥紧掌心的玉符，腕间金纹又泛起微光。

风掀起窗纱，吹得灶火摇晃，将她的影子拉得老长，像要融进那片未知的晨光里。