第131章 火中新生

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晨光裹着薄雾漫过天膳阁的青瓦，老槐树上的露珠\"啪嗒\"砸在石臼沿，惊得苏小棠捏火石的手微微一顿。

她垂眸看向石臼里的干艾草，碎叶上还凝着夜露，泛着青幽幽的光——这是她天没亮就去后山野坡采的，说是练\"文火煨心\"，其实...她指尖轻轻摩挲着腕间若隐若现的金纹，那里从昨夜开始就发烫，像有团火要从皮肤下钻出来。

\"轰——\"

火星溅起的刹那，苏小棠本能地眯起眼。

按照老厨头教的\"望火诀\"，她该看火势走向，可这次不一样了。

石臼里的艾草刚燃起点点红光，她腕间金纹突然灼痛，那股蛰伏了整夜的热流\"呼\"地窜上心头。

她甚至没来得及惊觉，就见那簇火苗\"刷\"地拔高三寸，橙红的火舌竟裹着金线，像被无形的手扯着，慢慢凝成根细若发丝的金火。

\"叮——\"

金火擦过石臼边缘，溅起颗星子。

苏小棠猛地后退半步，后腰撞在老槐树上。

她盯着石臼里那缕还在游动的金火，喉结动了动。

昨夜虚影说的\"灶神转世\"原不是诓她？

可她学了十年火候，从前烧火要守着灶膛数时辰，如今不过动了动念头...

\"小棠。\"

清润的嗓音裹着风飘来。

苏小棠转头，就见陆明渊站在院门口，月白锦袍被晨风吹得翻卷，发间玉冠在薄雾里泛着柔光。

他手里还提着个食盒——是她从前总说御膳房点心太腻，他便学了做桂花糖蒸酥酪。

\"三公子今日来得早。\"苏小棠低头去拨石臼里的火，却见那缕金火竟随着她的动作歪了歪，像条听话的小蛇。

她慌忙攥紧袖口，腕间金纹隔着布料烙得皮肤生疼。

陆明渊没急着走近，只倚着门框看她：\"昨夜更夫敲过三更，天膳阁后厨的灯还亮着。\"他顿了顿，目光落在她泛红的眼尾，\"可是为那令牌上的字烦忧？\"

令牌？

苏小棠想起老厨头塞给她的东西，此刻正揣在围裙口袋里。

那上面刻着\"灶司\"二字，老厨头说，是千年前灶神一脉的信物。

她喉间发紧，突然开口：\"三公子...我还能做菜么？\"

话一出口她就后悔了。

从前在侯府当粗使丫鬟，她怕被苛责；后来进御膳房，她怕做不好菜；可现在...她望着石臼里渐渐熄灭的金火，突然怕自己再拿起锅铲时，菜里混进的不只是油盐酱醋，还有不属于人间的神力。

陆明渊却笑了。

他推开院门，鞋跟碾过满地槐叶，在她面前站定。

食盒\"咔嗒\"打开，蒸酥酪的甜香混着松枝味涌出来：\"你在侯府柴房给我留的热馒头，在御膳房给太后做的芙蓉鸡片，还有天膳阁门口分给乞儿的糖粥——哪样是神做的？\"他伸手替她理了理被风吹乱的碎发，指腹擦过她腕间金纹，\"你做的是人间烟火，灶神？\"他低笑一声，\"不过是多了双能护着这些烟火的手。\"

话音未落，院外传来阵粗重的咳嗽。

苏小棠抬头，就见老厨头佝偻着背站在廊下，手里攥着本用粗麻裹着的书。

他没看陆明渊，只盯着苏小棠腕间的金纹：\"晨练完了？

跟我来。\"

老厨头把书拍在石桌上时，麻布里的灰簌簌往下掉。

苏小棠伸手去揭，却被他粗糙的手掌按住：\"《灶典》残卷，我在藏书阁梁上藏了三十年。\"他指节叩了叩书皮，\"历代灶神继承者的规矩——不能贪嘴，不能恋权，不能...\"他突然顿住，浑浊的眼尾耷拉下来，\"最重要的，不能再把自己当普通厨娘。\"

\"老丈这是要吓唬人？\"陆明渊倚着槐树，指尖转着枚玉扳指，\"小棠若真成了灶神，岂不是能让天下人都吃上热饭？\"

老厨头瞪他一眼，却没反驳。

他松开按书的手，指腹摩挲着卷角的虫蛀痕迹：\"你昨夜点的那灶火，我在偏院都闻见松脂香了。\"他声音突然低下去，像在说什么秘密，\"灶神的力，得拿人间的愿来换。\"

苏小棠翻开残卷，泛黄的纸页上爬满蝇头小楷。

她刚扫过\"灶君司火，以愿为引\"几个字，院外突然传来铜锣响——是天膳阁的学徒来报早课。

老厨头咳了两声，弯腰去捡掉在地上的麻布里子：\"先看前三章，别急着翻后面。\"他转身要走，又回头补了句，\"今日午膳做道樱桃肉，用你新得的...本事。\"

陆明渊望着老厨头的背影消失在月洞门后，伸手替苏小棠把残卷往亮处挪了挪：\"要我陪你看？\"