第128章 余火未尽时

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晨雾漫过石屋门楣时，苏小棠的睫毛先颤了颤。

石板的凉意顺着后背往上钻，她撑着青石板坐起来，指尖触到潮湿的苔藓，像触到侯府柴房霉朽的墙皮。

胸口那丝温热还在，像有人趁她睡着时往灶膛里添了把松枝，明明灭灭地烧着。

她低头去摸，金印隔着里衣烫得皮肤发红，可等她掀开衣襟，那枚巴掌大的金印却不见了，只余一道淡金色纹路从心口蜿蜒至掌心，细得像灶王爷画像上飘着的烟。

\"昨夜...\"她喃喃，喉间发涩。

记忆里只剩星子落进金印的光，和一串模糊的低语，像极了老厨头教她颠勺时哼的调儿，可具体说了什么，偏生像被灶火舔过的纸，一揭就碎。

她抬起手，晨雾里那道金纹忽明忽暗。

指尖轻轻一触，掌心竟泛起细密的甜香——是新麦磨成的粉，混着山核桃烤焦的糊香，像极了去年冬日她给陆明渊做的枣泥酥。

\"小棠？\"

远处传来唤声。

苏小棠猛地抬头，见陆明渊的青骢马停在田埂边，他踩着露水走过来，玄色外袍下摆沾了草屑，哪还有半分侯府三公子的讲究模样。

\"你昨夜出城，暗卫跟丢了。\"他站定在她面前，眉峰微拧，可眼底的焦灼比晨雾还浓，\"我找了你半宿。\"

苏小棠这才注意到他眼下的青影，像被墨汁洇开的痕。

她刚要开口，他却先瞥见了她掌心的金纹，瞳孔骤然一缩，伸手扣住她手腕：\"这是？\"

\"许是灶神留下的。\"苏小棠任他翻掌查看，那金纹被他体温一激，竟泛出暖黄的光，\"昨夜金印融了月光，今早便成这样了。\"

陆明渊的拇指摩挲过那道纹路，指腹的薄茧蹭得她发痒。

他忽然松开手，从袖中摸出个油皮纸包，拆开来是两个还冒着热气的糖糕：\"驿站厨子新做的，你最爱的桂花馅。\"

苏小棠接过糖糕，甜香裹着热气扑进鼻尖。

可她咬下第一口时，味蕾突然泛起铁锈味——不是糖糕的错，是她的\"本味感知\"又在不受控地翻涌。

她猛地攥紧糖糕，碎屑簌簌落进晨雾里。

\"江南出事了。\"陆明渊突然开口，声音沉得像压了块青石板，\"密探今早送来急报，苏州、杭州、金陵三地的炊火接连失控，火焰是...诡异的紫红。\"

苏小棠的手指一颤，糖糕\"啪\"地掉在地上。

她想起祭天台下百姓举着肉包欢呼的脸，想起老厨头说\"烟火未尽\"时发亮的眼，此刻全被那抹紫红染得发慌：\"不是说灶神心愿已了？\"

\"心愿了了，可神力未必散得干净。\"陆明渊从袖中抽出封密信，火漆印还带着驿站的余温，\"我已命暗卫封锁消息，派了陈砚之带御膳房的人去查——他们懂火候，能看出门道。\"

陈砚之？

苏小棠想起那小子总把\"御膳房规矩\"挂在嘴边，却在祭典时偷偷往灾民的粥里多撒了把盐。

她突然笑了：\"他要是敢嫌乡下灶台破，你可得替我抽他。\"

陆明渊也笑了，可那笑没到眼底。

他望着远处山影里的石屋，轻声道：\"我让人查过这石屋，百年前是座灶神庙。\"

晨雾忽然散了些。

石屋斑驳的木门上，果然还留着褪色的对联，上联\"人间烟火本味\"，下联\"天上星辰共灶\"。

苏小棠走过去，指尖抚过\"本味\"二字，木门\"吱呀\"一声开了条缝——里面堆着半袋陈米，墙角有个缺了口的陶瓮，瓮里竟还剩些黑色灰烬，像被大火烧透的纸。

\"圣女那边也有动静。\"陆明渊的声音从身后传来，\"她让人传话，说在祭典遗物里翻到本古籍，要你今日午后去青竹庵一趟。\"

苏小棠转身时，袖口扫过瓮沿，几片灰烬跟着风飘起来，在晨阳里闪着细碎的光。

她伸手接住一片，触手竟是温的，像刚从灶膛里夹出来的炭。

\"走。\"她把灰烬收进袖中，\"先去青竹庵。\"

陆明渊牵过马，却没急着上马。

他望着苏小棠袖中露出的金纹，忽然伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：\"若真是灶神留的后手...\"

\"那便接下。\"苏小棠打断他，掌心的金纹因她的坚定泛起暖光，\"从前借神的光，如今...我自己举着火把。\"

青竹庵的银杏叶正落。

圣女跪在偏殿里，面前摊开本泛黄的《灶神残录》，指尖停在某一页：\"愿成则魂散，愿未竟则转世。\"她身后的香案上，供着块从禁地拓来的石碑拓片，\"第二任教主·未尽之火\"几个字被朱砂圈了又圈。

殿外传来脚步声。

圣女慌忙合上古籍，抬头时正见苏小棠掀帘进来，袖中飘出点火星似的光——是那道金纹。

\"你也看到了？\"圣女站起身，裙角扫过拓片，\"我父亲说，每任灶神转世前，都会在信众心口留道'未竟印'...\"

苏小棠的手不自觉抚上心口。

殿外的风突然大了，吹得供桌上的烛火忽明忽暗。

一片银杏叶打着旋儿落进窗棂，叶尖沾着点黑色的灰——和石屋陶瓮里的一模一样。

\"那是什么？\"圣女指着她袖中露出的灰烬。

苏小棠刚要说话，远处传来脚步声。

青竹庵的小尼姑捧着个铜盒进来：\"学者先生让把这个交给苏姑娘，说是在石屋附近采的。\"

铜盒打开，里面躺着半袋黑灰，在阳光下泛着诡异的紫。

苏小棠捏起一点，本味感知突然如潮水般涌来——那灰里有焦糊的米香，有被烧化的金箔味，还有...一丝若有若无的，类似金印的灼热。

她抬头望向石屋方向，晨雾不知何时散了，山影里有个青衫身影正蹲在田边，举着个羊皮袋往里面装灰。