第103章 迷雾深处

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晨雾未散时，苏小棠已站在史密斯爵士的宅门前。

碧螺春的锡罐被她攥得发烫，指节因用力泛白——这是她昨夜翻遍库房挑出的明前茶，嫩芽上还凝着层薄霜似的白毫，正合那位英国绅士\"要喝出江南晨露\"的挑剔要求。

门房刚拉开铜环，史密斯的笑声就裹着松木香飘出来：\"苏小姐来得早！

我正让人煮印度红茶，可算有口福尝你的碧螺春了。\"他穿着墨绿锦缎长袍，袖口还沾着墨迹，显然刚在书房写东西。

苏小棠跟着他穿过爬满紫藤的回廊时，喉结动了动。

前日阿桃备礼时她只说\"碧螺春\"，此刻真正要开口，那些关于金纹、关于灶神的疑问却堵在嗓子眼里。

直到史密斯掀开书房门帘，案头摊开的《天工开物》抄本上压着半枚龙纹镇纸，她才突然想起陆明渊说过，这位爵士收藏的古籍比宫里尚宝监还全。

\"茶先不忙泡。\"史密斯转身时瞥见她攥紧的袖角，蓝眼睛里浮起关切，\"你昨晚又用了那能力？\"

苏小棠一怔。

前日她在宴会上用本味感知辨出燕窝里掺了明矾，事后史密斯送她竹鞘护腕时，曾盯着她腕间若隐若现的金纹说：\"这纹路像我在敦煌壁画见过的，灶君掌心的神火。\"

\"爵士。\"她解开护腕，金纹已从腕间爬上小臂，像条被囚禁的金蛇，\"我需要查血脉来历。

陆公子说您认识位罗森教授，能解古籍......\"

\"啪\"的一声，史密斯重重拍在她手背。

不是疼痛，而是温暖的掌心覆住金纹，\"我今早刚收到罗森的信！

他上个月在巴黎拍卖会上拍下本南宋《庖厨志》，里面记着'灶君侍者'的血脉印记——\"他突然顿住，从红木匣里抽出张泛黄信笺，\"你看，他说'若有持金纹者求见，务必带她来'。\"

苏小棠的手指颤抖着抚过信纸上的花体字。

墨迹未干，还带着淡淡的松烟味，显然史密斯连夜让人抄了副本。

她忽然想起昨夜护腕里金纹发烫，原是有缘故的。

\"我明日就安排船票。\"史密斯从抽屉里取出黄铜怀表，\"你坐后天的'顺风号'走，到伦敦正好赶上罗森的古籍研讨会。\"他递来张船票，指尖扫过她腕上金纹，声音轻了些，\"小棠，你要做好准备——有些秘密，知道了就再也回不去。\"

话音未落，窗外传来扑棱棱的响动。

阿桃举着个裹着青竹的信筒跑进来，发梢沾着晨露：\"姑娘，三公子的飞鸽传书！\"

苏小棠拆开信筒，陆明渊的小楷在宣纸上洇开：\"黑羽卫报，暗厨盟近日频繁接触户部侍郎，郊外阴山废庙有黑龙踪迹，似在等西域商队。\"最后一行字被墨点晕开，像是笔锋急顿，\"小心，他们要的不只是你的命。\"

她的指甲掐进掌心。

暗厨盟是半年前冒头的神秘组织，专事往官宅宴席投毒，再高价兜售\"解毒药膳\"。

前日天膳阁抢了他们给相府做寿宴的生意，如今竟要借朝堂之手打压......

\"需要我帮忙联络英国使馆？\"史密斯见她脸色发白，伸手要拿信，却被她迅速收进袖中。

\"不用。\"苏小棠将船票折成小方块，塞进衣襟里贴着心口，\"陆公子的人会盯着。

我现在......\"她望着案头的碧螺春，突然笑了，\"先给爵士泡茶吧。

茶凉了，可尝不出江南晨露的味道。\"

茶烟袅袅升起来时，史密斯的怀表敲响九下。

苏小棠盯着杯中舒展的嫩芽，想起陆明渊信末那句被晕开的\"小心\"，又想起昨夜金纹窜动时，黑龙喊的\"灶神力量\"。

有些事，确实该弄明白了。

三日后的伦敦，梧桐叶正黄得透亮。

罗森教授的书房像座小型图书馆，橡木书架从地面顶到天花板，每本书的书脊都包着褪色的羊皮。

苏小棠推开门时，老人正踮脚够顶层的铜匣，银白的头发在阳光下泛着柔光。

\"是小棠姑娘？\"他转身时，铜匣\"哐当\"掉在地毯上，\"史密斯说你有金纹——\"他颤抖着抓住她的手腕，枯瘦的手指抚过金纹，\"和《厨神秘典》里画的一模一样！\"

铜匣里的古籍摊开在泛黄的绢纸上，工笔彩绘着位红袍神仙，掌心腾起的金焰纹路，竟与苏小棠腕间的金纹分毫不差。

罗森翻到内页，用放大镜指着一行小字：\"灶君转世者需承三愿：守膳之正，济粮之困，涤厨之浊。

三愿成则掌神火，不成则神火噬体......\"

苏小棠的呼吸陡然急促。

她想起第一次用本味感知时，累得瘫在灶前；想起昨夜金纹差点爬满整条手臂；想起陆明渊说暗厨盟要打压天膳阁......原来不是能力反噬，是她还没完成灶神的使命。

\"那要怎么完成？\"她抓住罗森的衣袖，\"守膳之正是不是保证食物干净？

济粮之困是赈灾？

涤厨之浊......\"

\"是斩断厨道里的贪念。\"罗森合上古籍，目光穿透老花镜，\"暗厨盟用毒药操控达官贵人，那些收受贿赂的御厨，给皇子妃嫔做有毒补汤的——都是需要涤清的浊。\"