第65章 小人难防

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可他的目光扫过青瓷坛时，眼尾却微微松了松——那是老厨子见着合心意食材才会有的软。

苏小棠起身福了福：\"三公子说您翻账本时念叨的。\"

林御厨的茶盏顿在半空。

他盯着苏小棠，喉结动了动，到底没发作，只扯过竹篮掀开棉纸。

一颗糖蒜滚出来，琥珀色的蒜肉透亮得能看见纹路，咬下去\"咔嚓\"脆响，甜津津的醋味裹着蒜香在齿间炸开。

他嚼了两下，突然把茶盏重重搁在石桌上：\"上个月那道樱桃鹅肝，你用的是太湖鹅？\"

\"是。\"苏小棠垂眸，\"鹅肝用酒浸过三时辰去腥，樱桃取的是晨露未干时的头茬，蒸的时候火候压着，不让甜汁跑了。\"

\"胡闹！\"林御厨拍桌，可嘴角却往上翘，\"樱桃要选正午晒过的，糖分足。

但...你那股子巧劲倒对了味。\"他突然从怀里摸出张纸拍在桌上，\"这是我给殿试列的选料单子，你且收着。\"

苏小棠瞳孔微缩。

那是御膳房最金贵的\"秘单\"，连掌事都未必能见着。

她刚要谢，林御厨却别过脸咳嗽两声：\"明儿赛场人杂，你...多留个心眼。\"

话音未落，院外传来小太监尖细的吆喝：\"郑宫女到——\"

苏小棠手一抖，秘单险些滑落。

她抬眼正撞见林御厨沉下来的脸——郑宫女捧着个朱漆食盒跨进门，鬓边珠钗乱颤：\"林大人，我家婉柔姑娘惦记您爱吃糟鹅，特让御膳房新制的。\"

\"拿回去。\"林御厨抄起青瓷坛转身就走，\"我最厌糟鹅腥气。\"

郑宫女的指尖掐进食盒，脸上还挂着笑：\"苏姐姐也在呀？

方才洗衣房王嬷嬷说，见你往菌子筐里撒了把白粉末，莫不是...违禁的？\"

石桌上的秘单被风掀起一角。

苏小棠望着郑宫女眼底的得意，突然笑了：\"阿桃，去把今日采的菌子和调料都搬来。\"

御膳房的灶火映得调料房透亮。

苏小棠站在木架前，闭了闭眼——本味感知如潮水漫过指尖，花椒的麻、八角的辛、白蔻的凉，一一在舌尖绽开。

她抓起那罐\"违禁粉末\"凑到鼻前：\"这是云南的木姜子粉，提鲜用的，上个月林大人还夸过。\"

\"你怎知？\"郑宫女后退半步。

\"我尝过。\"苏小棠张开手，掌心躺着粒木姜子，\"本味感知能尝出食材最真的味，你说的违禁料...在哪？\"

围观的小太监们交头接耳。

林御厨不知何时站在门口，把茶盏往桌上一磕：\"木姜子粉是我允的，我这有批条。\"他甩下张盖着御印的纸，\"谁再乱嚼舌根，按宫规处置。\"

郑宫女的脸白得像张纸，她攥着食盒转身要走，裙角却勾翻了条凳。

苏小棠盯着她踉跄的背影，袖中碎玉硌得掌心生疼——沈婉柔的手段，该不止于此。

\"苏小棠！\"

一声暴喝惊得梁上灰簌簌落。

黄师傅踹开调料房的门，腰间铜勺撞得叮当响：\"你前日往参汤里多放了三钱甘草，当御膳房的秤是摆设？\"他拍着胸脯，脖子上的金链子闪得人眼晕，\"我这就去司膳监告你！\"

苏小棠望着他涨红的脸，突然想起昨夜地窖里被翻乱的药材筐——那些甘草的断茬还新鲜着。

她摸了摸袖中林御厨的秘单，心跳得厉害。

黄师傅平日见着她连眼皮都不抬，今日却像吃了熊心豹子胆...

\"黄师傅。\"她上前一步，本味感知突然刺痛——黄师傅身上有股极淡的沉水香，和沈婉柔袖口的一模一样。

黄师傅被她盯得发毛，后退两步撞在门框上：\"你...你别过来！

我有证人！\"

苏小棠停住脚步。

灶房外的梆子敲了三下，夜风卷着银杏叶扑在她脸上。

她望着黄师傅发抖的指尖，突然笑了：\"去告吧。

但你最好想想，参汤里的甘草，是谁半夜摸进地窖换的。\"

黄师傅的嘴张了张，终究没说出话。

他瞪了苏小棠一眼，踉跄着跑了。

暮色漫进调料房时，苏小棠摸出袖中碎玉。

玉上还留着方才的体温，像母亲临终前的手。

她望着窗外渐暗的天色，本未感知的刺痛又涌上来——这一次，疼得比以往都久。