第17章 蘅芜歧梦

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大晟国的官道旁种着成行的乌桕树，沈栖凰坐在骡车的车辕上，看秋阳将树叶染成丹红。

江遇之牵着缰绳走在前面，月白长衫的下摆扫过路边的野菊，发间束着的墨色发带被风吹得扬起，露出后颈一段干净的线条——这副清俊模样，让她想起在大梁时，宫人们私下称萧承锐为\"玉面修罗\"，而江遇之却似青竹映雪，偏生又能在帘幕深处化作燎原的火。

\"前面就是镜湖镇了，\"江遇之回头，指尖无意识地摩挲着缰绳上的铜扣，\"听说镇上的绣娘能在纱上绣出流水纹。\"

沈栖凰\"嗯\"了一声，目光却落在不远处田埂上。

一个农妇背着竹篓拾稻穗，身边跟着个刚会走路的孩子，而田中央的男人正挥着镰刀，偶尔抬头吆喝两句，却从不会接过妇人口中咬着的草绳。

这场景与临江城的布庄老板娘如出一辙——女子赚的是绣活钱，男子赚的是力气钱，可灶台与襁褓，永远是女子的枷锁。

\"你说，\"她忽然开口，骡车碾过碎石发出吱呀声，\"若有女子既能赚大钱，又不婚不嫁，是不是就能挣脱这困局？\"

江遇之猛地回头，缰绳差点从手中滑落。

他看见沈栖凰望着天边的雁阵，眼神空蒙，暖玉镯在腕间轻轻晃动，像在丈量某种无形的距离。

\"自梳女......\"他想起城西那座立着贞节碑的行会，\"听说她们老了要去姑婆屋，病了也只能靠同行接济。\"

沈栖凰沉默了。她见过自梳女们盘起的发髻，见过她们账簿上工整的小楷，却也见过巷尾那个瞎了眼的老自梳女，坐在门槛上摸黑穿针，身边没有一个亲人。

而那些嫁了人的女掌柜，即便赚得比丈夫多，账本最终还是要交给男人收管，逢年过节的祭祖，主位上永远是丈夫的名字。

骡车驶入镜湖镇时，夕阳正将湖面染成金红。

江遇之去客栈订房，沈栖凰站在桥头，看卖菱角的老妇将担子放在石阶上，熟练地剥着菱壳，身边的小孙子却拽着她的衣角要糖吃。

老妇叹了口气，从围裙兜里摸出颗干瘪的红枣，自己则继续剥菱角——这双手，既剥得开坚硬的菱壳，也洗得净全家的衣裳，却永远挣不脱\"祖母\"的身份。

\"两间上房。\"江遇之的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的紧绷。

沈栖凰回头，见他将碎银递给掌柜时，指节微微泛白。

自临江城那夜后，她又开始刻意保持距离，连同乘一辆骡车，也要隔着半条板凳。

客栈的雕花窗棂漏进月光，江遇之坐在外间的太师椅上，听着里间沈栖凰均匀的呼吸声。

他指尖捏着块未完工的木雕——是苍梧山的蘅草，本想刻好了送她，此刻却觉得这草木之微，配不上她眼中那些他看不懂的江山社稷。

这几日她总是望着远方出神，看自梳女时眼神锐利，看妇孺时又带着怜悯，唯独看向他时，目光像隔着一层薄纱，温柔是有的，却落不到实处。

就像此刻，他能听见她的呼吸，却摸不透她的心。

\"栖蘅......\"他终于忍不住，推开里间的门。

沈栖凰靠在床头看书，烛光映得她侧脸柔和，见他进来，只是抬了抬眼：\"还不睡？\"

江遇之走到床边，看着她腕间的暖玉镯，那道裂纹在光线下像极了他此刻的心。

\"你是不是......又在烦我了？\"他声音很低，带着自己都厌恶的卑微。

沈栖凰合上书，目光落在他紧抿的唇上。

这张嘴曾在水帘洞吻得她几乎窒息，此刻却因不安而微微颤抖。

她承认自己是颜控，这张脸足以让她在厌烦时多容忍几分，可那点容忍，正在他越来越明显的患得患失中消磨。

\"我只是在想事情。\"她淡淡道，指尖划过书页边缘。

\"想什么？\"江遇之追问，膝盖几乎要触到床沿，\"想大晟的女子，还是想......如何离开我？\"

这句话像针一样刺破了沈栖凰刻意维持的平静。