第1章 寒刃藏袖

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他卸下铠甲，露出肩胛处狰狞的伤口，正是三日前替她挡箭所致。

\"太后那边有消息了，\"他将一支骨笛放在桌上，笛孔里塞着密信，\"当年陛下毒杀太子时，太医院院判曾写下验毒记录，被老夫人藏在慈宁宫佛堂的香炉里。\"

沈栖凰展开密信，上面是太后的亲笔：\"锐儿的刀，终究是向亲人挥去了。哀家这把老骨头，还能为栖凰你挡一挡。\"

她想起昨日太后拉着她的手，看着她腕间暖玉镯轻叹：\"这镯子，倒像极了当年太子殿下常戴的那块暖玉。\"

那时她只当是老妇人心思，如今才知太后早已洞悉一切。

\"为何帮我？\"沈栖凰忽然问，目光落在江遇之始终佩戴的退婚书上，那纸页边缘，还留着她当年不慎滴落的墨点。

江遇之沉默片刻，从怀中掏出半块早已风干的糖糕——正是五年前她成为皇后那日，在坤宁宫分给下人的点心，他却一直留着。

\"娘娘忘了？\"他声音低沉，\"您封后大典那晚，曾把唯一的糖糕分给站在殿外的我，说'江大人也该尝尝甜头'。\"

烛火摇曳，映着江遇之眼中的执着。沈栖凰这才明白，他们的缘分始于她成为皇后的第一夜。

当她以为自己孤立无援时，这个男人早已用十年的沉默守护，在她登顶后，递上了第一把寒刃。

\"影凰卫已控制住江南织造府的赵阔之侄，\"江遇之将一枚刻着\"凤\"字的令牌推过来，\"从今往后，影凰卫唯娘娘之命是从。\"

令牌触手生凉，沈栖凰想起萧承锐曾说\"阿沅是朕的唯一\"，却不知她的袖中，早已藏好刺向他心脏的刃。

而江遇之，这个在她成为皇后后才真正走近的守护者，用半块糖糕的情谊，为她铺就了复仇的第一步。

窗外传来更夫敲梆声，沈栖凰将骨笛与令牌收入暗格。

暖玉镯在烛火下泛着温润的光，那是萧执圭给她的守护，而现在，江遇之的骨笛与影凰卫的令牌，成了她反击的利爪。

\"告诉太后，\"沈栖凰声音冰冷，\"明日佛堂礼佛，我亲自去取验毒记录。\"

江遇之颔首，起身时袖中滑落一枚荷瓣香囊——正是她当年遗落在风荷苑的物件。他慌忙捡起，耳尖泛红：\"属下......\"

\"收好。\"沈栖凰打断他，转身望向乾元殿的方向，\"替我看好那座金笼，别让里面的'凤凰'，飞了。\"

江遇之离去后，沈栖凰拿起那半块风干的糖糕，想起五年前那个雨夜，她站在坤宁宫窗前，看见廊下那个穿着禁军服饰的年轻男人，默默站在雨中，直到天明。

原来有些缘分，不必始于微时，却能在权力的巅峰，因一块糖糕的温暖，结成最坚固的同盟。

而萧承锐，那个用深情编织囚笼的男人，终将死于他最不屑的\"情谊\"之下。