第7章 荆棘路

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第一节 求知若渴

寅时的更漏才响过三声，沈栖凰已经点燃了案头的青玉灯。

昏黄的光晕里，少女纤细的手指紧握紫毫，在宣纸上勾画出复杂的漕运路线图。墨迹沿着狼毫笔尖流淌，渐渐在\"户部税银\"四个字旁洇开一朵墨梅。她蹙眉搁笔，指尖无意识地摩挲着腕间皇后赏的羊脂玉镯——这是她思考时的习惯。

\"公主，您又一夜未眠。\"青黛捧着鎏金暖炉进来，呵出的白气在晨光里凝成薄雾。她看着案头堆积如山的札记，忍不住用铜剪拨亮灯芯：\"周嬷嬷要辰时才来，您合眼歇歇吧。\"

沈栖凰摇摇头，将散落的碎发别到耳后。铜镜里映出她眼下的淡青，像宣纸上晕开的黛色。自从跟着周嬷嬷学习六宫庶务，她总怕漏掉半个字——那些晦涩的税制、复杂的宗亲关系网，都是她在这深宫立足的筹码。

\"嬷嬷昨日讲的盐铁专营，我还有些不明白...\"她翻开《食货志》，突然被青黛按住手腕。

\"您手心都是冷汗。\"青黛声音发颤，\"自从立冬，您每日睡不到两个时辰。若是太子殿下知道...\"

笔尖悬在\"平准均输\"四字上方，沈栖凰恍惚想起三日前萧执圭拂袖而去的背影。那时他捏着她瘦削的腕骨冷笑：\"栖凰，你非要这般糟践自己？\"

\"殿下他...\"沈栖凰突然咳嗽起来，帕子上沾着点点猩红，\"今日讲《盐铁论》，我不能...\"

话音戛然而止。窗外传来熟悉的脚步声，她手忙脚乱地将染血的帕子塞进袖笼。

第二节 御花园偶遇

太液池的冰层折射着碎金般的光，沈栖凰数着鹅卵石上的纹路快步疾行。这是她独创的法子——每块石头上都刻着《盐铁论》的片段，走到第三十二步时，绣鞋突然绊到什么柔软之物。

\"哎呀！\"

泥金团扇躺在积雪初融的石径上，珍珠流苏缠着她的裙角。沈栖凰抬头，正对上永宁公主惊惶的目光。这位梅妃所出的帝姬穿着杏红蹙金袄裙，发间九鸾钗在阳光下晃得人眼花——这本该是去岁番邦进贡给她的及笄礼，最后却成了沈栖凰妆奁里的物件。

\"妹妹没事吧？\"永宁慌忙去扶，指尖却在触及她衣袖时瑟缩了一下，\"这扇子怎的...\"

沈栖凰看着对方绣鞋上未化的雪粒，忽然笑了。永宁向来畏寒，这个时辰出现在御花园，倒像是专程等着什么。

膝盖传来尖锐的疼痛，她低头看见鹅卵石上沾着殷红。真奇怪，她第一反应竟是庆幸伤在裙摆能遮掩的地方——就像那年冬天，她被几个宫人推倒在雪地里，也是这般小心翼翼藏起掌心的伤口。

\"是我不当心。\"她撑着假山站起来，指甲深深掐进石缝，\"姐姐莫要自责。\"

回到寝殿，青黛掀开她裙摆时倒吸一口凉气：\"公主！这伤...\"

\"去太医院要些雪肌膏。\"沈栖凰望着铜镜里苍白的脸，忽然伸手抚平嘴角的弧度，\"就说，是我不慎摔了一跤。\"

第三节 太子震怒

萧执圭掀开锦被时，鎏金熏笼里的银骨炭爆出噼啪轻响。

沈栖凰的膝盖已经肿成青紫色，淤血在雪肤上蔓延出狰狞的枝桠。他指尖悬在伤处上方，竟不敢触碰——仿佛那是什么易碎的薄胎瓷。

\"永宁的扇子...\"他声音轻得像淬了冰的刀，\"偏偏落在你必经之路？\"

沈栖凰蜷缩在床角，看着太子腰间玉佩的流苏剧烈摇晃。那枚双龙佩是先帝赐予嫡长子的信物，此刻正随着主人压抑的怒火轻轻震颤。