第249章 想死的不拦着

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光耀三十九年！

前朝年号！

齿轮……

铁牛……

陈默的手指僵在那冰凉的刻痕之上。

那冷硬的触感，顺着指尖爬上来。

眼前是缓缓旋转的巨轴喷涌的浑水。

鼻尖是泥浆蒸腾的腥臊气。

耳中是新修的螺旋泵运转时沉重的吱嘎声。

可他脑子里嗡嗡作响，只剩下那冰冷的、刻在铁牛身上的字迹和脊背上被岁月蚀空的齿轮孔洞在盘旋。

百年前！

已经有人用齿轮铁兽……

在此治水？！

运河排涝后留下的那股子湿泥腥气还没散透，城隍庙墙根底下又添了新味儿。黏糊糊的药膏味儿混着尸臭，风一吹，裹着烂棉絮和枯柳絮，糊在人脸上像糊了层馊油。粮铺口子刚消停没几日的队，拐个弯全扎在了“济世堂”台阶底下。黑压压的人头攒动，咳嗽声、呻吟声、婴儿的干嚎搅在一起，酸腐闷热，活像盖了盖儿的泔水桶炸了膛。

陈默勒马停在街口，肋下旧伤在污浊空气里闷闷地跳。几个衙役用浸透石灰水的草席把巷子堵了半截，席子缝里能瞅见里头晃动的黑影子，还有股甜腻腻的腐烂味混着硫磺的刺鼻气，丝缕缕钻出来，呛得人肺管子发紧。两个裹着破麻布的人被架出来，乱发下露出的脸上肿得发亮，眼眯得只剩下两道血红的缝，脓黄的汁水顺着脖子往下淌，把麻布领子洇得硬邦邦。

“鬼面疮！是鬼面疮又回来啦——！”人群里猛地炸开一声破了音的哭嚎，抱着孩子的妇人扭头就跑，人群跟着呼啦啦往后涌，踩翻的破筐烂碗滚了一地，孩子的哭叫更尖利了。

太医署偏堂药气苦得让人舌头发木。几缕日头从高窗纸窟窿里打进来，照着浮动的尘埃。陈默捻着新煎的槐角丸，捻得指甲缝发绿。对面，太医令孙守仁一张保养得宜的白胖面皮涨成了猪肝色，山羊胡子气得翘上了天。

“放屁！”唾沫星子喷到了陈默手背上，“取那……那毒疮脓痂，干研成粉……吹……吹入人鼻窍？！”他指着侍立一旁的阿芷，浑身哆嗦，“你……你这毒妇！安的什么心？！这鬼面疮乃‘赤面毒瘴’之气所结！沾之即毙！你……你竟敢将此等剧毒脓秽，放入活人七窍？！这不是救人！是索命！是借刀杀人的妖邪之术！该……该架柴火烧了！”

阿芷垂手立着，靛青布裙纤尘不染，蒙面纱遮住大半容颜，只一双清冷的眼在浮尘光柱下不见波澜。等孙守仁吼得破了音，她才开口，声音平得像冻结的冰面：“毒疮痂粉取干，其瘴毒之气已竭。置细管吹入童稚鼻窍，非为引毒，乃取其微尽之气，激人身之正气相抗。若所取痂粉出自……初愈未死之人，则效更显。”

“荒诞！”孙守仁把案头一摞发黄的《症瘴源流论》摔得哗啦响，“正气？邪气？这毒瘴入腑便是攻心蚀骨！还微尽之气？狗屁！蛊惑人心的妖言！”他拍案而起，唾沫星子横飞：“老夫悬壶四十年！此症唯一活路便是用参苓固本，配乌梅甘草煎汤徐徐祛毒！岂可用这等邪魔外道？！你这是要拿满城老小的命垫你一个‘敢’字！”

陈默捻槐角丸的手指顿住了。指甲缝里的墨绿黏腻发硬。他抬起眼，扫过孙守仁那张因激动而扭曲涨红的脸，又掠过阿芷那蒙纱下平静无波的眼。远处巷子里的哀嚎隐约穿窗而入。他抬手，用指关节重重敲了一下硬木案面。“咚”一声闷响。