第228章 钦天监

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陈默埋首在故纸堆里。指尖捻着发脆的纸，目光扫过一行行死气沉沉的墨字：“弘光七年，朔州大旱，赤地千里，人相食……”“永隆三年，黑河冰汛，淹田万顷，冻毙牲畜无算……”字里行间爬满饿殍的哀嚎。他翻得急，肋下那块淤伤被案角硌着，闷痛一阵阵往上顶。

哗啦！

一摞捆扎的旧档绳朽断了，册子塌方似的滑下来！陈默下意识伸手去挡！肘弯撞在旁边架子角一本垫底的厚册上！

“噗！”

那册子本就被虫蛀空了芯，硬布壳封面应声裂开！发黄的纸页雪片似的崩散！一股更浓烈的陈腐气混着某种奇特的、类似铁锈的粉尘味猛地炸开！

陈默被灰迷了眼，呛得连声咳嗽。他胡乱扒拉开糊在脸上的纸屑，眯着眼去捡拾散落的残页。指尖触到半张相对完整的对折厚纸，纸色焦黄，边缘蜷曲发黑。他随手展开。

纸页中央，一行浓墨隶书劈入眼帘：

《天工异闻录·残卷七》

字迹古拙，墨色沉暗，透着一股子不属于这个时代的冷硬感。下面蝇头小楷的记录更是古怪：

“……永和三年春，渭水冰解。有渔者报，见铁甲巨兽伏于南岸沙渚。兽首昂然若楼船，通体黝黑，覆铁鳞。腹下巨轮如磨盘，碾石如齑粉。忽喷黑烟如柱，声震若奔雷，闻者肝胆裂。俄顷，兽吼如牛，曳烟西去，瞬息无踪。沿岸草木尽焦……”

铁甲巨兽？腹下巨轮？喷烟如柱？声震奔雷？

陈默捏着纸页的手指猛地一紧！脆弱的纸张边缘被掐出深深的凹痕！

蒸汽机车？！

这描述……分明是……火车？！

一股寒气顺着脊椎骨猛地窜上后颈！汗毛瞬间炸起！他死死盯着那几行墨字，每个字都像烧红的烙铁砸进眼底！脑子里嗡嗡作响！肋下的闷痛都被这惊骇冲得忘了！

“咳咳……”老宦官佝偻着腰，慢吞吞蹭过来，浑浊的老眼扫过陈默手里那张残页，又落在他骤然绷紧的侧脸上。老头喉咙里咕噜了两声，像是自言自语，又像是隔着百年的尘埃低语：

“……铁兽啊……老辈人……倒听过一耳朵……”他枯瘦的手指无意识地在积灰的架子上划拉，留下几道清晰的痕，“说是……前朝钦天监里……闹腾过一阵……好些个星官……满世界寻这吃烟的怪物……”他顿了顿，眼皮掀开一丝缝，浑浊的眼珠没什么焦距地“看”着陈默，声音压得更低，带着一种近乎梦呓的飘忽：

“……你们陈家……祖上……好像……也有人……在里头寻过……”

“陈家？！”

两个字如同炸雷！狠狠劈在陈默耳膜上！

他猛地扭头！动作太急，带翻了条案边一摞摇摇欲坠的旧档！哗啦啦的纸页崩塌声在死寂的档库里格外刺耳！

“你说谁？！陈家？！哪个陈家？！”陈默的声音嘶哑得变了调，一把抓住老宦官枯瘦如柴的手臂！力道之大，掐得老头胳膊上的皮肉都陷了下去！

老宦官被他抓得一个趔趄，浑浊的眼珠里闪过一丝惊惶，随即又恢复了那种半死不活的麻木。他费力地抽了抽胳膊，没抽动，只得嘶哑着嗓子，含混不清地嘟囔：“就……就你们家呗……清水县……那个陈家……老辈传的闲话……说你们祖上……出过能人……进过钦天监……专门……专门找这些……稀奇古怪的物件……”他浑浊的眼珠瞟了一眼陈默手里那张残页，又飞快地垂下眼皮，“都是……陈芝麻烂谷子……当不得真……当不得真……”