第144章 暗流，涌动

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刘二狗傍晚抓药回来，带回的消息更添几分阴霾。

“东家！您猜怎么着？南楚那帮人也到了！”刘二狗一边扇着药炉，一边压低声音，带着几分神秘和心悸，“可邪门了！不像北莽那帮蛮子闹得满城风雨，他们是悄没声儿进的城！领头的好像是个女的，叫什么上官……上官婉？脸上蒙着纱，神出鬼没的！我回来路上，听聚贤茶楼几个酸丁在那嘀咕，说她那词……啧啧，邪乎得很！”

“怎么个邪乎法？”陈默搅动着药罐，随口问。

“我也听不大懂，”刘二狗挠挠头，“就听他们说，什么‘月冷胭脂泪’，‘魂断玉搔头’，听着就让人脊背发凉！还有人说，她那词，字字都像淬了毒的针，扎人心窝子！都管她叫‘词魔’呢！”

词魔？上官婉？

陈默的手顿了顿。拓跋野是明火执仗的凶狼，这上官婉，恐怕就是一条潜伏在暗处的毒蛇。一个狂放如烈火，一个诡谲似寒冰。

他舀起一勺滚烫的药汁，小心地吹了吹，凑到陈忠唇边。老人干裂的嘴唇微微翕动，药汁艰难地渗入一丝。

陈默看着老人枯槁的面容，又想起怀中那冰冷的虎符，还有御马监前拓跋野那狂野的挑衅。

群狼环伺。

真正的挑战，才刚刚开始。

文魁大会的喧嚣如同涨潮的海水，一波波冲刷着京城的堤岸。琼林苑内，工部的匠人们日夜赶工，搭建着恢弘的赛台和观礼棚。翰林院的灯火彻夜不息，大儒们争论着赛制细则，争吵着评判人选。驿馆区，北莽使团驻地夜夜笙歌，蛮语高歌伴着烈酒香气，隔着几条街都能听见。相比之下，南楚使团下榻的“听雨轩”则静得出奇，如同蛰伏在阴影里的毒蛇，只偶尔有蒙着面纱的侍女悄无声息地出入，更添几分神秘。

这股喧嚣的浪潮，却丝毫未能波及南城那间被遗忘的小院。院墙内，依旧是浓得化不开的药味和死寂。陈忠的呼吸微弱得如同游丝，每一次艰难的喘息都像是耗尽了全身力气。刘二狗熬得只剩一把骨头，眼窝深陷，端着药碗的手抖得如同风中残烛，喂进去的药汁，十之八九顺着老人干裂的嘴角淌下。陈默系着那条明黄的围裙，围裙上那条残缺的金龙被油烟熏得黯淡无光，沉默地搅动着药罐里翻滚的黑色汁液。怀中的虎符冰冷坚硬，时刻提醒着他风暴的临近。御马监那头“追风”驴似乎也感受到了主人的沉重，啃起草来无精打采。

京城的繁华与暗涌，仿佛与这方寸之地彻底隔绝。

城西，一处偏僻的茶楼雅间。窗户紧闭，隔绝了外面的喧嚣。柳如霜穿着一身素净的衣裙，脸上却没了往日的温婉，只剩下刻骨的怨毒和焦虑。她对面坐着赵谦，这位礼部侍郎家的公子，此刻也失去了平日的倨傲，脸色阴沉，手指无意识地敲击着桌面。