第113章 石头渣子味不配进京

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通州府的药汤灌下去，陈忠的命算是从鬼门关前暂时拽回半条。老仆蜡黄的脸上透出点活气，腹部的肿胀虽未消，但至少不再往外渗吓人的黄水。陈默不敢再耽搁，雇了辆还算齐整的骡车，一路紧赶慢赶，终于在第三日晌午，远远望见了京城那如同巨兽脊背般横亘在天际的巍峨城墙。

青灰色的城墙绵延无尽，高耸入云，在秋日惨淡的阳光下泛着冷硬的金属光泽。城楼上旌旗招展，甲胄森然。巨大的城门洞开，却如同巨兽吞噬万物的巨口，透着一股令人窒息的威严和压抑。城门前，车马人流排成了长龙，缓慢地向前蠕动，各种口音的叫嚷、牲畜的嘶鸣、车轮的吱呀声混成一片浑浊的噪音。

“东家！到了！京城！咱们到京城了！”刘二狗扒着车窗，激动得声音发颤，指着那高耸的城墙，唾沫星子差点喷到陈默脸上。

陈默没说话，只是默默攥紧了袖中那张发黄的权贵关系图。图上的墨迹仿佛带着灼人的温度，提醒着他此行的凶险。他看了一眼蜷缩在车厢角落、闭目养神的陈忠。老仆眉头紧锁，双手依旧无意识地护着腹部，每一次轻微的颠簸都让他干裂的嘴唇微微抽搐。那把钥匙，像一枚埋在他体内的毒刺，随时可能夺命。

骡车随着人流，一点点挪向那幽深的城门洞。离得近了，更能感受到那城墙的压迫感。巨大的条石严丝合缝，缝隙里长着深绿的苔藓，散发着潮湿阴冷的气息。城门洞上方，刻着两个斗大的朱漆篆字——“永定”。字迹狰狞，透着一股不容置疑的皇权威严。

终于轮到他们。骡车刚驶进城门洞的阴影里，一股混合着尘土、汗臭、牲畜粪便和某种铁锈般的冰冷气息扑面而来。光线骤然昏暗，只有洞口透进的一线天光，照亮了前方一张横在路中的条案，以及条案后坐着的那个穿着青色官袍、面皮白净、眼神却像刀子般锐利的城门吏。

“路引！”城门吏眼皮都没抬，声音像是从冰窖里捞出来的。

车把式赶紧递上三人的路引文书。城门吏接过，慢条斯理地翻看着，手指在粗糙的纸面上划过，发出沙沙的轻响。他目光在陈默的名字上停留片刻，又抬起眼皮，刀子似的在陈默和刘二狗身上刮了一遍，尤其在陈默那身半旧布袍和刘二狗鼓鼓囊囊的包袱上多停留了几息。

“清水县来的？”城门吏的声音带着一丝不易察觉的轻蔑，“进京何事？”

“奉旨，为首辅张公寿诞献诗贺寿。”陈默尽量让自己的声音平稳，从怀里取出那卷用蓝布仔细包好的圣旨，双手奉上。

城门吏看到那明黄色的绢帛，眼神微微一凝，但脸上的倨傲并未减少半分。他接过圣旨，展开扫了一眼，鼻子里发出一声轻哼：“献诗？呵。”他随手将圣旨丢回条案上，目光重新落到陈默脸上，带着审视和挑剔，“既是献诗，诗稿何在？拿出来验验。”

验诗稿？陈默心头一紧。他下意识地摸了摸袖袋。那本《登高》诗稿，在流民抢夺时早已被泥水浸透，又被阿土那孩子换成了关系图。如今他随身带着的，只有那首在破马车里随手写的打油诗，还有……还有那首《石灰吟》的残稿！那是他昨夜在客栈，忧心陈忠病情和京城之行，辗转难眠时，鬼使神差默写下来的。

“诗稿……在此。”陈默定了定神，从袖中取出那张折叠整齐、墨迹未干的宣纸，再次双手奉上。

城门吏接过，展开。纸上墨迹淋漓，正是那首《石灰吟》：

千锤万凿出深山，