第177章 断梁明志

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乾隆三十年夏，鲁班故里的青石板路上蒸腾着暑气。鲁匠镇的木匠铺前，都悬着新扎的艾草与葛藤，风一过，混着新刨的檀木香气，直往人鼻子里钻——这是镇里最金贵的“鲁班节”，凡手艺过得了关的匠人，都要在这日接活，图个“鲁班赐巧”的彩头。

东头“鲁记木作”的门楣下，鲁三爷正眯着眼量一根红椿木。他五十来岁年纪，鬓角染霜，左手拇指根有道月牙形的老茧，那是握刨子四十年的印记。案头的墨斗里，墨汁还是头天夜里磨的，泛着松烟的清苦香。

“鲁师傅！”

一声尖嗓惊碎了木屑。鲁三爷抬眼，见个穿湖绸马褂的胖子踮着脚跨进来，手里摇着湘妃竹扇，正是城南“福安堂”的东家周老爷。这周老爷半年前就托人来递过话，说要建座“九檩十八梁”的青砖大宅，专请鲁三爷掌事。可鲁三爷嫌他给的工价薄，一直拖着没应。

“周老板这是……”鲁三爷放下墨斗，指节敲了敲桌上的木尺。

周老爷赔着笑，扇骨往鲁三爷肩上一搭：“鲁师傅，我那宅子基址早定了，就等您画样。今儿特来给您看样好料——”他朝身后伙计使了个眼色，两个粗使汉子抬进根水桶粗的原木，“这是从云南运来的金丝楠，说是长了三百年，您瞧这纹路！”

鲁三爷上前半步，伸手抚过木料。指尖触到的刹那，他眉头微不可察地皱了下——木料表面油光水滑，可内里的质地却松得像浸了水的棉絮。他拿指甲轻轻一掐，竟留下道白印子。

“好料！”周老爷拍着大腿，“鲁师傅您瞧这分量，比寻常楠木沉三成！”

鲁三爷没接话。他蹲下身，用随身携带的“探木锥”往木料一端一戳。“咔”的一声，锥子陷进半寸，拔出来时，锥尖上沾着星星点点的白色粉末——是蛀虫的痕迹。

“周老板这是从哪得的料？”鲁三爷抬眼，目光像刨子刃般锋利，“金丝楠木性怕虫，若没经过百年阴干，早该被虫蛀空了。您这料，怕是在地窨子里埋了不过十年。”

周老爷的脸腾地红了。他干笑两声：“鲁师傅就是爱挑刺！我花大价钱收的，还能有假？您就放心用，工价我加两成！”

鲁三爷没接话。他站起身，抄起案头的墨斗，在那根红椿木上弹了道墨线。红椿木是山东本地的老材，木质紧实，纹路像泼开的朱砂，最宜做梁。“周老板若信得过我，这宅子的主梁用这根红椿，保准十年不弯，百年不裂。”

周老爷的笑僵在脸上。他盯着那根红椿木，咬了咬牙：“成！就依鲁师傅的！”

转眼到了八月十五上梁日。鲁匠镇的老少爷们都围在福安堂新宅的工地上。青瓦已经铺完，十二根立柱像巨人般立着，最中间那根主梁的位置，只差最后一道榫卯。

鲁三爷站在脚手架上，额角挂着汗。他亲手打磨的主梁已经架好一半，榫头严丝合缝地卡在柱眼的卯槽里，只等最后用“将军柱”顶住，这梁就算稳了。

“鲁师傅，吉时快到了！”帮工的小栓子扯了扯他的衣角。

鲁三爷应了一声，转身去搬顶梁的“千斤石”——这是上梁时用的镇物，用整块祁连青玉凿成，刻着“镇宅辟邪”四个篆字。可他刚弯下腰，就听见底下传来“咔啦”一声脆响。

他抬头一看，差点栽下脚手架——那根主梁的榫头竟裂开了道缝！