第107章 真假夜明珠

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扬州城有个不成文的规矩：富户新得奇珍，必要在自家门前挂三天\"珍宝示众\"的红绸，一来显摆，二来招徕生意。这规矩虽俗，却让扬州的市井热闹了几分——东市的玉器行挂过翡翠西瓜，西市的古董铺摆过犀角杯，最绝的是去年南市米行老板，竟把新得的南海砗磲壳当门帘挂，说是\"镇宅避邪\"，结果招得全城小孩趴墙头看，倒比贴告示管用。

周文川的\"夜明珠示众\"，比这些都轰动。

那是个暮春的傍晚，周府门前悬起两盏气死风灯，照得半条街都亮如白昼。周文川穿着簇新的湖绸直裰，站在台阶上捻着胡须，身后两个仆役抬着红漆木匣，匣盖上蒙着块绣金锦帕。围观的人挤得跟下饺子似的，有攥着糖葫芦的孩童，有摇着蒲扇的闲汉，连隔壁王屠户都放下杀猪刀，踮着脚往木匣那儿凑。

\"各位乡亲！\"周文川拍了拍手，仆役\"唰\"地掀开锦帕，满院子的光\"轰\"地涌出来——木匣里躺着颗鸽蛋大的珠子，表面流转着幽蓝的光晕，竟把整座院子照得如同白昼。有人惊呼：\"这不是夜明珠么？\"

周文川得意地捋了捋山羊胡：\"正是！上月我在河西走廊收药材，遇着个西域胡商，说这珠子是他祖上传了三代的老物件。你们瞧这光泽——\"他用指尖轻轻一弹，珠子\"叮\"地跳了跳，\"白天看是温润的玉色，夜里能照见三丈外的字！\"

人群炸开了锅。卖炊饼的刘婶拽了拽丈夫的衣袖：\"他爹，咱家那盏破油灯，今晚能换成这珠子照么？\"教书先生摸着胡子叹气：\"《述异记》里说'南海有珠，夜明如昼'，今日倒见着活的了！\"连巡城的张捕头都挤进来，拿手遮着眼看：\"周老板，这珠子可值万金？\"

周文川笑得见牙不见眼：\"万金？那胡商开口要八千两，我跟他磨了半个月，才砍到六千！\"他转头冲仆役使了个眼色，仆役立刻捧上个鎏金托盘，\"今日高兴，每位乡亲送颗糖霜山楂，尝尝鲜！\"

这一闹，周府的\"夜明珠\"便成了扬州城的新谈资。茶馆里的说书人添油加醋，说这珠子是龙王爷的眼泪变的；绣坊的姑娘们纳鞋底时议论，说周老板命里带财；就连城门口的告示栏，都被人偷偷贴了张\"求购夜明珠\"的纸条，许以两千两现银。

周文川听着这些议论，心里像浸了蜜的枣子，甜得发慌。他开始变着法儿显摆：初一十五把珠子供在祠堂，说是\"镇宅\"；请客吃饭时，总要把珠子搁在餐桌中央，照得满桌酒菜都泛着蓝光；连去城隍庙烧香，都要用红绸裹着珠子揣在怀里，生怕被佛爷瞧了去。

可他没想到，这珠子的光，也照见了墙后的阴影。

七月十五的夜里，周府的更夫敲过三更，正打算回窝棚打盹，忽见院墙上翻进个人影。那人身手极轻，落地时连片瓦都没碰响，反手甩出根细绳，\"唰\"地捆住了打盹的黄狗。更夫刚要喊，脖颈上就挨了记闷棍，眼前一黑栽倒在地。

盗贼摸进正厅，借着月光直奔供桌。供桌上摆着个檀木匣，匣盖虚掩着，露出点幽蓝的光。他心中一喜，伸手去拿，指尖刚碰到珠子，突然听见院外传来脚步声。他慌了神，抓起珠子就往怀里塞，转身撞翻了烛台，火苗\"蹭\"地窜上帷幔。

等巡城张捕头带着人来救火时，盗贼早没了踪影，只剩供桌上被撞翻的烛台，和地上一滩没擦干净的血。周文川蹲在地上直抹眼泪，指着空匣子对张捕头说：\"那是我花六千两买的夜明珠啊！\"

张捕头摸着胡子叹气：\"周老板，您这珠子太招眼了。上月李记绸缎庄丢了幅唐伯虎的画，前日王员外家少了箱珊瑚珠，哪个不是因为太显眼？\"他拍了拍周文川的肩膀，\"您且宽心，我明儿就贴告示，悬赏一千两抓贼。\"

可悬赏告示贴了满城，夜明珠却像沉进了深潭，再没半点消息。周文川茶饭不思，每日蹲在祠堂里对着空供桌发怔，没半个月就瘦得脱了相。妻子劝他：\"要不把剩下的铺子卖了，去苏州进些新货？\"他却摇头：\"没了夜明珠，我这周府还算什么富户？\"