第81章 灶王爷的糖瓜

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腊月廿三的北风卷着灶膛灰往人脖子里钻，青石板路上的积雪被踩得咯吱响。李家灶房飘着甜丝丝的香气，王婶子掀开竹篾蒸笼，白雾里露出几枚金黄的糖瓜——那是用新收的麦芽熬了整宿的，黏得能粘住牙。

\"小柱子！\"王婶子叉着腰往院外喊，\"灶糖蒸好了，你爹去请灶王爷了，你且去西屋把你娘的绣绷收了，莫要往灶房凑！\"

小柱子正蹲在院角冻得通红的手指，闻言缩了缩脖子。他望着灶房那口大铁锅，锅沿还沾着没擦净的糖稀，在雪地里泛着琥珀色的光。糖瓜的甜香裹着热气往他鼻子里钻，他舔了舔干裂的嘴唇，想起昨日在村头看见货郎挑的糖画，那龙缠在竹签上，金闪闪的，他盯着看了半柱香，口水都快流到棉袄前襟。

\"就偷一块。\"他搓了搓手，把冻得硬邦邦的棉帽往下拽了拽，猫着腰溜进灶房。竹篾蒸笼搁在灶台上，掀开布帘的刹那，甜香\"轰\"地涌出来，他踮脚扒着笼沿，看见最底下那枚糖瓜圆滚滚的，像颗没打磨的蜜蜡。

\"就拿这个。\"他伸手刚要揪，忽听身后\"咔嗒\"一声。回头看，灶王爷不知何时站在门槛上，穿着褪色的靛青棉袍，手里拎着盏琉璃灯，灯芯子飘着豆大的火苗，把他脸上的皱纹照得清清楚楚。

小柱子的手僵在半空，喉咙里像塞了团棉花。灶王爷的胡子沾着灶灰，可眼睛亮得很，像村头老井里泡了千年的水晶。他没说话，只把琉璃灯往小柱子跟前送了送，灯影里映出小柱子发红的耳尖。

\"饿了吧？\"灶王爷的声音像晒暖的猫，\"我闻着你兜里的烤红薯味了。\"

小柱子这才发现自己怀里还揣着半块烤红薯，是方才在灶膛边偷的。他\"哇\"地哭出声，红薯骨碌碌滚到灶王爷脚边：\"我不是偷的！我就是...就是想尝尝甜的。我娘说灶糖要等神仙上了天才能吃，可我昨日在货郎那见了糖画，我爹说那得五文钱，够买半袋米了......\"

灶王爷蹲下来，捡起红薯吹了吹：\"你爹去年修屋顶摔断了腿，你娘给人缝补衣裳手都扎破了，你弟弟还等着米糊糊填肚子。\"他指了指蒸笼里的糖瓜，\"可你没偷灶糖，你偷的是自己的馋虫。\"

小柱子抽抽搭搭地抹眼泪：\"神仙爷爷，我错了。我就是...就是想尝尝，就尝一小口。\"

灶王爷从袖里摸出块糖瓜，比蒸笼里的大两倍，表面还沾着星星点点的芝麻：\"拿去吧，这颗是给土地公留的，他最爱吃芝麻糖。\"他又指了指小柱子怀里的红薯，\"明儿让你娘把红薯埋在灶膛里烤，比这糖瓜还甜。\"

小柱子接过糖瓜，手指刚碰到糖面就黏住了。他慌忙去掰，反把糖瓜掰成两半，黏糊糊的糖稀拉成丝，挂在指头上。灶王爷笑出了声，胡子一翘一翘的：\"傻娃娃，糖瓜要含在嘴里化，急不得。\"

小柱子把半块糖瓜塞进嘴里，甜得直眯眼。灶王爷起身往门外走，又回头叮嘱：\"明儿灶糖摆上供桌，你替我盯着，别让你娘把最圆的供了土地公——我就爱那圆滚滚的，像月亮。\"

\"知道啦！\"小柱子使劲点头，糖稀黏得他舌头都伸不出来。

第二日天刚亮，李家院儿里就热闹起来。李老汉踩着梯子贴新写的春联，王婶子把蒸好的馒头摆成塔，最顶上那碗糖瓜擦得锃亮。小柱子蹲在灶前烧火，眼睛时不时往供桌上瞟——那枚芝麻糖瓜端端正正摆在中间，圆得像面小镜子。