第71章 镜花水月潭

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\"您老明日再来，保准还能见着这景象。\"老农扛起锄头，往竹林外走，\"我呢，明儿个还得去地里看水，别让夜里下的雨冲了田埂。\"

书生望着老农的背影消失在竹影里，低头又看潭水。红袍还在，金殿还在，母亲的笑还在。他忽然想起，上个月有个云游的道士说过，这潭里的月是\"心镜\"，照见的是各人的执念。可他才不管什么执念不执念——只要能天天看见这景象，哪怕一辈子不离开青牛岭，又有什么不好？

第二日，书生没回家。他在潭边搭了个草棚，白天躺在棚子里看潭水，夜里就着月光背书——反正金殿里的皇帝说过，他是进士，不用再考了。母亲托人捎信来，说家里米缸添了两升糙米，让他别着急；后来又说咳血更厉害了，请了郎中来看，药钱要五钱银子；最后捎信的人哭着说，老太太咽气前还攥着他的旧棉袄，说\"砚儿中了就好，中了就好\"。

书生抱着旧棉袄坐在潭边，水面上的红袍突然淡了。他慌忙趴下去看，潭水还是那潭水，只映出几片竹叶打着旋儿往下落。他连喊了几声\"娘\"，潭水里只有自己的回声。

\"你当那金榜是真的？\"

又是那个沙哑的声音。书生抬头，见老农扛着锄头站在竹林边，裤脚又沾了新泥。老农蹲下来，用锄头柄敲了敲潭边的石头：\"我年轻时也来过这儿。那年大旱，我家三亩薄田裂得能塞下拳头，我蹲在这潭边哭，潭水就映出我爹在坟前烧纸，说'娃啊，你爹没本事，让你跟着受饿'。我抹了把泪，扛起锄头就往山上走——我就不信，靠我这双手刨不出饭来。\"

他指了指远处的田垄：\"你看那稻子，叶子上有虫眼，秆子被风刮折过，可颗粒还是饱的。为啥？因为我每天天不亮就来除虫，下雨了就来培土，虫再厉害，能厉害过人勤？\"老农从怀里摸出个布包，打开来是几粒金黄的稻种，\"这是我今年留的好种，明儿个要去镇里换麦种。你要是肯跟我去，帮你挑粪桶，管你两顿饱饭。\"

书生望着潭水，又望着老农手里的稻种。风从山那边吹过来，带着稻花的甜香。他忽然想起小时候在私塾读书，先生教过\"一粥一饭，当思来处不易\"，可他总想着\"十年寒窗无人问\"，却忘了\"一分耕耘一分收获\"。

\"我跟您去。\"书生站起来，拍了拍裤腿的草屑。

老农笑了，把锄头递给他：\"先去把你娘的坟头草拔了。她临终前说，等你中了，要接她去县城住大瓦房。可她不知道，真正的金瓦红墙，得用汗水砌。\"

后来青牛岭的人都说，周相公变了个人。从前他见着农夫就皱眉头，如今天不亮就扛着锄头下田，手上磨出了茧子，脸上晒得黝黑，倒比从前读书时精神了许多。有人问他后不后悔没去京城做官，他蹲在田埂上啃红薯，笑着说：\"我娘在天上看着呢，她要是知道儿子靠双手挣来了饭吃，比看我穿红袍戴乌纱还高兴。\"

至于那镜花水月潭，依旧月圆时起雾。只是再没人见过红袍金殿，倒是常有人说，看见个穿青衫的后生，扛着锄头和老农一起下田，背影被月光拉得老长，像两株扎根在泥土里的树。