第37章 牡丹灯

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知县当场判了王三充军，婉娘的冤情就此了结。可沈乐再没见过她。

直到七月半，鬼门开的那晚。沈乐在书斋温书，窗棂外突然响起叩门声。他推开窗，只见婉娘站在月光里，怀里抱着那盏牡丹灯：\"沈公子，我要走了。冥府要收我的魂魄，可我放心不下你。\"

\"你要去哪？\"沈乐伸手去拉她，却穿过了她的手。

婉娘笑了，指尖拂过他的眉梢：\"我本不该存于阳间，可那日见你为我冒雨查案，我便想...若能多陪你一日，也是好的。\"她举起牡丹灯，灯里的火苗突然大亮，\"这灯是我用生前绣的并蒂莲做的，灯芯是我的发丝。你若想我，便每晚点它。\"

沈乐摇头：\"我不信这些。\"

婉娘的身影开始变淡，像被风吹散的烟：\"沈公子，明日卯时，去城南老槐树下。\"她的身影彻底消失了，只留下那盏灯，轻轻落在沈乐的案上。

第二日卯时，沈乐赶到老槐树下。树洞里塞着个布包，打开来是叠得整整齐齐的绣品——并蒂莲、百子图、鸳鸯戏水，每幅绣品的角落都绣着个小小的\"乐\"字。

\"这是我从前绣的，本想攒够了给你做聘礼。\"婉娘的声音从树后传来，\"可如今...只能当是个念想。\"

沈乐转身，看见婉娘站在树影里，穿着月白衫子，手里还是那盏牡丹灯。她的脚尖依然悬着，可这次，沈乐没躲。

\"跟我走吧。\"婉娘轻声说，\"冥府的孟婆汤我不喝，我要记得你。\"

沈乐跟着她往城郊走。路过一片荒坟时，突然跳出个红袍判官，手持生死簿：\"大胆！阴阳两界，岂容私通？\"他伸手要夺牡丹灯，婉娘护着灯后退，灯芯\"啪\"地断了一截。

\"判官大人！\"沈乐挡在婉娘身前，\"她救过我的命，我也帮她讨回公道。情义二字，难道抵不过你那本破簿子？\"

判官的手顿在半空。他望着婉娘怀里的灯，灯里的火苗映得两人影子交叠在一起，像幅活的绣画。

\"你这书生，倒有些痴性。\"判官叹了口气，\"也罢，我便准你们在冥界相会。只是...\"他指了指牡丹灯，\"这灯需用你的心头血养着，否则灯花一灭，你便永困冥府。\"

沈乐毫不犹豫地咬破指尖，血珠滴在灯芯上。灯花\"轰\"地炸开，红得像团火，照得四周的荒草都泛着暖光。

\"从此，每夜子时，你便来接我。\"婉娘笑了，\"婚嫁的人家，总要点盏灯照路。我便做那灯里的光，照着天下有情人。\"

后来，江南的婚俗里多了样规矩：娶亲的队伍必在轿前点一盏牡丹灯，灯芯用红线缠着，灯里添的是玫瑰露。老人们说，那是沈书生的心头血养的，照得见人间的痴男怨女，也照得见冥界的团圆月。

再后来，有人在冥河边上看见过一对身影：书生撑着伞，女子抱着盏牡丹灯，两人的影子叠在一起，比灯里的火苗还亮。