第24章 青蛇债

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江南的七月，蝉鸣裹着暑气往人骨头缝里钻。陈砚背着半卷《论语》沿着青石板路往河边走，竹布衫后背早被汗浸得透湿。他原是去城郊替药铺抓几味夏枯草，不想路过河埠头时，听见一阵吆喝。

\"小畜牲活不成的，拿刀剁了喂鸭子！\"

循声望去，见个戴斗笠的渔夫正攥着条青蛇，蛇尾在青石板上拍出啪啪响。那蛇通身青碧如染，尺许来长，眼尾一点朱砂似的红痣，此刻被渔夫捏着七寸，正拼了命地吐信子。陈砚自小读过\"万物有灵\"的训诫，又兼这蛇虽小，眼神却清得像山涧里的泉，他心头一紧，摸出块碎银拍过去：\"老丈，这蛇卖与我吧。\"

渔夫眯眼打量他，见是个穿青衫的书生，倒也不刁难，收了银子便松开手。陈砚蹲下身，那蛇却没立刻游走，反而盘在他脚边，蛇头轻轻蹭了蹭他的鞋尖。他伸手去摸，蛇身凉丝丝的，倒比夏日里冰镇的酸梅汤还舒服些。\"去罢。\"他轻声说，看那蛇窜入河中，搅碎一河碎金似的阳光。

谁也没料到，七月十五的夜会下那么大的雨。

陈砚在油灯下翻书，忽听得窗外风声骤起。他推开窗，只见乌云像泼翻的墨汁，月光都遮得严严实实。院角的老槐树被风吹得直晃，枝桠拍打着窗棂，发出呜呜咽咽的声响。他正欲关窗，忽觉一阵寒意爬上脊梁——那不是雨气，倒像是有什么活物正贴着他后颈喘息。

再睁眼时，他已身处一片混沌里。四周是翻涌的黑水，头顶却悬着轮惨白的月亮。正惶惑间，脚下传来细碎的鳞片摩擦声。低头看，只见条青蛇盘在他脚边，蛇身比先前粗了数倍，鳞片泛着幽蓝的光，眼尾的红痣亮得刺目。

\"书生，\"蛇开口了，声音像泉水撞在青石上，\"七月十五亥时三刻，天河倒灌，这方圆百里的村子都要被淹没。\"

陈砚惊得后退半步，撞在棵歪脖子树上。那树忽然活了似的扭动起来，枝桠化作千万条蛇信子，\"嘶嘶\"吐着腥气。青蛇却用蛇身圈住他的腰，将他往河边带：\"莫怕，随我来。\"

等他再睁眼，已站在自家院门口。雨还在下，却不像方才那么狂暴。陈砚摸了摸自己，浑身湿透，可衣裳上的水竟是温的，像是刚从温泉里捞出来。

\"阿砚！\"妻子阿秀的声音从屋里传来，\"你怎的淋成这样？快换身干衣裳，当心着了凉！\"

陈砚应了一声，转身去厢房取干净衣裳。经过堂屋时，瞥见供桌上的长明灯突然爆了个灯花，火星子溅在香灰上，竟映出幅景象：浑浊的河水漫过屋顶，老槐树的枝桠在洪流中狂舞，有个穿靛青衫子的妇人正抱着个襁褓往高处跑，怀里的孩子哭得上气不接下气。

他打了个寒颤，慌忙揉了揉眼。再看时，香灰上只剩些细碎的光斑，像撒了把星星。

七月十五的夜到底还是来了。

陈砚被一阵喧哗惊醒。窗外炸雷滚滚，雨水像天河决了堤，劈头盖脸砸下来。他披了件蓑衣冲出去，就见村东头的李二狗正敲着铜锣喊：\"快往村东的老槐树跑！高处的地基能躲一时！\"