第9章 金毛鼠与十二生肖

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很久很久以前，天地初开，万物生灵。玉皇大帝统御三界，威仪庄严。一日，玉帝巡视凡间，见人间的山川河流、草木虫鱼各有特色，却唯独缺少一种记时记事的法则。他沉思良久，决定在凡间选拔十二种动物代表，按照到达天庭的先后顺序，确立十二生肖，以此纪年，循环往复，教化众生。

玉帝颁下圣旨，定于卯年卯月卯日卯时，在天宫南天门前举行选拔。圣旨传到凡间，飞禽走兽无不欢欣鼓舞，都想跻身十二生肖之列，获得永世荣耀。其中有一只金毛鼠，聪明伶俐，却生性狡黠；一只黑纹猫，体态矫健，行动敏捷。这两种动物本是好友，常一同捕食嬉戏。

金毛鼠听闻玉帝选拔生肖的消息，心中暗喜：\"若能入选，岂不是永享尊荣？\"但他又有些犹豫：\"若与黑纹猫一同前往，他体型比我大，跑得比我快，定会抢在我前面。\"思来想去，金毛鼠心生一计，悄悄找到黑纹猫说：\"猫兄，玉帝要选十二生肖，你我同去如何？\"

黑纹猫高兴地答应了：\"好啊！你我同去，定能双双入选。\"金毛鼠又说：\"不过，猫兄性好睡觉，万一误了时辰就不好了。不如你先在家中休息，待时辰快到时，我去叫你一同前往。\"

黑纹猫点头应允：\"甚好，甚好。我就依你，你在卯时前务必来叫我。\"

金毛鼠答应后，心中暗喜：\"如此，我便能独享先机。\"到了选拔之日，金毛鼠早早起床，悄悄溜出家门，向天庭方向奔去。途中，他遇到老黄牛。老黄牛身躯庞大，行动缓慢，但为人忠厚老实。金毛鼠眼珠一转，上前躬身行礼：\"牛大哥，您如此勤勉，玉帝定会选您。可您知道吗？此次选拔不仅要看谁先到，还要比试智慧。\"

老黄牛疑惑道：\"智慧？我只会耕田犁地，哪里懂得什么智慧？\"金毛鼠笑道：\"简单，只需回答一个问题。若您答对了，我便助您一臂之力；若答错了，就请让贤于我。\"老黄牛憨厚地问：\"什么问题？\"

金毛鼠说：\"天上一日，地上一年。若我问您'天上有没有一日，地上有没有一年'，您如何作答？\"老黄牛挠了挠头：\"这...\"金毛鼠不等他说完，便道：\"牛大哥，您且慢慢想。我先走一步，回头再来找您。\"说完，金毛鼠加快速度向前跑去。

老黄牛思索良久，终于想通：\"天上一日，地上一年，那么天上有一日时，地上自然有一年。\"想到这里，老黄牛也迈开四蹄，向天庭赶去。

金毛鼠离开老黄牛后，又遇到了老虎。威风凛凛的老虎正威风凛凛地在林间踱步，见到金毛鼠，不禁冷哼一声：\"小小老鼠，也敢来竞选生肖？\"金毛鼠不卑不亢地行礼：\"虎大王威武，金毛鼠不敢与大王争锋。只是大王可知，此次选拔不仅要比速度，还要比智慧。\"

老虎不屑道：\"我乃百兽之王，何需用计？\"金毛鼠笑道：\"既然如此，那请问大王：'远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。'这是何意？\"老虎皱眉思索，却不得其解。金毛鼠趁机道：\"虎大王若想不出答案，不如让小的一同前往，或许能助大王一臂之力。\"

老虎犹豫片刻，点头同意：\"也罢，你且随我同行，若真能助我，必有重谢。\"于是，金毛鼠骑在老虎背上，向天庭进发。

一路上，金毛鼠不断夸赞老虎的威风，老虎听得满心欢喜。行至一处河边，金毛鼠忽然说：\"虎大王，前面有条河，您看如何过去？\"老虎低头一看，河水湍急，自己身躯庞大，怕弄湿毛发，一时迟疑。

金毛鼠眼珠一转：\"不如这样，我先过河探路，若安全，再回来接大王。\"老虎点头应允。金毛鼠轻巧地跳上河边一棵大树，顺着枝干荡到对岸，然后回头对老虎说：\"虎大王，河对面有危险，您还是回去吧，让我独自去竞选。\"老虎信以为真，只得悻悻返回。

就这样，金毛鼠接连欺骗了几种动物，借助它们的力量前行。他先是利用老黄牛的思考时间，然后骑在老虎背上赶路，又用计支开老虎。此时，他已远远领先其他动物。

前方出现了一片竹林，金毛鼠忽然听到熟悉的呼唤声。抬头一看，原来是黑纹猫在竹林边焦急地张望。原来，黑纹猫一直在家等待金毛鼠的召唤，直到日上三竿才醒来，发现金毛鼠早已离去，急忙追赶而来。