第55章 染缸里的凤凰

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江南的五月，梅雨裹着青石板的潮气，把整个菱塘镇泡得透亮。镇东头的\"青棠染坊\"门口，蓝印花布在竹竿上飘成一片海，风过时掀起褶皱，像谁把天空揉碎了浸在水里。

染坊后院的老槐树下，青娘正蹲在陶瓮前搅染液。她穿月白粗布衫，腕上系着靛青扎染的方巾，发尾别着根木簪——那是去年染坏一匹布时，父亲老周拍着桌子说\"女娃家学什么染匠\"，她赌气自己刻的。此刻木簪上沾了点茜草汁，在暮色里泛着暗红，倒像滴凝固的血。

\"扑棱！\"

檐角突然掠过一道黑影。青娘抬头，见只灰扑扑的鸟撞在院墙上，翅膀上沾着血，羽毛根根倒竖，像团被揉皱的破布。她放下染杵跑过去，那鸟也不躲，歪着脑袋看她，眼睛却亮得惊人，竟泛着金红的光。

\"哎哟，造孽。\"青娘解下帕子，轻轻裹住它。鸟儿很轻，比她养过的芦花鸡还轻，可伤口里嵌着碎瓷片，血珠子顺着指缝往下淌。她把鸟揣进怀里，能摸到它心跳如鼓，一下一下撞着她心口，\"等我，我去拿药。\"

老周的药箱在堂屋梁上，青娘踩着木凳去够，听见院外传来脚步声。两个戴皂隶帽子的人扒着篱笆往里瞧，其中一个叼着旱烟：\"听说青棠染坊的闺女会调奇色？上个月那匹雨过天青的布，被苏州布商出二十两银子买走了？\"

\"嘘——\"另一个压低声音，\"听说宫里传旨了，让各省送能工巧匠进京城。这染坊的丫头要是肯把配方交出来......\"

青娘的手顿在房梁上。药箱\"咚\"地砸在木凳上，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞走。她抱着药箱冲回后院，那只鸟正用喙梳理被血粘住的羽毛，见她过来，忽然开口：\"莫怕。\"

声音清凌凌的，像山涧里的泉。青娘手一抖，药箱摔在地上，朱砂、石青、藤黄滚了一地。鸟儿扑腾着跳上石桌，伤口已经结了痂，金红的眼睛映着她发愣的脸：\"我是凤凰，涅盘时被雷劈落了。\"

\"凤凰？\"青娘想起小时候听的说书人讲，凤凰是百鸟之王，浴火重生时\"其羽若丹，其光若霞\"。可眼前这只鸟，除了眼睛亮些，分明就是只普通的灰雀。

\"你不信？\"凤凰歪头，\"那你且看。\"

它扑棱着飞到院角那丛野菊前。青娘常采这些花染鹅黄，可此刻野菊的瓣尖竟泛起金芒，像被撒了把碎金子。凤凰又啄下一片樟树叶，绿叶子在它爪下转了两圈，竟变成透亮的翡翠色。青娘凑近看，叶脉里流动着细碎的光，像是把日月都揉进了叶子里。

\"这是......\"

\"灵韵。\"凤凰的声音轻得像片云，\"天地间有些草木，藏着日月精华，凡人看不见。我能引它们显形，你若用它们染布......\"

青娘忽然想起父亲常说的话：\"染匠的手艺，不过是借个天时地利。\"可此刻她望着凤凰爪下变色的草木，心跳得比染缸里的靛蓝还快。她扯下帕子，蘸了点野菊的金汁往布上一染——那布先是鹅黄，接着泛起金斑，最后竟透出满幅霞光，像把晚霞揉碎了织进去。

\"凤凰锦！\"凤凰轻声说，\"这是我涅盘时见过的颜色，只有最干净的染匠能染出来。\"

从那以后，青棠染坊的门槛被踏平了。青娘用凤凰衔来的灵草染出流霞缎、星汉绸、月白绡，每匹布都带着活气：月白绡在夜里会泛着幽蓝，像把银河裁进了布里；流霞缎晒过太阳后，会隐隐透出牡丹的影子，仿佛布里藏着座花园。