第18章 桃仙渡

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陈砚转身，只见陶瓮立在老地方，白须老者坐在瓮上，膝头盖着件补丁摞补丁的灰布衫。

\"桃翁！\"陈砚扑过去，\"您怎的......\"

\"三年前我就说过，这林子有灵性。\"老者指了指陈砚腰间的狼毫，\"你当县官这些年，可曾贪过一文？\"

陈砚愣了：\"学生清清白白，百姓可都看着呢。\"

老者笑了，抬手招了招，满山的桃花突然簌簌而落，在两人中间铺成条粉红的花路。待花雨停了，地上竟立着块丈许高的青石碑，碑面光滑如镜，像是刚被人擦过。

\"题吧。\"老者说。

陈砚蘸饱了墨，笔尖悬在半空，忽然想起第一次见桃翁时的情形——那时他干渴得快晕过去，是这老者赠桃救命；后来他中了官，从未忘记回来；如今他两袖清风，倒真应了\"知足\"二字。

他大笔一挥，写下：

\"三月桃林遇仙翁，一枚甘露解途穷。

十年宦海心犹澈，不敢负君半字中。\"

墨迹未干，整座桃林突然发出清鸣。最粗的那株桃树抖了抖枝桠，落下片桃花，正落在陈砚脚边。老者弯腰拾起，吹了口气，桃花便化作根细枝，递到陈砚手里：\"拿回去，插在水缸里。\"

陈砚捧着枝子回了家。他母亲正蹲在院角洗他的旧衣裳，见了枝子直咂舌：\"这花怎么不谢？\"话音未落，枝子上的桃花突然绽开，比刚摘的还艳。陈砚把枝子插进水缸，刹那间，清冽的泉水从缸底涌出，漫过院坝，流进田埂，连隔壁张婶家的菜苗都被润得直挺挺的。

消息像长了翅膀。先是青溪镇的人来讨水喝，接着是邻县的百姓，再后来连百里外的州府都派了人来。陈砚让人在缸边立了块木牌，写着\"每日取水不得超过三升\"。起初大家都守规矩，可日子久了，总有些贪心的人想多取些——张屠户的儿子折了枝子去插在猪圈，李财主的妾室摘了花簪在鬓边，说是能招姑爷。

那夜陈砚做了个梦。他站在桃林里，满树的桃花都在枯萎，桃翁站在枯枝间，脸上的笑没了：\"你守得住自己，守不住人心。\"

第二天他跑到水缸边，果然，泉水已经浅得能看见缸底。陈砚跪下来，对着空气磕头：\"桃翁，学生有罪！\"

\"起来吧。\"老者的声音从很远的地方传来，\"这泉水本是我三百年修为所化，本想助你泽被一方。可人心若贪，再灵的宝贝也救不了。\"

陈砚抬头，只见满院的桃花正在凋零，一片花瓣飘到他手心里，上面凝着水珠，像滴泪。他突然想起第一次吃仙桃时，老者说的话：\"这桃吸了我三百年晨露。\"原来所谓精怪报恩，从来不是平白无故的施舍，而是用自己的修行换人间的一点善意。

后来青溪镇的人再没见过桃林。有人说它隐进了云雾，有人说它跟着桃翁去了更远的地方。但陈砚始终记得，那年春天，有个白胡子老头在桃树下对他说：\"小友，这世间的福分，都是拿真心换的。\"

如今陈砚的孙子还在讲这个故事。每到春天，他总会搬个小板凳坐在院门口，看院角的水缸——虽然泉水早干了，缸里却总漂着片桃花瓣，带着若有若无的甜香。