第143章 仪式

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夜幕如被揉碎的绸缎，月光从星子的空隙中撒下，席卷过山丘高树，簌簌地掉落影子。

直到姜梨点起蜡烛，那姑娘才在众人注视中悠悠转醒。

“我，还活着？”枯竭的眸子里流露出不可置信，干瘪的脸上妄图挤出一丝感激的笑容，显露出来的也只是微不可见的抽搐。

白渺不忍，悄悄背过身去。

孟和音无心安慰，直入主题：“是的，你还活着。眼下，我们有些事情要问你。”

“有水吗？我好渴，也好饿。”没有回答孟和音的问题，那副悬于一线、稍有不慎就会崩断的身体，在即将穷尽的最后时刻，依然爆发出对生命的渴望。

但孟和音没有停下，她深知此女仅有一息尚存，不愿意浪费时间，只继续道：“先回答我的问题，你为何会在巫女的暗室里，她们是何谋划，村子里的疫病和她们是什么关系？”

面对这些可以称为“咄咄逼人”的质问，女子那劫后余生的小小希冀，在看清面前人的冷硬神色后渐渐消弭，似是用尽全部力气才说出一句：“我是人牲。”

在场诸人一惊。

“人牲不是早就被废止了吗！？”涉世未深的几人道。

人牲——指被选为祭品的人类。上古时期祭祀风气盛行，常以人类的血肉灵魂献祭来换取神灵庇佑。近百年来，随着七国分立，战事频发，这种仪式就被废止，若有人敢重启人牲仪式，必将遭到七国联合绞杀。

话虽如此，针对人牲的禁令却并非铁令，孟和音上一世征战六国时，曾在虞国见过令尹举办的盛大的人牲仪式。

“恐怕是那些巫女借着为村民治病的由头，实则暗自启动人牲仪式。”同样见多识广的姜明仪眼眉低垂，语气也开始沉重。

想到人牲可能会遭遇的那些残酷手段，绿微若真是落到巫女们的手里，后果实难想象。孟和音猛地握住病女的手，切齿道：“把你知道的与巫女和疫病有关的事全部告诉我……”

孟和音此时模样骇人，头上青筋暴起，一双眉目被愤怒染红，病女被她这样一吓，本就吊着的一口气险些断掉，喘了起来。

病女实在虚弱至极，喉咙发出嗬嗬的气声，可孟和音非但没有松手，反而更加着急地喝了一声：“说啊！”

话音刚落就被打断。

“够了！”

姜明仪实在看不下去，将孟和音推开，顶着孟和音目眦欲裂的表情道：“你没看到她快死了吗！既然你求我救了她，何必要如此折磨一个病人。”

孟和音的暴躁是有目共睹的，姜明仪如此呵斥，难道不怕孟和音对她发难？众人刚为病女放下的心，又为姜明仪悬到了嗓子眼。

宁宰和怀年不说话，却有准备动手的架势；姜梨本能地挡在姜明仪身前，以防不测。就连明容都给仓庚使了个眼色，以防他们动手；反而白渺面色纠结，愣愣地站在两人方之间，不知在想些什么。

“医者的仁心还真是……”见姜明仪阻拦自己，孟和音习惯性反唇相讥，但终究是控制住了自己，没将“审时度势”四个字说出来。话锋一转，压下所有情绪道：“我无意折磨她，我只要同伴失踪的线索。”

明容诧异，这番话可以算是服软，对面那医者究竟是谁，能让孟和音这样的狠人对她服软？

姜明仪却没有给出回应。

打破僵局的却是缓过来的病女，她将这场冲突看在眼里，对姜明仪投去感激的一眼之后，沙哑道：“你说有人失踪，可是女子？”

几人神情一变，急道：“是！”

“若是女子，须尽快找到。”病女气若游丝，仅仅是说话都已耗费她全部精力，“明日……本是我，的死期，我不在…她们会找…别的人。”

宁宰极重感情，听到此处再也忍耐不住，怒喝一声：“我今天哪怕把村子翻过来，也要找到绿微！”怀年也极为气愤，两人转身便要出门寻找。

白渺方才被病女的话震撼，反应过来之后也跟着二人向外跑：“我也去！”

苍庚被这情绪感染，蠢蠢欲动地看着明容。明容知道他的意思，将目光投向孟和音。她看上去略有失态，与印象中的狡猾女子不同。他刚想出声提醒她，就听见一声大喝。

“停下！”

几人当即站定，十分不解。

无视周遭的一切，孟和音沉声，话语中全是被强压下的怒意和焦躁：“此时敌暗我明，除了巫女之外，村民中必有内应。可村子里首尾相闻，一有风吹草动合村知悉。强行搜寻之下，若他们狗急跳墙，绿微处境会更危险。”

“前几日我们多次寻找，他们更会小心谨慎。现在的机会在于，村子里的内应并不知道他们和巫女们的谋划已经暴露，若是我们先行控制住巫女，让她们当众认罪，借众人之势搜索全村，或许有一丝机会。”

“若无异议，我和怀年去抓巫女，你们留下控制这些村民，若有异动，即刻镇压。”

烛光跳动，屋内的光线柔弱，可是孟和音站在陋室中，明明只是指挥从一群乌合之众手中救出一个侍女，却像是在百万人的战场上指纵横捭阖，令人不自觉臣服。

明容不自觉露出一个自豪的笑容，仿佛在骄傲他竟认识这样的女子。

自然没人有异议，几人商量片刻，最后竟是所有人都离开了屋子。

病女悄无声息地睡了过去，周遭毫无预警地安静下来，姜梨为明仪拿来靠枕：“小姐，先休息一会儿吧。”

随意靠在斑驳的土墙上，姜明仪冷不丁问了一句：“阿梨，你觉得孟小姐如何？”

姜梨一开始并没有明白姜明仪的意思，“啊”了一声。姜明仪自知有些奇怪，也不再问下去，泄气一般望向远处的天空。

那一点微弱的失落被姜梨觉察到，不由心下惊疑。她自幼跟随公主，印象中的公主从来都是至纯至善、心如明镜，十几年来从未见她恼过怒过。

这位孟小姐固然并非池中物，可姜明仪自幼在宫中长大，见过的惊才绝艳之辈不知凡几，怎偏偏对她产生这样的情绪？

“小姐，可是她有什么问题？”

姜梨语气犹疑，但姜明仪似乎不愿多说，阖上双眸假寐，却在心里念了一句：“我早知……”

与此同时，距村子数十里之外的某处，两道人影于林影中穿梭，如流星一闪而逝。

等孟和音和怀年终于赶到时，天色渐白。

迷蒙的晨光笼罩住大门洞开的屋舍，夜幕凝练出的湿气在木质建筑上累积，平添几分冷意。地气依旧黯然，屋内的场景不甚明晰。

一见到这种场景，孟和音眉心微蹙，知晓自己恐怕已经来晚了。