第279章 第一站，苗疆

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应天皇宫烛影摇曳，鎏金宫灯将蟠龙柱照得忽明忽暗。

朱元璋负手立在蟠龙大案前，案上摊开的西南舆图被烛火映得猩红，苗疆与漠北的标记处用朱砂重重圈画，仿佛渗着未干的血渍。

\"将标儿从秦王府叫回来。\"他忽然开口，苍老的声音惊得侍立的太监脖颈一缩。

话音未落，那太监已躬身退去，靴底与金砖相撞的声响渐渐消失在长廊尽头。

马皇后放下手中织锦，凤目凝着丈夫紧绷的脊背：\"洪武十五年西南被文英带着大明铁骑收服，那一年就连最不安分的苗疆众部落都被打的俯首称臣。

可是才过了几年的安稳日子他们又开始蠢蠢欲动......\"她的指尖无意识摩挲着绣着并蒂莲的帕子，绣线在烛光下泛着微光。

朱元璋猛地转身，龙袍下摆扫过案角，羊皮舆图卷边扬起：\"哼，如今大明国富民强，本可以直接率铁骑将他们灭了，可是老二说......\"

\"老二说什么？\"马皇后抬眸，腕间金镶玉镯轻响。

\"要将此事交于允熥！让允熥带着不良人前去解决。\"朱元璋重重坐下，紫檀木椅发出不堪重负的呻吟。

他抓起案上的茶盏猛灌一口，却忘了茶水早已凉透，\"那混小子说允熥是朱家最锋利的刀，正该见见血。\"

马皇后脸色骤变，绣帕攥得发皱：\"你们男人的事我不插手，但是允熥不能有什么闪失。\"

她起身走到丈夫身侧，指尖抚过他鬓角的白发，\"当年允熥母亲去得早，咱们得护着这孩子......\"

朱元璋反手握住她的手，虎口的老茧蹭过她掌心：\"放心妹子，老二跟我保证过了，不会危机允熥的性命。\"

他望着舆图上朱砂红痕，眼底闪过一丝不易察觉的忧虑，\"只是苗疆巫蛊之术诡异莫测，漠北骑兵来去如风......\"

话音未落，长廊外突然传来急促脚步声。朱标额间沁着薄汗，玄色常服下摆还沾着秦王府的露水，未及行礼便急声问道：\"父皇，深夜传唤儿臣是否有什么要事？\"

朱元璋指腹叩击舆图上的苗疆标记，龙纹玉带在烛光下泛着冷光：\"标儿，西南边又不安生了。你二弟提议，让允熥带着不良人去平乱。\"

朱标的瞳孔猛地收缩，下意识向前半步：\"允熥虽已习得九幽玄天神功，但苗疆......\"他话音戛然而止，目光扫过舆图上密密麻麻的标记。

那些年随徐达征战的记忆翻涌而上，苗疆的瘴气、毒箭，还有密林深处令人毛骨悚然的巫蛊之音。

\"老二说要历练他。\"朱元璋打断长子的话，枯瘦的手指划过舆图上漠北的荒漠，\"但为父总觉得不踏实。你自幼熟读兵法，可有良策？\"

朱标沉思片刻，忽然从袖中抽出一卷图纸展开：\"儿臣近日研究诸葛武侯的八阵图，若能在苗疆设下连环迷阵，再配合不良人的暗杀之术......\"

他的指尖在图纸上快速游走，烛火将他的影子投在蟠龙柱上，仿佛正在排兵布阵的将军。

殿外传来更鼓声，三更已至。马皇后提着食盒悄然入内，翡翠镶银的食盒里飘出羊肉羹的香气：\"都别光顾着说国事，先吃点热乎的。\"

她亲自为父子俩盛汤，瓷勺碰撞碗沿的轻响在寂静的大殿里格外清晰。