第17章 保守派的反对

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\"够了！\"

一个沙哑的声音突然炸响。火灰从阴影中走出来，眼中跳动着危险的光芒。人群自动为他分开一条路——尽管很多人私下称他为\"半人\"，但没人敢当面轻视这个在战场上证明了自己的战士。

\"是铜箭救了你们的命，\"火灰一字一顿地说，声音低沉得像地底暗流，\"而你们却在这里像受惊的兔子一样争吵？\"

他走到铜器前，突然拔出腰间的石刀，在众目睽睽之下狠狠砍向一枚铜箭镞。金属碰撞的清脆声响彻营地，石刀应声崩出一个缺口，而铜箭镞只留下一道浅痕。

\"看到没有？\"火灰举起两样武器，\"石与铜的区别！\"

年轻猎手们发出赞叹声，连一些老人也开始交头接耳。石爪的脸色变得难看，他猛地站起来，与火灰对峙。

\"半人，别忘了你的位置。\"石爪冷笑道，\"一个连自己来自哪里都说不清的残废，有什么资格——\"

火灰的动作快如闪电。独臂一挥，石爪的脸上已经多了一道血痕。人群哗然，几个猎手立刻上前隔开两人。

\"下次，\"火灰的声音冷得像冰，\"我会用铜刀。\"

石爪摸着脸颊的血，眼中闪过怨毒的光芒。但他明智地选择了沉默——在原始部落，武力就是最好的论据。

会议在紧张的气氛中结束。石墨成功获得了继续冶炼铜器的许可，但代价是与巫的保守派们裂痕进一步加深。当人群散去后，他独自站在火堆旁，思考着下一步计划。

\"族长。\"

石墨转身，看到石叶站在阴影处，手里捧着一个奇怪的陶罐——那是她私下设计的简易鼓风炉原型。

\"能不能试试那个'青铜'的想法？\"石叶小声说，眼睛警惕地扫视四周，确保没人偷听。

石墨眼前一亮。他曾经向两人简单解释过铜锡合金的概念，但一直苦于找不到锡矿源。难道...

\"你们找到锡石了？\"

石叶神秘地摇摇头：\"不是锡石。但火灰说，黑岩曾经提过一种'白色铁'，能让铜变得更硬...\"

石墨心跳加速。白色铁？难道是砷？历史上确实存在铜砷合金，比纯铜更坚硬，但冶炼过程极其危险...

\"在地下洞穴，\"石叶继续说，\"那里通风不好，但足够隐蔽。\"

石墨立刻明白了她的意思。这种实验必须秘密进行——如果让部落知道他们打算\"污染\"神圣的铜，恐怕会引发更大的骚动。

\"明天黎明，\"石墨低声同意，\"带上小泥巴把风。\"

石叶惊讶地瞪大眼睛：\"小泥巴？她还是个孩子！\"

\"正因如此，没人会怀疑她。\"石墨露出今晚第一个真心的笑容，\"而且她比大多数成年人更聪明。\"

夜深人静时，石墨辗转难眠。他轻手轻脚地走出茅屋，想去查看冶炼坑的火种是否妥善保存。月光如水，给竹部落披上一层银纱，暂时掩盖了战后的满目疮痍。

围墙附近传来细微的响动。石墨警觉地蹲下身，手按在铜匕上。难道是洞部落的侦察猎人？

借着月光，他辨认出一个熟悉的身影——火灰。这个独臂青年正跪在围墙的阴影处，面前摆着几样物品：一块烤熟的兽肉、一捧新鲜竹叶，还有那块青石溪矿石。最令人惊讶的是，火灰口中念诵的是一种石墨从未听过的语言——音节短促有力，带着奇特的韵律。

洞部落的语言。

石墨屏住呼吸。火灰是在用敌人的语言祭奠草根！这个发现如同一道闪电劈开夜空，照亮了许多疑点——火灰对洞部落习惯的了解、他对战争祭司的刻骨仇恨、还有那只失去的眼睛...

\"火灰哥？\"

一个稚嫩的声音突然响起。小泥巴不知何时出现在火灰身后，揉着惺忪的睡眼。石墨心头一紧，生怕火灰的反应会吓到孩子。

但出乎意料的是，火灰只是迅速收起祭品，转身面对小女孩。

\"你应该在睡觉。\"他轻声说，语气是石墨从未听过的温和。

\"我梦见草根爷爷了。\"小泥巴的声音带着哭腔，\"他说他冷...\"

火灰沉默了片刻，突然解开自己的兽皮，裹在小泥巴身上。这个简单的动作让石墨心头一热——那个在战场上冷酷无情的战士，此刻竟展现出如此柔软的一面。

\"他不会冷的。\"火灰笨拙地安慰道，\"他...他现在是星星了。\"

小泥巴破涕为笑：\"像矿石一样闪亮的星星？\"

\"对，像...\"火灰的声音哽了一下，\"像你收集的那些亮石头。\"

他伸出手，似乎想抚摸孩子的头发，却在半空中僵住了。月光下，石墨清楚地看到火灰露出的右臂内侧有一道独特的疤痕——三道平行线，中间那道略微弯曲，像是一条蛇的图腾。

石墨倒吸一口冷气。他见过这种疤痕——在死去的洞部落战士身上！那是他们的成人仪式标记，每个部落成员都会在青春期接受这种刻意的疤痕纹身。

火灰的真实身份呼之欲出。

小泥巴似乎也注意到了那个疤痕。她好奇地伸手触碰：\"疼吗？\"

火灰猛地收回手臂，动作之大吓了小泥巴一跳。但当他看到孩子受惊的表情时，立刻放缓了语气。

\"很久以前的事了。\"他轻声说，\"去睡吧，明天我教你认矿石。\"

小泥巴高兴地点点头，蹦蹦跳跳地跑开了。火灰望着她的背影，眼中流露出复杂的情绪。当他转身准备离开时，月光正好照在他的脸上——石墨惊讶地发现，这个铁血战士的脸上挂着两行清泪。

石墨悄悄退回阴影中，心中翻江倒海。火灰是洞部落的人。那他是如何来被换到竹部落的？为何对曾经的族人怀有如此深仇大恨？更重要的是，这个秘密一旦曝光，会在部落中引发怎样的风暴？

带着满腹疑问，石墨轻手轻脚地返回自己的茅屋。明天黎明时分，他们将在地下洞穴尝试冶炼青铜。而那时，他将有机会近距离观察火灰，或许能解开一些谜团。

围墙外，夜风呜咽，像是无数亡魂的低语。石墨知道，洞部落的威胁尚未解除，而部落内部的裂痕可能比任何外敌都更危险。在这原始世界的生存游戏中，每一步都如履薄冰。