第73章 器成与发现

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寒风在冰河裂口下游的嶙峋峡谷中尖啸，卷起细碎的雪尘，抽打在阿狸裹得严严实实的皮袍上。她正沿着冰封的河岸艰难跋涉，为部落采集一批苔藓。鹿皮靴踩在看似坚实的雪壳上，发出“嘎吱”的轻响。突然，脚下毫无征兆地一空！

“啊！”阿狸惊呼一声，整个右脚瞬间陷入一个隐蔽的冰窟窿！刺骨的冰水瞬间灌满了靴筒，冻得她脚腕针扎般剧痛。她狼狈地单腿跪倒，双手撑在冰冷的雪地上，试图将腿拔出。就在这挣扎的瞬间，她的眼角余光瞥见了冰窟边缘、紧贴黑色岩壁的一道狭窄缝隙。

缝隙深处，覆盖着一层奇异的东西——那不是冰雪，而是一种如同冬日清晨窗棂上凝结的厚重白霜，却又带着结晶般的颗粒感，在幽暗的岩缝里泛着微弱的、近乎惨白的光泽。这白色结晶薄薄地覆盖在岩石表面，如同岩石渗出的冰冷汗珠。

“盐矿？”阿狸心中掠过一丝疑惑。部落附近从未发现过盐矿，这苦寒之地连盐都是珍贵的。她强忍着脚上的冰冷剧痛，艰难地挪近一点，带着一丝侥幸，伸出被冻得有些麻木的手指，小心翼翼地刮下一点那白色的霜晶粉末。

她将沾着粉末的指尖凑到唇边，舌尖飞快地、极其谨慎地舔了一下。

一股难以言喻的味道瞬间在舌尖炸开！不是熟悉的咸味，而是一种极其猛烈、深入骨髓的冰凉，伴随着浓烈的苦涩和一种难以形容的、类似金属的腥气！这味道是如此怪异、刺激，远超她的认知！

“呸！咳咳！”阿狸猛地后仰，如同被无形的毒蛇咬了一口，剧烈地咳嗽起来，拼命想把那诡异的味道吐掉。她的眉头紧紧拧在一起，胃里一阵翻腾，被这“盐”的滋味彻底震惊了。

“首领！这里有怪东西！”她顾不上湿透冰冷的靴子，朝着远处正在指挥战士加固水车石基的石墨高声喊道，声音带着惊悸。

石墨闻声大步走来，沉重的皮靴在雪地上留下深深的印痕。他锐利的目光扫过阿狸狼狈的样子，随即牢牢锁定在那岩缝里的白色霜晶上。他蹲下身，没有像阿狸那样去尝，而是用指关节敲了敲岩壁，又仔细观察那晶体的形态。接着，他解下腰间悬挂的、用硬木和铁镐尖绑成的简易手镐。

“锵！”

锋利的铁镐尖狠狠凿在岩缝边缘，溅起几点火星。几块较大的、如同凝结冰棱般的白色晶簇被撬了下来，落在石墨沾满泥雪的皮手套上。晶簇棱角分明，在灰暗的天光下泛着阴冷的白光。

石墨站起身，没有半分犹豫，大步走向旁边一堆战士们正在燃烧、用于取暖和熔雪取水的篝火。他手臂一扬，将那几块白色晶簇，毫不犹豫地扔进了熊熊燃烧的火焰中心！

“噗——！”

晶簇落入火焰的瞬间，并未像普通石头那样沉默，而是发出了一声沉闷的、如同湿柴爆裂的异响！紧接着——

轰！

一团极其炫目、近乎妖异的紫白色火焰猛地从篝火中爆燃而起！火焰蹿起的高度远超寻常，带着一种刺耳的嘶嘶声，瞬间将周围的积雪映照得一片鬼魅般的亮紫色！火焰的颜色是如此纯粹、暴烈，仿佛蕴含着某种不属于凡间的能量！几个围在篝火边烤火的战士猝不及防，被这突如其来的紫焰燎到了眉毛和皮袄的毛边！

“啊！火！怪火！”战士们惊恐地大叫着，本能地扑倒在地，在雪地里疯狂翻滚，拍打身上沾染的诡异火星。那紫焰极其顽固，沾上皮毛竟不易熄灭！

石墨如同一尊铁铸的雕像，纹丝不动地站在爆燃的篝火前。跳跃的紫白色火焰在他幽深的瞳孔里疯狂燃烧，映照出他脸上前所未有的凝重和一种近乎冷酷的兴奋。他死死盯着那妖异的火焰，以及雪地里狼狈翻滚灭火的战士，一个古老而模糊的部族传说瞬间击中了他——“引动天雷之石”！

“石锤——！！！”石墨的声音如同炸雷，瞬间压过了火焰的嘶嘶和战士的惊呼。他猛地转身，目光如电，射向远处正带着学徒搬运木料的石锤。

“停！停下手里所有活计！”石墨的吼声带着不容置疑的急迫，“停造所有铜镞！立刻！马上！一根都不许再造！”

石锤被吼得一愣，手里的木料差点掉在地上。铜镞是部落弓箭手的命根子，现在正是加紧储备的时候，首领这是怎么了？

“带上你的人！现在！给我改做陶罐！”石墨的命令如同连珠箭般射来，“要薄胎！越薄越好！广口！带双耳！用最快的速度！给我烧出…烧出五十个来！不！一百个！”

石锤彻底懵了。薄胎陶罐？广口带耳？这跟打仗有什么关系？但他看着石墨眼中那几乎要燃烧起来的紫焰倒影，看着那仍在嘶嘶作响的诡异篝火，一个字也不敢多问，丢下木料，嘶哑着嗓子招呼学徒：“快！回窑场！快！”

当夜。

首领的石屋，那扇沉重的橡木门紧闭着，门缝里却不断逸出极其刺鼻的、令人窒息的气味。那是一种混合了硫磺的恶臭、焦炭的烟火气、以及某种更加辛辣、如同腐烂石灰般的怪味。浓烈的烟雾甚至从门缝和墙壁的细小缝隙里顽强地钻出，在冰冷的夜空中形成诡异的青白色烟缕。

两个在门外值守的战士被这气味呛得连连咳嗽，眼泪直流。他们惊恐地面面相觑，其中一个忍不住透过门缝向内窥视。

摇曳的火光下，他们看见首领石墨高大的背影。他脸上严严实实地蒙着一张浸湿的鹿皮，只露出一双在烟雾中显得异常明亮的眼睛，如同黑暗中的猛兽。他正全神贯注地蹲在火塘边，火塘里没有明火，只有一堆烧得暗红的木炭。他左手拿着一个粗糙的石臼，里面是黄色的硫磺粉末。右手则小心地捧着一个皮袋，里面装的正是白天那种惨白的“天雷霜”。

只见石墨极其谨慎地将硫磺粉倒入炭灰中，接着，将皮袋里的白色霜晶粉末也倒了进去。他用一根长柄的铁棍，屏住呼吸，小心翼翼地将这三种截然不同的粉末在滚烫的炭灰中搅拌、混合。每一次搅拌，都带起一股更加浓烈、更加刺鼻的青白色烟雾，那烟雾翻滚着，带着一种危险的气息。守卫甚至能看到首领手臂上隆起的肌肉线条，那是高度紧张下力量的凝聚。

这一夜，石屋里的刺鼻气味和低沉的搅拌声从未停歇。守卫们的心提到了嗓子眼，不知道首领在制造什么可怕的东西。

黎明将至，最黑暗的时刻。冰封河滩的下游，远离部落和冰河裂口的一片荒芜雪松林边。

石墨、石锤，还有几个被强行叫醒、睡眼惺忪却满心惊惧的心腹战士，围在一个新挖的浅坑旁。坑里，静静躺着一个石锤带人连夜赶制出来的薄胎广口陶罐。陶罐口用浸湿的兽皮和泥浆紧紧封住，只留出一根用干燥苔藓搓成的细长引线，一直延伸到十几步外的一个雪堆后面。

空气中弥漫着残留的硫磺和硝石的刺鼻气味。石锤看着那个不起眼的陶罐，又看看石墨手中火把跳跃的光芒，喉结艰难地滚动了一下，手心全是冷汗。石墨的眼神却异常冷静，甚至带着一丝期待。

“捂住耳朵！趴下！”石墨低吼一声，自己率先伏倒在雪堆后。

他点燃了火把，深吸一口气，那冰冷的空气混合着危险的气息直冲肺腑。他稳稳地将火把凑向苔藓引线的末端。

“嗤——！”

引线被点燃，瞬间爆发出极其明亮、跳跃的火花，带着尖锐的嘶鸣声，如同一条燃烧的毒蛇，疯狂地沿着引线窜向浅坑中的陶罐！那速度远超所有人的预料！

“轰隆——！！！”

一声无法形容的巨响猛然炸开！仿佛九天惊雷直接劈在了这片河滩之上！

大地剧烈地颤抖！众人趴伏的雪堆被震得簌簌滑落！一股狂暴到极致的气浪混合着刺目的橘红色火光，从浅坑中冲天而起！如同地底禁锢的火焰恶魔被瞬间释放！

爆炸的中心点，那个薄胎陶罐早已消失得无影无踪，仿佛从未存在过。原地只留下一个焦黑、翻卷着湿泥和碎石、足有车轮大小的深坑！坑壁的泥土和碎石呈现出被瞬间高温烧灼融化的琉璃状！

爆炸的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸向四周！距离最近的十几棵碗口粗的雪松，如同脆弱的麦秆般被齐刷刷地拦腰折断、撕碎！断裂的树干和枝丫被狂暴的气浪裹挟着，如同巨大的标枪和霰弹，呼啸着射向四面八方！更远处的雪松虽然没有折断，但树冠上积蓄了一冬的厚重积雪，被这惊天动地的巨响和气浪猛地掀起、震散！如同半亩白色的巨浪，轰然崩塌，白茫茫的雪雾瞬间弥漫了整个河滩！

雪雾缓缓沉降，露出如同被巨兽蹂躏过的焦黑深坑和狼藉一片的断木残雪。

石锤和战士们从雪堆后抬起头，脸上、头上、身上覆盖着一层厚厚的雪沫，耳朵里嗡嗡作响，一片空白。他们呆滞地看着眼前这地狱般的景象，嘴巴大张着，却发不出任何声音。恐惧和一种源自灵魂深处的震撼，彻底攫住了他们。

只有石墨，缓缓从雪堆后站起身。他拍掉身上的积雪，脸上湿漉漉的鹿皮面罩遮住了表情，只有那双眼睛，如同燃烧的寒星，死死盯着那仍在冒着缕缕青烟的焦黑深坑。那眼神里，没有恐惧，只有一种冰冷的、足以焚毁一切的火焰在跳跃。

凛冽的北风在广袤的冻原上肆虐，如同无数把无形的冰刀，切割着空气，发出凄厉的尖啸。铅灰色的天幕低垂，仿佛随时要压垮大地。在这片肃杀的白色荒原上，一道移动的金属城墙，正带着碾碎一切的沉重气势，缓缓推进。

两百面铁包木塔盾！

每一面都如同小型的门板，三层铁骨的结构赋予了它们山峦般的重量和坚不可摧的防御。最外层的弧形熟铁盾面厚达半指，在惨淡的天光下反射着冰冷、幽暗的金属光泽，边缘处精心锻出的锋利刃口和加固的青铜包角，闪烁着致命的寒芒。盾牌内侧，硬木芯裹着浸透树脂和血胶的厚兽皮，再覆以薄铁皮，由粗大的铁铆钉贯穿固定，将防御与冲击力完美结合。此刻，它们紧密相连，盾牌边缘的刃口相互咬合、重叠，组成了一道几乎没有缝隙的、高达近两人、宽逾百步的钢铁壁垒！

“嗬——！”

两百名精挑细选、体格最为魁梧的部落战士，身披加厚的皮甲，肌肉虬结的手臂死死抵在盾牌内侧特制的铁制把手和缓冲皮垫上。他们如同两百头负重的巨犀，喉咙里发出低沉而整齐的号子，双脚深深陷入冻得坚硬如铁的雪壳中，每一次迈步，都在冻原上碾出半尺深的、整齐划一的沟壑！沉重的脚步声汇聚成一股沉闷的、撼动大地的轰鸣，与呼啸的北风对抗着。

蛮虎，这位以勇力着称的盾阵指挥官，站在阵型中央靠后的位置。他须发戟张，脖子上青筋暴起，用尽全身力气嘶吼着号令，试图压过鬼哭般的风声：

“举——盾——！三——十——度——角——！！”

他的吼声刚一出口，就被狂暴的北风撕扯得支离破碎，传到阵型边缘时已细若游丝。但长期的严酷训练早已将命令刻进了每个盾卫的骨髓。几乎是本能地，整个钢铁壁垒发出一阵整齐的、令人牙酸的金属摩擦声！

“嘎吱——！”

两百面沉重的塔盾，在战士们的协同发力下，上半部分猛地向外倾斜！整个盾阵的正面，瞬间形成了一个巨大的、向斜上方倾斜的钢铁斜面！角度精准，如同用尺子量过！倾斜的盾面在阴郁的天光下，如同一片冰冷、光滑的死亡之壁！

就在盾阵完成变形的瞬间——

“呜——嗡——！”

一阵令人头皮发麻的、如同蝗群过境般的破空尖啸，从盾阵前方的风雪迷雾中骤然响起！

苍狼部落的骨箭！铺天盖地！如同黑色的死亡之雨，带着尖锐的呼啸，划破寒冷的空气，狠狠地撞向刚刚成型的钢铁之壁！

“砰！砰！砰！砰！砰…！”

密集如鼓点般的撞击声瞬间炸响！如同暴雨砸在铁皮屋顶！

骨质的箭簇撞在倾斜的熟铁盾面上，爆发出刺眼的火星！巨大的冲击力让沉重的塔盾微微震颤，发出沉闷的回响！然而，那三十度的倾斜角，如同神赐的庇佑！大部分骨箭被光滑坚硬的盾面无情地弹开、滑飞！只有极少数的流矢，角度刁钻地射中了盾牌边缘或接缝处，发出“夺夺”的闷响，但也仅仅是在青铜包角上留下一个白点，或卡在盾牌接缝的木头上，无力地颤抖着。

折断的骨箭如同被收割的黑色麦秆，簌簌落下。仅仅几轮齐射，盾阵前方的雪地上，断裂的箭杆和粉碎的箭头已经堆积起来，形成了一道触目惊心的、由死亡废弃物组成的矮丘！苍狼引以为傲的骨箭之雨，在这道冰冷的钢铁斜面之前，彻底失去了锋芒！

“推进——！！！” 铜牙的吼声在盾阵后方炸响！他的嘴角因为用尽全力而撕裂，渗出的血沫瞬间被寒风冻结成冰渣，挂在胡茬上。这吼声如同点燃了引信！

“嗬——！！！” 整个盾阵爆发出震天的怒吼！钢铁壁垒再次启动，如同苏醒的史前巨兽，朝着箭矢射来的方向，轰然压去！沉重的脚步碾过箭杆堆成的矮丘，发出令人心悸的碎裂声！

推进不过二十步，盾阵前方风雪中，隐约可见苍狼战士狂野冲锋的狰狞身影和挥舞的骨棒！

“裂——！！！” 蛮虎的吼声再次撕裂风声！

“哗啦——！”