第22章 授勋晋升下士

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少尉打开丝绒盒，里面躺着的铁十字勋章挂着三厘米长的蓝白绶带，旁边点缀着步兵突击奖章和黑色战伤勋章。中校用戴着白手套的手指捏起勋章时，威尔斯注意到手套食指处破了个洞，露出底下结痂的冻疮。威尔斯右手抓住勋章别针，那铁十字便端正着挂在衣领裂口处，冰凉的金属贴着他锁骨下的皮肤一阵冰冷。

授勋仪式结束后，晋升令装在印着万字的信封里发下。威尔斯接过信封，粗糙的纸张摩擦着他的手指，带来一种不真实的触感。

“即日起擢升为下士……”威尔斯眯起眼睛，借着昏暗的光线读着模糊的字迹。晋升理由栏留着空白，仿佛所有还活着的士兵都自动获得了填补那空白的资格。他苦笑一声，这算什么晋升？是对幸存者的安慰，还是对死者的嘲讽？威尔斯戴着勋章垂头默默地走了出去。他抬头看了看天空，雪花依然在飘落，大地一片苍茫。

消毒水的气味在午夜愈发浓烈，像是有人把整块苯酚晶体砸进了潮湿的帆布里。威尔斯盯着帐篷顶漏下的月光，那光斑随着帆布的起伏微微晃动，像极了手术刀锋利的冷光。他听着邻床伤员在吗啡作用下断断续续的呓语——那是一种含混不清的德语，间或夹杂着几句俄语的咒骂，像是被弹片切碎的战壕日志，混乱而无序。他的手指无意识地摩挲着胸前的铁十字勋章，金属边缘的棱角硌得掌心发疼，比三天前刚戴上时更重了些，仿佛每一道划痕都在吸收伤员们的呻吟，化作实体压在锁骨上方。帐篷外，寒风呼啸，像一只饥饿的野兽在咆哮，帐篷内的煤油灯摇曳着，投下斑驳的光影，将帐篷内的一切渲染得更加阴森可怖。

他翻了个身，木床发出一声刺耳的“吱呀”声，惊醒了旁边的施密特。施密特猛地坐起身，惊恐地环顾四周，眼神中充满了迷茫和恐惧。过了一会儿，他才逐渐清醒过来，长长地舒了一口气，然后又无力地躺了回去，双眼空洞地望着帐篷顶。

“卡尔的腿开始化脓了。”施耐德的声音从斜后方传来，低沉而沙哑，仿佛是从地狱深处传来的叹息。纱布摩擦枕头的窸窣声中，那具空袖管在床头晃出剪影，像一只断翅的鸟儿在徒劳地挣扎。“护士说要锯到膝盖以上。” 昏黄的灯光下，施耐德的脸色显得格外憔悴，眼窝深陷，胡茬丛生，整个人都笼罩在一层阴霾之中。

威尔斯没有回头，他不知道该怎么回答。

清晨的换药比炮击更难熬。威尔斯躺在简陋的病床上，看着护士熟练地清理他的伤口。护士的动作很轻柔，但消毒水的刺激性气味依然让他感到一阵阵刺痛。

“愈合得不错。”护士的声音像在念悼词，平静而冷漠，没有一丝波澜。镊子夹着碘酒瓶晃出光影，在她围裙的血渍上投下颤动的圆斑，那些血渍像是地狱的印记，触目惊心。“明天天应该就能拆线了。” 护士说完，将用过的纱布丢进一个铁桶里，发出“叮当”一声脆响，铁桶里已经堆满了沾满鲜血和脓液的纱布。

“拆线”两个字让威尔斯眼皮一跳。归队意味着要重返战场，意味着要再次面对死亡的威胁。他不知道自己是否已经做好了准备，也不知道自己是否还有勇气继续战斗下去。如果没有系统自己肯定活不到现在。