第128章 佛洞擒谍与掌柜奇谋

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第二天一早，王月生找到了李掌柜，直截了当地告诉他，自己昨晚查到一个探子，觉得应该是有外国人看上了洞窟里的几样东西。看看李掌柜有没有什么办法能保护好这片地方，最好不用自己出面。王月生自己不想出面，是自认自己无论是在后世还是在前世，都不会玩官场上的那些弯弯绕。尤其在前世，还要动辄下跪，这个是他这个后世人在前世哪怕过了这么多年都迈过不去的心理上的槛。而古人所说的车船店脚牙，都是要跟各种官面和黑暗势力打交道的行家里手，让他们出面做自己不擅长的事情才是各尽所能。

李掌柜丝毫不奇怪，说“难怪那个搭伙的甘肃汉子今儿一大早就离队了呢。大人（自从王月生给他看过令牌后他就改口称大人了）做的是对的，别说您是官家的探子，就是我们这种商队，都得给官家捎带私密物件或者提供沿途见闻，外国商队也是一样。大家都是混口饭吃，最好别随便取他性命” 。

李掌柜思索了一番，又道“其实最好的办法是民间和官面上一起协力办理。大人知道此地是回区，当地的回人早对佛家的洞窟造像心生不满，不如以“防止宗教冲突、维护圣地安宁”为由，由伯克（维吾尔宗教领袖）出面请求将这些洞窟封存。这样，里面的东西有了保护，再有外来人想拆封盗取，当地回人也不会视而不见。当然，官家也必须出面。此地正位于古龟兹（后世库车）至阿克苏的交通要道上，官府的“台站”（驿站兼军事据点）和卡伦（满语“哨所”）本就承担维护商路安全、稽查走私的职能。若以保护商路名义派驻士兵，既能掩盖保护洞窟的真实目的，又合朝廷办事的体制”。

想了想，又说“若要增设卡伦和台站，按体制须由库车办事大臣或参赞大臣提出设防需求，拟定方案。常规哨所由伊犁将军或乌鲁木齐都统批准，报兵部备案。重要哨所需奏报清廷裁定，然后由提督或总兵调配绿营兵力，后勤由布政使司或粮台负责。但如此一来，牵连甚广，且耗时日久。

此地归库车直隶州托克苏分防县（后世拜城县）管辖。不如向知县张维翰大人转呈此地伯克的吁请，并建议暂设厘金税卡稽查往来商旅顺带协助本地治安，向道台常庚大人报备即可。至于厘丁，可向此地绿营或者回队请一二十人的“余丁”（预备兵）协防巡逻即可。此种厘金税卡不属军伍，无须审批，而借丁巡逻，只要协饷发足，官府还巴不得有人帮他们养兵。省下的饷银不知又可肥多少老爷。如果还不放心，可以请县里将去往洞窟的路径划作屯田给那些厘丁耕作。那些人有了田地，哪里还肯让人随意穿行”。

王月生听后大赞道“先生大才，居然屈就一个商队管事，真是可惜啊”。

“大人谬赞了。我等虽未能求取功名，但也学过圣人之道。兼行路岂止万里，沿途各色人等都须小心应对打点，山匪水霸不知斗过多少。出门方知天下之大，时事变动之巨，西洋人进步之速。以往困守书斋，闭目塞听，一心科举，现在想来，着实是井底之蛙”。说到此处，李掌柜一反平日谨小慎微之色，眉目间似乎多了一股傲然之气。旋即感觉不对，赶紧又变得低眉顺眼起来。

王月生笑道，“先生和我都是四海漂泊之人，更同甘共苦一路，出生入死不知凡几，千万莫做此俗人之举。还望有以教我”。说罢，躬身施礼。

李掌柜连忙伸手虚扶，道“大人错爱，小人诚惶诚恐，敢不效命。只是此举恐怕要费些钱财。若等官府拨付，恐怕无人理会，反而枉费了大人的好意”。

“大概多少费用可敷用度？”王月生直言问道。

“含口粮折银，若是回队（本地招募的回族士兵），年饷约10两。若是绿营汉兵，约12–18两。一般还要配个外委把总（正九品）或委署骁骑校（无品级代理军官）带班，年俸约36两，另加“养廉银”和津贴。这样饷银一项每年大概要300–500两白银。修建工事、营房约需200–500两。这样的话，第一年约需500–1000两，其后每年维持成本约400–800两。至于马匹，每匹年耗约20两，可以依赖本地采购或屯田供给”。李掌柜对这些事情倒是颇为熟悉，娓娓道来。

此时1两白银约合后世150–200元人民币购买力。王月生想了想，道“这部分银两由本人出，算民间协饷好了。不知可否请李掌柜代为向县道两级长官呈请，本地伯克这里也望先生协调。本人另外谢先生200两”。