第63章 横刀夺爱与宴有好宴

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此时，在查茨沃斯庄园正在举行11月下旬的最后一次狩猎后的狩猎季结束的核心仪式：猎宴。宴会厅被布置为庆祝场所，长桌上铺满银器与烛台。贵族宾客、专业猎手等组成的狩猎队伍、猎场看守人、马夫等庄园仆从以及邻近乡绅按照传统济济一堂。

猎获的雉鸡、野鸭等会精心摆放在庄园庭院中展示，羽毛和头部装饰则被制成标本，成为庄园装饰的一部分。当然部分猎物已被作为贵族“慈善义务”的象征赠予佃农和当地教堂，甚至包括德比郡的济贫院。猎手们收到了银制袖扣和刻有狩猎日期的烟盒等小纪念品，而训犬师则带领最出色的猎犬接受了宾客赞赏，猎犬们获得了额外肉食奖励。

“贵族庇护者”第八代公爵作为主人主持宴会。公爵发表了祝酒词，感谢猎场看守人和仆人的辛勤工作，宾客举杯回应“to the duke!”（敬公爵！）。

晚宴以当季猎物为主菜，有烤雉鸡、鹿肉派、野兔汤，搭配防风草、土豆等根茎蔬菜和苹果、梨等秋季水果制成的甜点。饮品是波特酒、雪莉酒和庄园自酿啤酒。

晚宴的压轴节目是在庄园舞厅举行的猎季闭幕舞会。女士们穿着符合秋冬季狩猎主题的深色天鹅绒礼服，男士着燕尾服或军装式猎装，在舞池中和着乐队的演奏舞着华尔兹与波尔卡。舞会要持续到凌晨。

王月生和汤姆逊坐在一起，看来二人都不是很适应这种环境。毕竟，不要说是一个后世的普通人和前世的科学家，就是前世的美国富豪，在被来自英国的管家和法国的舞蹈礼仪老师精心培训后，仍然会在这种传统贵族云集的场合感到微不可察、只有自己能体会到的疏离与排斥。不过王月生始终抱着一副小市民漫游过去的旁观者的角度，可以不代入这个世界，反而比汤姆逊多了份自在和坦然。

公爵在另几位贵族伙伴和仆人的陪同下，正在逐席与没下舞池跳舞的来宾寒暄交谈。眼看着走到了王月生汤姆逊这一席，二人刚起身致意，不想公爵却摆了摆手，然后直接坐了下来，二人也只好陪着坐了下来，陪同公爵的几个小贵族也纷纷在旁边找座位或者让侍者赶紧拿来座位陪坐。

公爵先是表示了对二人到来的感谢，以及对今天日程紧张、来宾众多，未能亲迎及陪同而请求二人的谅解。二人忙不迭客套回话。然后，公爵让仆役端来了三杯香槟与二人共饮后，很随意地摆出了要在此休憩一下的样子。在二人狐疑间，公爵突然貌似无意地向王月生说，“先生这次从中国给我们带来了非常重要的技术资料，不知道你下一步准备如何推进？”

王月生笑道，“公爵家族的传统不但乐善好施，而且崇尚艺术和科学，一直花费重金不遗余力地在全世界征集和保护各种文化遗产。本人这次从中国带来的古代科技文献，已在亨利管家的陪同下前往家族资助的实验室请英国最好的物理学团队进行了研讨，很高兴获得了汤姆逊先生的重视”，说着向汤姆逊举杯示意了一下，汤姆逊也举杯回应。公爵则暗道，虽然是第一次跟这个小伙子见面，但居然默契如斯，一句假话没说，只是略去了几个细节，但俨然已经让旁听者误以为此人是受公爵委托，为家族的科研项目收集古代资料。这下子，不管今后这个项目由哪个大学或机构进行，项目发起人和首次科学论证执行者的头衔已离不开自己的家族，今后无论是社会声誉还是项目利益，自家少不得要占至少一小半利益。

没想到，王月生随后给了他更大的惊喜。只见王月生诚恳地说，“公爵大人，过去这些天汤姆逊先生夜以继日、殚精竭虑地研究这些材料，并准备相关论证和实验。但我看他似乎一直有心事，不知道是不是关于经费的问题。我知道这种科研项目非常烧钱，且前景不明，无论是主持工作的人，还是要拍板决策、立项拨款的人，都会承受非常大的压力，且失败的风险极大，唉……”，王月生似乎一副不好开口说出后面的话的样子。