第1章 朱砂火图

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“吱呀 ——” 木门突然被推开，冷风卷着雪粒灌进来，门口站着个裹着灰布头巾的男子，腰间皮绳上编着三狼噬月的绳结。萧虎认得这是蒙古弘吉剌部的图腾，心下一惊，却见男子解下头巾，露出左颊的刀疤 —— 那是 “苍狼之牙” 队的标记，父亲生前正是这支精锐的百夫长。

“小郎君，求一剂金疮药。” 男子的汉语带着浓重的蒙古口音，掀开衣襟时，萧虎看见他胸口缠着渗血的布条，伤口呈半月形，显然是女真弯刀所致。“城南五里，狼首悬门。” 男子忽然压低声音，指尖在柜面上快速划过，留下三道狼爪印，“二十七个兄弟，被剜了狼眼，额头上烙着‘叛贼’。”

萧虎的手按在狼皮护腕上，护腕下的刺青突然发烫。他想起昨夜母亲在灯下翻看《武经总要》，泛黄的纸页上，“虎蹲火筒” 的图说旁，不知何时多了行小字：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。胡汉之火，当共焚荆棘。” 此刻柜台上的朱砂火图，虎首正对着男子的狼爪印，仿佛要将那三道血痕吞入口中。

“稍等。” 萧虎转身打开暗格，取出母亲秘制的金疮药 —— 里面掺着蒙古熊胆粉和汉地的血竭，专治刀伤化脓。纸包递给男子时，他忽然在药包角落按了三下 —— 这是父亲教他的 “三狼叩月” 暗号。男子眼中闪过惊讶，从怀里掏出半块带血的腰牌，缺口处正好对上萧虎夹袄里缝着的残片，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的信物。

雪又下起来了，男子裹紧头巾消失在街角。萧虎摸着柜台上未干的狼爪印，忽然听见后堂传来瓷器碎裂的声音。他跑过去，看见母亲的药箱翻倒在地，《武经总要》残篇散落在地，其中一页画着改良的火铳，筒身细长如虎须，虎口处刻着避火符，旁边注着：“筒长三尺，以精铁锻之，虎纹镇火，可及五丈。”

“明日随我去见一个人。” 萧氏弯腰捡起残页，指尖抚过虎纹，“野狐岭的狼，就要来了。” 她望向窗外，金军巡逻队的灯笼在风雪中明明灭灭，像极了去年深秋野狐岭战场上的烽火。萧虎看见母亲鬓角的白发，忽然想起父亲临终前的话：“若遇大难，便往东南去，汉地的虎，会护着弘吉剌的狼。”

戌初刻，王小三抱着艾草回来，药铺里渐渐暖和起来。萧虎趴在柜台上，继续画着火铳，这次他在虎首下方添了匹狼，狼身缠着火焰，与虎首的焰纹相交相融。母亲端来热粥，看见图上的狼虎共生，忽然轻笑：“你父若见了，定要说‘胡汉之火，当烧出个新天地’。”

梆子声中，萧虎摸着肩胛骨下的刺青，虎首方向朝左，仿佛在凝视着北方的草原。窗外的雪越下越大，远处传来隐约的狼嚎，三长一短 —— 那是蒙古游骑的联络信号，父亲曾说，这是 “苍狼求血” 的呼唤。他望向墙上挂着的虎纹药囊，忽然明白，母亲在他身上刻下的，何止是虎纹，更是胡汉共生的火种，终将在这乱世中燃起燎原之火。

是夜，萧氏在灯下修改火铳图纸，狼皮护腕搁在砚台边，与案头的虎纹镇纸相映成趣。药铺后院的老梅开了，香气混着硫磺味飘向北方，那里，野狐岭的风雪正裹挟着数十万大军，即将展开一场改写历史的碰撞 —— 而萧虎笔下的火铳，即将带着虎的威严与狼的迅猛，在这金戈铁马的时代，刻下属于混血者的传奇。