第3章 宗教的仪式

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次日清晨，柔和的阳光透过雕花的窗棂，洒在桃夭与灼华居住的楼阁内。波斯帝国的天空湛蓝如宝石，洁白的云朵悠悠飘荡，仿佛一幅宁静而美好的画卷。然而，桃夭与灼华心中却因昨日宴会上听闻的边境小镇袭击事件，蒙上了一层淡淡的忧虑。

“桃夭，今日我们受邀参加祆教的宗教仪式，或许能从中发现一些与那神秘势力有关的线索。”灼华一边整理着衣装，一边对桃夭说道。

桃夭微微点头，她换上了一身简约而不失冷艳的黑袍，将长发高高束起，露出修长的脖颈和精致的侧脸。“希望能有所收获，我倒要看看，这所谓的宗教仪式，到底有何玄机。”

二人随着众人的脚步，朝着宏伟的祆教神庙走去。一路上，波斯帝国的街道热闹非凡，商贩们的叫卖声此起彼伏，各种精美的手工艺品琳琅满目。但桃夭与灼华无心欣赏这些，他们的心思全放在即将到来的宗教仪式上。

终于，一座宏伟的神庙出现在眼前。神庙的大门高耸入云，由巨大的石块砌成，上面刻满了神秘的符文和图案。那些符文仿佛有生命一般，在阳光的照耀下闪烁着微光，图案则描绘着祆教的神话故事，有光明之神阿胡拉·马兹达与黑暗之神安格拉·曼纽的战斗，有人类在神的指引下繁衍生息的场景，每一处细节都雕刻得栩栩如生，让人仿佛能感受到千百年前的历史与信仰的力量。

进入神庙，里面香烟袅袅，弥漫着一股神秘而庄重的气息。祭司们身着白色长袍，头戴象征着神圣的高冠，手持法器，口中念念有词。他们的声音低沉而悠扬，仿佛在与神灵进行着沟通。神庙的地面由光滑的大理石铺就，倒映着众人的身影，墙壁上镶嵌着各种宝石，散发着柔和的光芒，营造出一种如梦如幻的氛围。

桃夭看着眼前庄重的仪式，心中却有些疑惑：“这所谓的宗教，到底有何神奇之处？”她的声音极低，只有灼华能够听见。

灼华轻声解释道：“祆教信奉光明之神阿胡拉·马兹达，他们认为世间万物皆由光明与黑暗两种力量相互斗争而成。这场仪式，或许是为了祈求光明战胜黑暗，保佑波斯帝国风调雨顺、国泰民安。”

仪式有条不紊地进行着，信徒们纷纷跪地祈祷，神情虔诚。桃夭与灼华站在人群之中，表面上与众人无异，但他们的感知却在敏锐地捕捉着周围的一切异常。

突然，一阵狂风毫无预兆地刮过，神庙内的烛火瞬间被吹灭，整个空间陷入了一片黑暗。众人惊慌失措，尖叫声此起彼伏。祭司们大声呼喊着神灵的名字，试图维持秩序，但他们的声音中也透露出一丝恐惧。

桃夭眉头微皱，正要施展魔力照亮空间，却被灼华拦住：“别急，看看情况。”就在这时，一道神秘的光芒从神庙深处射出，照亮了整个空间。光芒消失后，一切恢复正常，众人皆认为是神灵显灵，纷纷跪地，更加虔诚地祈祷起来。

然而，桃夭与灼华却察觉到了异样。那道光芒出现的瞬间，他们感受到了一股熟悉又陌生的力量波动。熟悉，是因为这股力量带着一丝魔界的气息；陌生，是因为其中又掺杂着一些他们从未感受过的元素。

“这股力量，似乎与魔界有关，但又不完全相同。”桃夭低声说道，她的眼神中充满了警惕。

灼华点了点头：“看来，这宗教仪式背后，果然隐藏着不为人知的秘密。我们找个机会，去神庙深处探寻一番。”

仪式结束后，众人陆续离开神庙。桃夭与灼华假装若无其事地在神庙周围闲逛，寻找进入神庙深处的机会。他们发现，神庙的后方有一条狭窄的通道，通道口有两名侍卫把守。

“如何才能避开侍卫，进入通道？”桃夭看着侍卫，眼中闪过一丝思索。

灼华微微一笑，从袖中取出一枚小小的丹药。他将丹药扔在不远处，丹药落地瞬间，散发出一阵迷人的香气。侍卫们闻到香气，顿时感到一阵困倦，眼皮渐渐耷拉下来，不一会儿便沉沉睡去。

桃夭与灼华趁机进入通道。通道内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。墙壁上偶尔有几盏油灯，发出微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。他们小心翼翼地前行，耳边不时传来滴水声和轻微的风声，仿佛有什么东西在黑暗中窥视着他们。

走着走着，前方出现了一扇巨大的石门。石门上同样刻满了符文，与神庙大门上的符文相似，但却更加复杂神秘。桃夭伸手触摸石门，一股强大的力量从石门上传来，试图将她的手弹开。