第1章 涅盘

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“等下，到伦科斯老爷面前，不要多话。”一个满脸皱纹、背有些佝偻的中年男子紧张不安地带着儿子穿过轰鸣着的机器中间，走向工厂主的办公室。

他希望将自己的儿子塞进工厂工作。

工厂工人的工作是搬运重物，处理废料，至于材料的加工，自有轰鸣作响、不得其解的机器来完成。

哪怕工作流程看起来简单，但工人的任务一点也不轻松，这些年，他看到了无数工友倒在了工位之上......但是，哪怕是这样一份工作，也比下巢中很多人的状况要好了，伦科斯老爷也比其他的工厂主要更为仁慈，他对于伦科斯老爷充满感激。

走进工厂主的办公室，男孩难得地没有听从父亲的告诫，不由得抬头看了一眼那坐在皮椅上的身影。

那是个肥胖而威严的老者形象，但皮肤的状态却似乎比自己的父亲保养得更好。

他肚皮上双排扣服装的纽扣被撑的绷起，眼神看起来颇为冷酷。

男孩，塔夫打了个寒颤，不由得低下了头。他的余光注意到他的父亲将背躬得更深了。

谈话很快结束，结果无疑是好的，父亲连声向伦科斯老爷道谢，走出办公室时抓紧帽子，无疑十分兴奋。

但父亲的表情下一刻便严肃起来，郑重其事地对塔夫说道：

“从今天开始，你就是伦科斯老爷家的工人了。”

这一年，塔夫十二岁。

十二岁成为下巢的工人并不是什么罕见的事，塔夫那份只有寻常工人三分之一的工资也没使塔夫的家庭变得宽裕，原因是塔夫多了一个妹妹，原本的三口之家变成了四口之家，而且还要从行会买药维持住父亲积劳成疾的身体，还有治疗本就有病在身的母亲。

但塔夫依然感觉到十分幸福，原因是他终于能够为家庭做出一份贡献，而且他终于能看到大人们忙碌的世界。

而每当小心翼翼地围到襁褓边看着那个熟睡的小生命时，他更是感受到了自己正守护着妹妹的无与伦比的幸福。

只不过，生活的重担，很快警示了塔夫这样的幸福并不持久，父亲的身体每况日下，巢都里生活物资的价格却水涨船高。

燃料电池从15特的价格涨到了27特，近乎翻了一倍，这只是一次预演，塔夫知道，等到冬季，燃料电池的价格还会上涨。

很快，塔夫便目送了邻居一家承受不住生活的价格，搬出了下巢。如非必要，他们也不愿离开下巢，但他们现在将前往底巢寻找机会。其中便包括了塔夫的青梅竹马，邻居家的女孩艾莎。

塔夫默默注视着女孩沉默的侧颜，却不知道该说些什么，女孩低垂着的睫毛之下，是无尽的忧愁。

在他们就将离去时，塔夫终于走上前去，鼓励了她，说情况会改善的，他们终有一天能回到下巢。

这句话使得女孩的脸上重新绽放笑颜，也使得塔夫自己的心情好上了不少。

邻居一家的家庭结构和塔夫一家并无太大差别，邻家大叔也是伦科斯老爷工厂里的工人，唯一的区别是，塔夫一家多出了塔夫加入工厂所带来的薪水，这使得塔夫一家抵御住了物价上涨所带来的冲击。

塔夫安慰女孩的话同样也是安慰自己的话，他很害怕物价继续上涨下去......

塔夫忽地感到手心一暖，女孩冰冰凉凉的手指划过他粗糙的掌心，等到女孩以急促的脚步追上家人时，塔夫才低头看向女孩在他手心留下的东西。

那是艾莎视若至宝、从不离身的手工胸针，上面还停留着艾莎的体温，塔夫将之紧紧攥住。

事情并未能向塔夫所期盼的那般发展，燃料电池的价格依然在上涨，更突然的是，艾莎的父亲，邻家大叔，突然有一天消失了，没有再出现在工厂。

塔夫向许多工友询问大叔的去向，工友们却对此事噤若寒蝉。

日子一天天过去，塔夫不顾工友们的劝说，决定去底巢看看，而对此家人却没有反对，父亲只是低沉着声音对他说了一声：“去吧。”

很快，塔夫就用自己的眼睛见识到了神秘的底巢，眼前的一幕给了他极大的震撼。

这里恶臭、浑浊、没有一丝光线，大部分的地方被几个世纪以来的污水和工业废料所覆盖，到处是因损害而被搁置的电力设施。

就算是习惯了苦涩而有毒的循环空气的塔夫都觉得这里难以忍受，他很快迈开了脚步，疯狂地寻找着大叔一家的下落。

但他没有任何收获，反而是注意到在这底巢阴暗褶皱的巷道角落里，一种叫“蒙娜丽莎”的粉末正在盛行。

也有人试着向他推销，不过听说他是从下巢来的之后就失去了兴趣。

据说这种粉末有着止痛、治疗疾病、恢复伤势等种种功能，而其中最大的作用，是让人得以面见神皇。

作为帝国国教的忠实信徒，塔夫也一瞬间对这种粉末产生了兴趣，他想要向那仿佛仅存于故事、传说中的帝皇询问，想谦卑地跪下双膝询问，为何这伟大的存在看不到他们的苦难？想向这人类的守护者询问，艾莎一家到底去了何方？

但他很快抑制住了自己的冲动，因为他发觉这种粉末不太对劲。且不说那些“蒙娜丽莎”购买者的急切样子，他们迫不及待注射后所展现出的癫狂姿态也让他感到惊恐。

这种癫狂拖拽住了他的脚步，使得他头也不回地冲出了底巢。

回到家中后，塔夫用枕头蒙住头，没有向家人说出自己在底巢看到的景象，而从第二天开始，塔夫开始加倍努力地工作。

但无论工作得如何努力，都跟不上物价飞涨的速度，家庭的经济愈发紧张，本来已经快要被塔夫的薪水填上的小笔债务不断扩大。

终于有一天，由于对于温度的“疏忽”，襁褓中的妹妹冻死在了一天寒夜。而塔夫的母亲因为悲伤过度，再加上原本就拖着病体，很快也撒手人寰。

塔夫哭了很久，原本温暖的家庭变得冰冷，塔夫的父亲也变得愈发沉默寡言。

但妹妹和母亲的死亡，却使得塔夫父子二人近乎要熬过冬季，直到某一天，塔夫不知道从哪里听说，燃料电池价格的飞涨源于原本生产民用工业品的工厂转而生产在对外贸易中利润更高的东西，一种叫“蒙娜丽莎”的东西，满是巢都的工业世界才会出现燃料短缺。

顶巢的老爷们早已决定用贱民的生命换取巨额的投机利润，这个“谣言”冲击了他的心灵。

幼小的他发疯一般地寻找杀死母亲和妹妹的罪魁祸首，他到处去寻找“谣言”传出的源头。

他将这个“谣言”告诉父亲，父亲却比母亲和妹妹离开的夜里更加沉默，完全没有那天对他前去底巢时的鼓励，而是罕见地对他开口道：“停下吧，塔夫。”

塔夫完全不能接受父亲的话，他不能理解父亲为何会这样不关心母亲和妹妹的死亡。

他一边在工厂里奋力工作，一边更加奋力地留意工厂中消息的流动，沿着一个个工友顺藤摸瓜，他终于找到了流传出一则则或真或假的消息的源头。

这个工人自豪地称自己是“星辰反叛军”，是这座巢都刚刚兴起的反叛军的一个小头目，当塔夫找到他时，他正在升降台上激情四射地对工人们进行演讲。

这个反叛军演说的内容逐渐地点燃了塔夫心中的情绪，对啊！自己应该反抗！自己应该向这群害死自己母亲和妹妹的老爷们复仇！

塔夫控制不住自己，几乎是声泪俱下地向这个反叛军的小头目述说了自己的遭遇，这个反叛军的小头目安静下来，认真地听完了自己说的话，他真诚地用粗糙的大手握住了自己的双手，真诚的目光里充满了悲痛和同情。

“我没有失去家人，但我能够感受到你的悲痛。”他说，“我们应该相互帮助，以求在这个巢都生存下来。这些食物还有药品，你拿去吧，或许对你父亲的病情会有所帮助。”

拿出这些物资时，塔夫看到男人的脸上明显地犹豫了一下，显然挤出这些物资对男人来说也是个艰难的选择，这很有可能不是组织的，而是男人自己的东西。

塔夫察觉到了男人神情的波动，他也不是来索取物资的，虽然家境的确十分困难，但他并不是来寻求这方面的帮助，他婉拒了男人的善意。

但男人神情坚定地将他的双手推回去，劝告道：“回去吧，塔夫，你的父亲需要你。复仇不是你这个年龄该干的事。我们星辰反叛军和你想象中的也不太一样，我们希望的是通过理性的抗争来让那些老爷们让步，让他们保证我们能获得饮水、空气、食物和稳定的工作，拿回生存的权力。”

男人的回答浇灭了塔夫的热情，他失魂落魄地回到家中，但当看向怀中的物资时，塔夫又不由得兴奋起来。

些许愁苦被吹散。