第456章 兼祧两门4

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他还向皇帝表示，可以当场与孩子再进行一次滴血验亲，恳请皇帝为他做主。

皇帝听闻这些事情，果然龙颜震怒。

想我朝将士在沙场出生入死，保家卫国，若是人人都像江氏这般不守妇道，那整个朝堂乃至天下岂不是要大乱。

况且，瑞和公主此前还多次在帝后面前提起过绍知礼这个人，言语之间不乏小女儿的心思。

原本皇帝对绍知礼印象颇好，知道他拒绝承袭爵位，平日孝顺守礼，对孤儿寡嫂也照顾有加，一直认为他在人品方面堪称上乘。

却没想到，倒是自己看走了眼。

皇帝当即下令，命锦衣卫彻查此事，并将绍知礼带入宫中。

不多时，绍知礼便被带到了乾和殿。

他低垂着头，步伐沉重而迟缓，往日里那从容不迫的风度早已荡然无存。

进入殿内，看到绍临深和地上的江晚吟母子，他心中“咯噔”一下，一阵慌乱涌上心头，但还是强装镇定，缓缓跪地行礼。

“陛下，臣冤枉啊！”

绍知礼抬起头，眼中满是委屈与不甘，看向皇帝哭诉道：

“大哥不知为何突然性情大变，一回来便对臣和嫂子百般刁难，设下诸多阴险的圈套来污蔑我们。还请陛下明察秋毫，还臣一个清白啊。”

绍临深冷哼一声，目光如刀般射向绍知礼，厉声道：

“到了此时此刻，你竟然还敢狡辩？孩子一句‘爹爹’，已然清清楚楚地道出了真相。

你与江晚吟通奸生子，违背人伦纲常，如今竟还妄图欺瞒陛下。”

皇帝面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，冷冷地看着绍知礼，语气冰冷刺骨：

“绍知礼，朕向来对你颇为欣赏，一直以为你是个恪守礼仪之人。可如今这孩子一声‘爹爹’，却让朕不知该信谁。

你且说说，这到底是怎么一回事？”

绍知礼心中慌乱如麻，但仍强自镇定，说道：

“陛下，大哥常年戍边，不知远儿自小就爱喊我‘爹爹’——他幼时学语，喊不清‘二叔’，便一直这么叫！”

“今日之事，想来也是因着大哥在外多年，归来后对家中诸事有所误解，这才会闹出如此事端。”

绍临深上前一步，恭敬地拱手道：

“陛下，臣愿再次与这孩子进行滴血验亲，以此来证明自己的清白。”

“若这孩子当真与臣有血缘关系，臣甘愿领受任何罪责。但若是这孩子与臣毫无血缘关系，还望陛下能够严惩这对奸夫淫妇，以正国法，以儆效尤。”

——

皇帝听闻此言，正要点头应允，外头忽然有个小太监脚步匆匆，疾步入内，赶忙跪地回禀：“陛下，瑞和公主携老靖远侯夫妇求见。”

“宣。”

皇帝抬手示意，目光冷冷地从绍知礼那愈发苍白的面容上一扫而过，嘴角似有若无地勾起一丝不易察觉的冷意。

瑞和公主款步而入，裙摆上的珍珠流苏随步履轻颤，她敛衽行礼时，鬓边的金步摇也随之轻轻晃动，发出细碎声响：

“儿臣参见父皇。”

老靖远侯夫妇紧紧跟在她身后，两人跪地之时，脊背止不住地微微颤抖。

尤其是老夫人，面色灰白得如同白纸一般，紧张得指尖几乎都要抠进地砖的缝隙里。

皇帝并未让二人起身，只是将目光投向女儿，宠溺道：

“你这皮猴，今日怎么有这般闲情入宫？”

瑞和公主向来备受皇帝宠爱，此刻便顺势娇俏地上前，挽住皇帝的胳膊，语气中不自觉地带了几分娇嗔：

“原本想着请绍修撰出城踏青呢，不想父皇先把他召进宫来了。”

说着，她眼波流转间，不经意瞥见绍知礼额角渗出细密的冷汗，心头微微一动，转脸便向皇帝求情：

“不知父皇唤他前来所为何事呀？要是没什么要紧事，不如就让儿臣带他离开吧？”

皇帝并未立刻回应，只是挥了挥手，示意她退到一旁。

紧接着，他的目光陡然变得锐利如刀，直直地刺向地上跪着的老靖远侯夫妇，冷冷说道：

“二位来得倒是巧，朕刚传了绍修撰，你们便一同来了——究竟是怕朕伤了他，还是怕他说出什么不该说的话？”

“老臣不敢！”

老靖远侯额头重重地磕在地上，声音带着明显的颤抖：

“臣今日斗胆恳请公主殿下带我们面圣，实在是为了次子的事情……”

他咬了咬牙，停顿了一下，终究还是开口说道：

“五年前，臣的长子在边关不幸失踪，当时世人皆传他已经身亡。

老妻实在不忍心看到长子灵前无人供奉香火，竟生出了让次子与长媳行兼祧之事的念头。

臣的次子和长媳原本是不答应的，无奈老妻太过执拗，甚至以死相逼，这……这才生出了孙子绍行远。”

“臣妇当初也只是一心想让长子能有香火延续下去，为了避免流言蜚语，所以对外只宣称远儿是遗腹子，却没想到……”

老夫人适时伏地，声泪俱下，将所有过错都一股脑儿地揽在了自己身上。

老靖远侯紧接着话茬说道：

“臣妻也是一片心肠，然，天意弄人……长子归来，竟让长媳和次子陷入两难之地。

老臣一时糊涂，为了维护家宅安宁，便伙同老妻隐瞒了此事，却不想百密一疏，终究还是被长子察觉到了。”

老靖远侯说着，当即转向一旁的绍临深，作势就要下跪：

“临深啊，这都是爹娘的不对，你媳妇和弟弟也是被逼无奈的……”

幸而一旁的小太监眼疾手快，赶忙上前扶住，才没让这老侯爷在御前失了体统。

皇帝指尖叩击着龙案，沉吟片刻后看向绍临深：

“如此说来，你先前所言非虚，这孩子确非你骨肉，江氏与绍知礼……”

“父皇！”

瑞和公主一看皇帝似乎要对情郎发火，心中焦急，赶忙替对方求情：

“他们纵然在这件事上有过错，但也是情有可原呀，所作所为皆是出于对孝道的考量，还望父皇开恩呐！”

皇帝依旧不置可否，转而看向绍临深：“爱卿意下如何？”