第357章 忠贞

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继大顺降将张鼐、朵颜汗王乌尔迈之后，另一支在大明朝中后期历史上，留下了浓墨重彩一笔的传奇军队——四川白杆兵，在其主帅秦良玉的亲侄秦翼明、亲孙马万年的率领下，也终于风尘仆仆地抵达了遵化行营，前来“勤王”！

崇祯皇帝亲自出帐迎接，给足了这支忠勇之师的面子。然而，在他那看似热情和煦的笑容之下，心中却也存着几分……旁人难以察觉的复杂与戒备。

他知道，眼前这两位秦、马家族的后起之秀，在原本的历史上，虽然也曾为南明小朝廷奋战过，但最终……却都因为种种原因，选择了投降清军！他虽然无法完全探究其当时的心路历程，但这“贰臣”的标签，却如同烙印一般，让他难以对这二人，付出百分之百的信任。

但他也清楚，无论其将领如何，秦良玉麾下这些以石柱土家族人为主的白杆兵，对大明朝的忠诚，却是毋庸置疑的！他绝不能因为自己对未来的“先知”，而寒了这些忠心之士的心！

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在简短的寒暄之后，崇祯皇帝也问出了心中的疑惑：“秦翼明，马万年，朕知你二人忠勇可嘉，不远千里，前来助战。然则……忠贞夫人为何未曾亲至？”

秦翼明连忙上前一步，从怀中取出一份早已准备好的、由秦良玉亲笔书写的奏折，双手呈上，声音悲壮地回道：“启禀陛下！末将姑母大人，如今已年过七旬，年老体衰，实不便再长途跋涉。更重要的，是如今四川境内，大西贼张献忠依旧猖獗，祸乱巴蜀，姑母大人亦需坐镇川中，统领兵马，清剿余孽，以保地方安宁，故……故不便亲至！然，姑母大人有亲笔奏折，命末将务必……亲手呈送陛下！”

崇祯皇帝接过那份尚带着几分风尘仆历的奏折，缓缓展开。只见上面的字迹，笔力遒劲，力透纸背，丝毫看不出是出自一位七旬老妇之手！而奏折之上的内容，更是让他这位来自后世的灵魂，也深受感动，眼眶为之湿润！

奏折之中，秦良玉首先痛陈了大明自万历朝以来的种种积弊，直言“国事之颓，非陛下一人之过，乃累朝之弊，臣工之罪也！” 她并未像寻常臣子那般，一味地歌功颂德，或是将所有罪责都推到天灾人祸之上，其见识之深远，胆魄之过人，远非寻常武将可比！

随即，她又在奏折中，表明了自己虽已老迈、然报国之心至死不渝的决心：“臣虽老迈，身在川蜀，然心……无一日不念及京师，无一日不牵挂陛下与社稷之安危！恨不能亲至陛下驾前，再披甲胄，执锐杀敌！为国尽忠！”

她又言及派遣秦翼明与马万年二人前来的用意：“今遣侄翼明、孙万年，率我石柱忠勇子弟，随驾亲征，非为博取功名利禄，只为……能替老身，为陛下分忧，为国尽忠！亦盼其二人，能在此次北伐之中，历经磨砺，不辱没我马门忠烈之名！”

最后，她更是对崇祯皇帝此次御驾亲征的大计，表达了毫无保留的支持：“陛下以天子之尊，不避矢石之险，亲冒锋镝，北上抗虏！此乃太祖、成祖皇帝之后，前所未有之英主所为！实乃振奋三军士气、再造大明乾坤之壮举！臣秦良玉，虽不能至，心向往之！唯有……在川蜀之地，为陛下、为大明，守好这西南门户！！”

整篇奏折，言辞恳切，情真意切，字里行间，充满了这位被后世誉为“巾帼英雄第一人”的老将军，对国家、对民族、对君王的那份深沉而又纯粹的忠诚！

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崇祯皇帝看完奏折，长叹一声，竟也忍不住有些动情！他对着帐内所有将领，感慨万千地说道：“好！好一个秦良玉！好一个忠贞体国！她一人……足可胜抵朕十万大军！！”

他知道，自己必须给这位值得尊敬的老将军，以及她麾下这支忠勇的白杆兵，一个最高等级的、也足以让天下所有忠臣良将都为之动容的……回应！

他当机立断，甚至都未曾与内阁商议，便直接下达了一道破格封赏的圣旨！

“传朕旨意！！” 他的声音，在整个中军大帐之内，回荡不休！

“四川总兵秦良玉，忠贞体国，功在社稷！朕今日，特晋封其为——‘忠贞候’！爵位世袭罔替！！”