第325章 尘埃落定

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武科大比尘埃落定，然则，那个在擂台之上技惊四座、却又因“逃兵”身份而被当场擒拿的神秘考生张虎，其最终的命运，却如同悬在京师无数人心头的谜团，迟迟未能解开。

东暖阁内，崇祯皇帝正独自一人，反复翻阅着禁军总兵董琦和东厂提督王承恩，分别呈上来的、关于张虎的调查卷宗。

他的心中，充满了矛盾与犹豫。

张虎此人，确系辽左金州卫的逃兵，此乃大罪，按律当斩。若再让他统领兵马，万一其故态复萌，临阵脱逃，或是……另有图谋，则后患无穷！

但是，他又是戚家军的唯一幸存者，其所施展的“劈挂拳”，乃是戚家军早已失传的秘技。或许……他真的掌握着某些关于戚家军练兵、治军、乃至火器运用的重要情报？更何况，此人武艺高强，实战经验丰富，又对建奴怀有刻骨的国仇家恨，若能善加利用，必是一员不可多得的悍将！

杀，还是用？

崇祯皇帝沉思良久，最终，还是决定……亲自见他一面！他要亲眼看一看，这个所谓的“戚家军唯一幸存者”，究竟是何等样人！也要亲自试探一番，此人的忠诚与可用性，究竟有几分！

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张虎被从禁军大营的囚牢之中，提出，押上了一辆蒙着黑布的马车。他以为，自己终于等来了最后的审判，等待他的，将是菜市口的鬼头刀。

然而，马车却一路畅通无阻，直接驶入了戒备森严的紫禁城，最终……停在了那座象征着帝国最高权力中枢的东暖阁之外。

当张虎被解开镣铐，带入那间他只在梦中想象过的、充满了天子威严的大殿，并亲眼看到御座之上那位虽然年轻、但目光却如同深渊般难以测度的崇祯皇帝之时，他彻底懵了！

他原以为自己早已将生死置之度外，但此刻，面对这位“九五之尊”，他心中那份源于血脉的、对皇权的敬畏，还是让他不由自主地双膝一软，“噗通”一声，跪倒在地！

“罪……罪人张虎！叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！！” 他将头深深地埋在冰冷的地砖之上，声音因激动和恐惧而颤抖。

崇祯皇帝并未让他平身，只是居高临下地看着他，脸上露出一丝冰冷的、讥讽的笑容：“张虎，你好大的胆子啊！身为大明军户，却临阵脱逃！潜藏于市井之中，苟活十余载！如今，竟还敢混入我朝武科大比，试图窃取功名？！你可知……仅凭这‘逃兵’二字，朕……便足以诛你九族！”

张虎闻言，浑身一颤！但他并未求饶，反而猛地抬起头，眼中燃烧着两团复仇的火焰，声音嘶哑地说道：“罪人自知身犯死罪！不敢求陛下宽恕！罪人此次冒死应试，亦非为功名利禄！只求……只求能得一官半职，能有机会重返沙场！手刃建奴！为我惨死于金州城下之父母兄妹、为我戚家军数万殉国之忠魂……报仇雪恨！！”

“报仇？” 崇祯冷笑一声，继续试探道，“话说得倒是好听。你既有此心，为何当年要当逃兵？朕又如何能信你，你当年能从金州逃一次，今日……便不会再从朕的军中，逃第二次？” 他要逼出张虎所有的真情！

“陛下！！” 张虎的情绪彻底爆发了！他重重地叩首下去，额头与地砖碰撞，发出“咚咚”的声响！“罪人当年若非为保戚少将军最后一丝血脉、护送其家眷南下，绝不会苟活至今！罪人全家老小，皆惨死于建奴屠刀之下！此仇不共戴天！罪人日夜所思，便是手刃鞑虏！若能为国战死，马革裹尸，便是罪人……最大之幸！恳请陛下……给罪人一个机会！！”

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崇祯皇帝静静地看着底下这个叩首泣血、言辞恳切的张虎，心中已然有了决断。此人的悲愤与仇恨，不似作伪。一个心中充满了对建奴刻骨仇恨的悍将，其忠诚度，或许……远比那些只知空谈误国的文官，要可靠得多！

“罢了。” 崇祯缓缓开口，“张虎，你的罪，朕给你记着。顺天府的皇家武学院，你是进不去了。但朕……可以另有安排。”

他转向侍立一旁的新建伯王先通，示意其代为宣读早已拟好的旨意。