第226章 林间小屋

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城堡四角的尖顶塔楼直指星空，最顶层的露台栏杆上，青铜风铃在晚风中叮咚作响。

古堡外围环绕着修剪精致的法式花园，白色大理石雕塑在玫瑰丛中若隐若现。

一道爬满蔷薇的矮石墙将花园与幽暗森林隔开，生锈的锻铁大门敞开着，门柱上的煤油灯将铁艺家徽的投影拉得老长。

门楣石刻已经风化，但依然能辨认出‘欢迎’的字样。整座建筑散发着不合时宜的明亮与生机，仿佛被时光遗忘的琥珀。

费德西尔刚抬起手想要阻拦，霍姆已经三步并作两步冲上台阶，鎏金马靴重重踏在古堡门前的青石板上。他整了整衣领，用镶嵌宝石的佩剑剑柄叩响了橡木大门。

“咚、咚、咚”

沉闷的敲门声在寂静的夜色中格外刺耳。

伴随着令人牙酸的吱呀声，厚重的门扉缓缓开启。

一位身着墨绿色天鹅绒长裙的侍女出现在门缝中，烛光在她银质的发箍上跳跃。

她翡翠般的眼睛在看到这群风尘仆仆的旅人时倏然睁大，手中的黄铜烛台微微倾斜，蜡泪滴落在绣着藤蔓花纹的地毯上。

“天呐！”

侍女突然惊呼，裙摆扫过门边的盔甲装饰，发出哗啦声响。

她像受惊的鹿般转身奔向大厅深处，栗色卷发在背后飞扬。

“小姐！有访客！看起来像是一群学生！”

她的声音在空旷的走廊里回荡，费德西尔却注意到那些烛台的火苗竟然纹丝不动，就像被某种力量刻意维持着燃烧的姿态。

他悄悄地戒备起来，准备随时出手。

……

此时，学校的实践课观察室内。

“天啊！”

年迈的炼金学教授布兰登猛地从座位上弹起来，布满老人斑的双手重重拍在橡木桌上。

他浑浊的蓝眼睛瞪得溜圆，死死盯着魔法水幕中那座灯火通明的哥特式城堡。

“我在绿野森林考察了整整四十年！那里从来就没有……”

监控室瞬间炸开了锅。

正在批改试卷的咒法课导师莱娜失手扯破了羊皮纸；魔药学的老教授惊得打翻了茶杯，滚烫的红茶在长袍上洇开一片深色痕迹；就连一向沉稳的水系魔法教师艾莉丝也猛地站起身，尖耳朵不安地抖动着。

“等等！”

防御魔法课的莫里斯教授突然脸色煞白，他颤抖的手指指向水幕中城堡尖顶上的风向标，那是一只展翅欲飞的金色渡鸦。

“二十年前的‘渡鸦城堡事件’！那次事故后，议会明令禁止……”

他的声音因恐惧而变调。

莫里斯教授话未说完，监控室的大门无声滑开。

校长修长的身影出现在门口，月光石手杖在地面敲出三下清脆的声响。整个房间瞬间安静得能听见羽毛笔滚落的声音。

“请冷静，各位。”

校长的声音如同冬日的溪水，平静中带着不容置疑的威严。他银灰色的眼眸扫过在场每一位教师，最后停留在魔法水幕上。

画面中费德西尔正悄悄落在队伍最后，神情异常严肃，仿佛会随时出手一般。

炼金系主任敏锐地注意到，校长手杖顶端那颗月光石散发出的光芒，与城堡窗户里的灯火如出一辙。更诡异的是，石头的亮度竟随着城堡塔楼的钟声节奏明暗变化。

“可是校长！”

年轻的水系魔法教师艾莉丝忍不住抗议，她的耳朵因激动而泛红。

“《学院安全条例》第17章第3条明确规定，任何未经批准的……”

校长轻轻抬手，水幕画面突然放大。

“要相信你们的学生！”

校长的嘴角浮现出一丝神秘的微笑。

“有时候最危险的考场，才能淬炼出最耀眼的灵魂。”

教师们面面相觑，最终不情不愿地坐回座位。

但没有人放松警惕，十几双眼睛死死盯着水幕，有人不自觉地咬住了嘴唇，有人无意识地摩挲着魔杖。

而在所有人注意不到的角落，校长左手无名指上那枚从不离身的红宝石戒指，正随着城堡深处传来的管风琴声，诡异地脉动着血色的光芒。