第892章 劝农桑天子亲耕 惠百姓以租代买

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民谚有云：二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛；正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。

正宪帝还没有正宫娘娘，自然没人来送饭，而且他驾驶的是蒸汽犁田机，也不需要大臣赶牛，却需要一个司炉。而经过朝廷重臣们的互相客气，这个重任自然而然落到了首辅杜延年的头上。

杜延年这辈子都没干过这么脏的活儿，没过多会儿就满手满脸都是黑煤灰了。火炉旁又热的过分，满头汗水顺颊而下，将满脸的黑灰冲成了条条黑河，痒得受不了了拿手一挠，瞬间又变成了大花脸。实在忍不住的时候，也顾不上什么体面不体面了，绛紫的官袍往脸上一抹，脸上是稍微舒服些了，可官袍却染得不像样子。

周围围观的百姓不明所以，远远地边看边小声议论着。

“皇帝来给老百姓耕田？我没看错吧？今儿早上太阳是打东头出来的呀？”一老者嘀咕道。

“嗐！你懂什么！我姐夫说，这叫‘亲耕礼’，天子带头耕田，叫什么——哦，劝课农桑！”身旁一年轻小伙子炫耀着自己刚学来的新词儿。

“嗯，还是秀才懂得多！诶？怎么以往没这事儿啊？”

“以往不是有皇庄吗？皇帝都是在皇庄里亲耕，还能让咱老百姓看见？去年听说把皇庄都分了，所以今年才借了咱们屯儿的地来耕！”

“啧啧啧，小老儿活了大半辈子，头一回见这怪事！到底是皇帝呀，耕地都不用牛！那个冒烟儿的大家伙看上去比牛可壮实啊，跑得又快，真好啊！啧啧啧......”

“切！人家可是皇帝！能跟你一样用牛拉？告诉你吧，那个东西可贵了，咱一般人可买不起！”

“就说嘛！皇帝用的东西咱老百姓也敢奢望？啧啧啧......”

“谁说皇帝用的东西老百姓就用不起了？买不起可以租啊！”二人身后突然传来一个人的声音，转头一看，原来是个中年汉子，看打扮模样，应该是个生意人。

“您是......”看那人面生，年轻小伙子问道。

“在下是平原商号的大伙计，不瞒二位说，这蒸汽犁田机就是我们商号推出的东西，去年就有了，不过大伙儿都不了解，又或者嫌贵买不起，所以没什么人用！今年不一样了，圣上说了，不图赚钱，只为帮百姓的忙，所以决定把这犁田机便宜往外租，一亩地只需要十文钱！十文钱啊！你雇两个人犁一亩田也不止花十文钱啊，更何况还要烧煤、还有机器损耗！纯粹是赔本倒贴，圣上说了，为民谋利嘛，不图赚钱！而且我们这个机器还快，五亩地也就是一刻钟的事儿，能省你们多少时间啊！省下的时间出去做个零工，这个犁地的租金不就赚回来了？合算地很！比租牛合算！要不要考虑一下？”

“真的假的？有这好事儿？”老者眼睛一瞪，显然对此事极有兴趣。

“我还能骗你不成？先犁地、后给钱，保证老丈你吃不了一点亏！等圣上和大臣们一走咱们就开干！你瞧，我身后，喏，他们俩就是司机和司炉——就是负责使唤那个犁田机的！”

“可是，租你家这个大‘铁牛’真的比租牛合算吗？”年轻小伙子也有些心动了，但显然不大算的过来这笔账。

“小伙子，我问你，你家有多少田？”

“我家有二十亩地，但是没有牛。”小伙子老实答道。

“那你听我给你算算啊！”中年汉子扒拉着手指头道：“租牛的话按现在行情价一天最少五十文，能耕五亩地，二十亩地那就得四天，一共需要二百文，而且你至少还得搭上两百多斤草料，对吧？租机器的话也是二百文，但不需要搭草料，还省时间，我最多半个时辰给你犁完二十亩地，犁不完我倒赔你钱！”

“真的？说话算数啊！那我租了！”