第210章 玉粒金莼

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半年时间倏忽而过，一场突如其来的旱灾席卷西北。

西北的旱魃如同自幽冥爬出的恶鬼，裹挟着滚烫的沙砾，无情地肆虐着甘肃安西与广袤草原。

昔日水草丰茂的安西绿洲，如今龟裂的土地如同饱经沧桑老人脸上交错纵横的皱纹，裂缝深可没掌，暗红色的泥土翻卷皴裂，恰似大地溃烂化脓的伤口。

疏勒河河床彻底干涸，灰褐色的狰狞石块裸露在外，在烈日的炙烤下泛着刺目的白光，石块缝隙里塞满枯死的芦苇，宛如大地散落的白骨。

曾经潺潺的流水声早已消散，取而代之的是死寂般的沉默，唯有狂风掠过河谷时发出如泣如诉的呜咽，裹挟着细沙打在残存的土墙上，发出砂纸打磨般的刺耳声响。

草原上的牧草枯黄蜷曲，失去了往日的生机与活力，在风中瑟瑟发抖。

耐旱的梭梭树叶子也蜷缩成细小的焦边，树皮皲裂得如同龟甲，即便是最顽强的芨芨草，此刻也垂下了高傲的头，叶片边缘被风沙磨得毛糙，仿佛被钝刀反复切割。

曾经星罗棋布的蒙古包，如今变得稀疏冷清，牛皮帐面被烈日烤得龟裂，木架歪斜地倾倒在沙地上。

牧民们的牛羊瘦骨嶙峋，肋骨根根凸起，走路时腿关节发出咯吱作响的摩擦声，眼神中满是恐惧与无助。

他们驱赶着牲畜，在干涸的河床与荒芜的草地间艰难迁徙，马蹄踩在板结的土地上，扬起的沙尘久久不散。

有的牧民掘地三尺，好不容易挖出半坑浑浊的泥水，立刻被众人和牲畜团团围住，争抢中扬起阵阵尘土，指甲缝里渗着泥血也不肯松手，浑浊的水坑很快被踩踏成泥浆，水面上漂浮着碎草与羊粪。

安西的村落里，土坯房的墙皮成片剥落，露出内里惨白的夯土，墙面布满因干裂形成的蛛网纹路。

百姓们面黄肌瘦，颧骨高高凸起，身形佝偻，如同风中随时会折断的枯枝。他们拄着用枯木做成的拐杖，在滚烫的沙地上艰难行走，每走一步都要大口喘息。

村里的榆树、胡杨树皮早已被啃得干干净净，树干上露出新鲜的牙印与抓痕，就连苦涩的骆驼刺、沙棘都被连根拔起，只剩下坑坑洼洼的土坑。

有人将观音土掺着干枯的野菜煮成糊状，吃下后腹胀如鼓，痛苦不堪，却仍止不住求生的本能，蜷缩在墙角发出痛苦的呻吟。

孩童们瘦得只剩下大眼睛，眼神空洞地望着天空，连哭嚎的力气都没有。

草原上的惨状更是触目惊心。

有的牧民家庭，大人早已饿得奄奄一息，却还在竭力护着怀中同样虚弱的孩子，母亲用干裂的嘴唇轻轻触碰孩子的额头，试图传递最后一丝温暖。

有位老额吉坐在坍塌的蒙古包前，怀中搂着早已没了气息的孙子，干枯的手指还保持着抚摸孩子脸颊的姿势，浑浊的眼泪在布满沟壑的脸上凝结成盐粒，任凭风沙在她脸上堆积出薄薄的沙层。

远处的草坡上，新添的坟茔密密麻麻，黄土堆上连块像样的墓碑都没有，只有几根歪斜的木牌在风中摇晃，木牌上的字迹被风沙侵蚀得模糊不清。

八百里加急的塘报裹着安西与草原的沙尘，层层递进，送进紫禁城。

乾清宫内，铜鹤香炉里的龙涎香早已燃尽，只剩下灰白色的香灰，案头堆满各地灾情奏疏，纸张边缘被汗水浸得发皱。

朱元璋攥着密报的指节发白，青筋暴起，龙袍下摆被来回踱步带起的风掀起，露出绣着海水江崖纹的明黄中衣。